Ácaros Demodex: La Vida Microscópica Oculta en Tu Piel y Sus Secretos

Si algo nos han enseñado los microscopios, es que existen mundos enteros justo bajo nuestras narices de los que, de otra manera, no tendríamos ni idea. Por ejemplo, el organismo más indestructible de la naturaleza, el tardígrado, es un animal microscópico que ha vivido en la Tierra durante aproximadamente 600 millones de años, y sin embargo, su historia se ha desarrollado completamente fuera de la vista del ojo humano.

Igual de increíble, pero infinitamente más inquietante, es el hecho de que nosotros mismos estamos cubiertos de microorganismos diminutos llamados microbios, que viven en casi cualquier parte de nuestro cuerpo que puedas imaginar, incluso en nuestros ojos. Afortunadamente, la mayoría de estos microbios son realmente beneficiosos, ayudando con la digestión, previniendo infecciones e incluso, en el caso de Staphylococcus epidermidis, protegiendo nuestra piel de la pérdida de agua y el daño.

Existe también otro tipo de microbio cutáneo que vive en nosotros durante todo su ciclo de vida, alimentándose de nuestras células muertas de la piel antes de morir. Pero estos ácaros microscópicos, conocidos como Demodex folliculorum, no son tan aterradores como suenan.

Las Diminutas Criaturas Que Habitan (y se Reproducen) en Nuestro Rostro

Lo creas o no, en realidad tenemos más microbios viviendo en nosotros que células propias. De hecho, los microbios superan a nuestras propias células en una proporción de 10 a uno. Además, hay más de 10,000 especies diferentes viviendo en y sobre nuestro cuerpo, y nuestra piel es el hogar de alrededor de mil especies de microbios. Afortunadamente, la mayoría de estos son realmente buenos para nosotros, y no solo porque ayudan a combatir infecciones.

Demodex folliculorum es un ejemplo. Aunque no es necesariamente la más beneficiosa de todas las minúsculas criaturas que habitan nuestra piel, este tipo de ácaro sí elimina las células muertas, ayudando a mantener la piel limpia. La desventaja es que todos tenemos que vivir con el conocimiento de que tenemos ácaros minúsculos moviéndose por toda nuestra cara en todo momento.

Sí, estos microorganismos en particular han hecho de nuestras caras su hogar, y según la Clínica Cleveland, tienen una predilección especial por ubicarse en nuestras mejillas, pestañas, frentes, fuera de nuestros canales auditivos y a los lados de nuestras narices. Aún más preocupante es el hecho de que los ácaros están mayormente anidados dentro de nuestros poros, pero se arrastran por la superficie de nuestra piel por la noche para aparearse, antes de poner sus huevos en nuestros poros. Ah, y ninguna cantidad de limpieza intensa los eliminará, pero considerando que comen nuestras células muertas de la piel, eso es probablemente algo bueno.

Ácaros Demodex Bajo el Microscopio

En realidad, existen dos tipos de ácaros Demodex: Demodex folliculorum, que viven en folículos pilosos más pequeños y se alimentan de células cutáneas, y Demodex brevis, que viven cerca de las glándulas sebáceas y se alimentan del sebo producido por esas glándulas. Ambos son conocidos como ácaros faciales, y ambos son microscópicos, midiendo solo de 0.15 a 0.4 milímetros.

Gracias a los microscopios, tenemos una buena idea de cómo se ven los Demodex folliculorum. Los ácaros translúcidos son en realidad algunos de los artrópodos más pequeños que existen, lo que significa que son invertebrados con patas articuladas, muy parecidos a los crustáceos o insectos. Sí, básicamente estamos cubiertos de insectos cutáneos. El Demodex folliculorum tiene un cuerpo segmentado dividido en dos secciones, ambas cubiertas con escamas para ayudar a las criaturas a adherirse a los folículos pilosos. La sección de la cabeza presenta una boca y ocho patas, y el resto de la criatura se compone de lo que parece una cola larga y regordeta.

Si te estremeces al pensar en estos ácaros parasitarios arrastrando sus colas rechonchas por nuestras caras las 24 horas del día, no hay necesidad real de preocuparse. Típicamente, los Demodex folliculorum no tienen ningún efecto adverso para los humanos, aunque tener demasiados puede resultar en una afección cutánea llamada demodicosis que puede causar picazón, enrojecimiento e irritación.

Los Ácaros Demodex Tienen Vida Corta, Pero Siempre Están Con Nosotros

Si aún no te sientes inquieto con la idea de los ácaros Demodex, hay muchos más detalles perturbadores sobre esta criatura microscópica. Como indica un estudio publicado en el Indian Journal of Dermatology, aunque los ácaros prefieren nuestras caras, también se pueden encontrar en el