Alabaster Caverns: Explora las Impresionantes Cuevas de Yeso de Oklahoma

Oklahoma, también conocido como el “Estado del Sooner”, no solo posee una rica historia, sino también cientos de emocionantes actividades al aire libre para disfrutar. Desde sus orígenes como un vibrante asentamiento fronterizo hasta el bullicioso Bricktown en la Ciudad de Oklahoma, el pionero The Gathering Place en Tulsa o el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Wichita Mountains, este estado ofrece un sinfín de lugares para ver y experimentar. Ya sea que usted sea un entusiasta de la historia o un amante de la naturaleza, siempre encontrará algo para usted. Sin embargo, lo que la mayoría de la gente no sabe es que también alberga las Alabaster Caverns, una de las cuevas de yeso naturales más grandes del mundo.

Ubicado al oeste de las Salt Plains en el noroeste de Oklahoma, el Parque Estatal Alabaster Caverns en el Condado de Woods, Freedom, es un destino imperdible para los amantes de la aventura debido a sus características únicas. Por ejemplo, mientras que otros países tienen diferentes tipos de alabastro, el raro alabastro negro solo se encuentra en China, Italia y, específicamente, aquí mismo en Oklahoma. Los orígenes de las Alabaster Caverns se remontan al período Pérmico, cuando la zona estaba bajo un mar interior. El agua de mar se vaporizó más tarde, dejando enormes reservas de yeso. Una alteración de la corteza terrestre elevó el sedimento de yeso cerca de la superficie y, con el tiempo, las corrientes de agua erosionaron algunos depósitos, creando enormes cuevas y túneles.

Adéntrate en una de las cuevas de yeso más grandes del mundo

Las cuevas del Parque Estatal Alabaster Caverns ofrecen una gran oportunidad para que los entusiastas de la naturaleza exploren un tipo raro de cueva con yeso de alabastro rosa, blanco y el poco común alabastro negro. La cueva principal tiene casi un kilómetro y medio de largo, con un ancho máximo de 18 metros y una altura máxima de 15 metros. Al caminar por la caverna, es posible que encuentre ramificaciones y túneles con diferentes diseños y cámaras, incluyendo la Bóveda de Cristal (Crystal Vault), la Cocina del Diablo (Devil’s Kitchen) y la Proa del Barco (Ship’s Pro).

La caverna, con 200 millones de años de antigüedad, también alberga cinco especies diferentes de murciélagos, incluyendo el murciélago pipistrelle oriental, el myotis de cueva y el murciélago pardo grande occidental. Así que, si le gusta la observación de murciélagos, no se sentirá defraudado. Hay tours guiados de 45 minutos disponibles diariamente de 9 a.m. a 4 p.m. Los precios de los tours dependen de la edad: gratis para niños menores de cinco años, $7 para niños de seis a 12 años, $10 para personas entre 13 y 61 años, y $8 para mayores de 61 años. Cada tour tiene una capacidad máxima de 40 visitantes.

Para aquellos que prefieren algo más aventurero, pueden intentar la espeleología o la exploración de cuevas salvajes en cuatro cuevas diferentes del parque entre las 8 a.m. y las 3 p.m. Necesitará un permiso de la administración del parque, que cuesta alrededor de $8. Si bien no es una de las cuevas más peligrosas que solo los profesionales deberían explorar, es mejor ir con un guía si no es un espeleólogo experimentado. El Parque Estatal Alabaster Caverns también ofrece comodidades como áreas de picnic, senderos para caminatas, refugios grupales, una cancha de voleibol, áreas para acampar y un hoyo de herradura. También cuenta con una variedad de sitios para tiendas de campaña y vehículos recreativos que puede reservar con anticipación si desea observar las estrellas durante la noche mientras experimenta el encanto natural del parque.

Qué vestir y la mejor época para visitar el Parque Estatal Alabaster Caverns

Debido a que la caverna mantiene una temperatura de alrededor de 13 a 16 grados Celsius (55 a 60 grados Fahrenheit) casi todo el año, lo mejor es vestirse con capas y calzado cómodo. El parque, especialmente dentro de las cuevas, tiene algunas áreas resbaladizas, y es posible que tenga que bajar escaleras. Así que, para su seguridad, use calzado con buen agarre. En cuanto al mejor momento para visitar el parque, depende de lo que quiera hacer o ver en este notable destino. Por ejemplo, si quiere ver un mar de murciélagos cola libre mexicanos, la mejor época para visitarlo es entre julio y agosto. Vienen a la caverna para criar a sus crías.

Puede reservar un tour especial a través del Departamento de Conservación de Vida Silvestre de Oklahoma para tener la oportunidad de ver a miles de estos mamíferos voladores saliendo de la cueva los viernes y sábados durante el verano. Para aquellos que prefieren un clima templado y quieren sumergirse en el encanto natural del parque, la mejor época para visitar es entre marzo y noviembre. Las últimas horas de la tarde y las primeras de la mañana ofrecen un resplandor cálido y dorado, ideal para la fotografía de naturaleza.