Alineaciones Planetarias: Un Espectáculo Cósmico Explicado y Cómo Observarlo

Uno de los eventos más impresionantes que se pueden observar en el cielo nocturno es una alineación planetaria, el término que se usa cuando varios planetas parecen “alinearse” en el cielo, formando una línea imaginaria. Aunque quizás no sea perfectamente recta, ver tres planetas extenderse en línea a través del cielo, lo que se conoce como una mini alineación planetaria, es relativamente común. Una alineación planetaria pequeña, que incluye cuatro planetas, no sucede con tanta frecuencia, pero se puede observar sin necesidad de un telescopio.

Una alineación planetaria ocurre porque los planetas orbitan alrededor del Sol en un plano casi plano llamado la eclíptica, lo que hace que siempre aparezcan en fila en algún lugar de nuestro cielo. Sin embargo, lo que sí cambia regularmente es cuántos de los planetas de nuestro sistema solar se pueden ver en esa línea, y cuantos más planetas haya, más raro y extraordinario será el fenómeno astronómico. Por ejemplo, es un fenómeno bastante especial cuando planetas como Marte, Júpiter, Saturno y Venus pueden ser observados en línea durante un período prolongado. En el Hemisferio Norte, un ejemplo notable ocurrió a principios de 2025, donde se pudieron ver estos cuatro planetas.

En la mayoría de los casos, pocas horas después de que el Sol se oculta en el Hemisferio Norte, se pueden ver Venus y Saturno en el oeste-suroeste, llegando a una conjunción —el punto en que aparecen más cerca en el cielo— antes de comenzar a separarse. Luego, Júpiter suele aparecer en la línea, más arriba. Marte, por su parte, puede aparecer brillante cuando se encuentra en oposición —directamente opuesto al Sol desde la Tierra, un evento que sucede cada dos años. En ese momento, el planeta se encuentra en su punto más cercano a la Tierra, lo que lo hace lucir aún más grande y brillante de lo habitual.

Cómo observar las alineaciones planetarias más raras

Mientras que la alineación de cuatro planetas es un suceso especial en nuestro sistema solar, poder ver seis planetas en fila es aún más excepcional. Extraoficialmente conocida como una parada planetaria, este tipo de alineación planetaria grande puede incluir planetas como Neptuno y Urano. Sin embargo, para encontrar los planetas más lejanos se necesitará un telescopio, y la visibilidad de la alineación dependerá de tener cielos oscuros, la fase lunar y la ubicación geográfica del observador. En el Hemisferio Norte, algunas ventanas de observación ideales se dan cuando la luna no está muy brillante.

Dado que Urano y Neptuno son el séptimo y el octavo planeta desde el Sol, respectivamente, no aparecen tan brillantes como los otros planetas de nuestro sistema solar, por lo que parecen estar ocultos en la línea. De oeste a este, Neptuno podría aparecer como el tercer planeta en la fila, ligeramente al noreste de Venus y a solo unas pocas distancias lunares. Urano, por su parte, suele aparecer a continuación en la línea, a menudo directamente sobre la cabeza, en las cercanías de Júpiter y las Pléyades o Siete Hermanas, un cúmulo estelar en forma de cacerola.