Ciudades con Alta Humedad: Guía Completa para Viajeros y Cómo Disfrutarlas

No es el calor lo que agobia; es la humedad. Este concepto visceral ha acompañado a Homo Sapiens desde sus orígenes. Sin embargo, se cree que los chinos fueron los primeros en estudiar este fenómeno. En el siglo III d.C., construyeron una herramienta simple de arcilla y carbón para determinar si el aire estaba húmedo o seco. En 1480, Leonardo da Vinci creó el primer Higrómetro, un dispositivo para medir el vapor de agua en el aire. Más tarde, Sir John Leslie inventó un sensor de bulbo húmedo-seco en el siglo XIX, y los diseños continuaron mejorando.

La incomodidad asociada a la alta humedad se debe a dos factores principales. Primero, prospera en climas cálidos: el aire a 35°C puede retener seis veces más vapor de agua que a 5°C. Segundo, inhibe una de las principales formas en que el cuerpo se enfría: a través de las glándulas sudoríparas. En condiciones de humedad elevada, el sudor no puede evaporarse, pegándose al cuerpo y a la ropa, generando esa sensación pegajosa y desagradable de un día caluroso y mojado. Mientras tanto, el llamado punto de rocío se alcanza cuando el aire está tan saturado de humedad que simplemente no puede contener más. Y, por supuesto, cuanto más cerca se está de la saturación máxima, más húmedo se siente el ambiente.

Esto no significa que deban evitarse las naciones y ciudades que experimentan alta humedad. Elegir el momento adecuado para viajar a menudo es crucial. Aunque hay lugares que no se deben visitar en verano, todos tienen una temporada baja. Solo asegúrate de que tu habitación de hotel tenga aire acondicionado. Lo que constituye exactamente la incomodidad puede variar de persona a persona, pero la definición aceptada es que cualquier nivel de humedad superior al 60% o inferior al 30% es definitivamente menos que ideal.

Palma, España

Puede sorprender a algunos que Europa no figure prominentemente en esta lista. Si bien existen lugares extraordinariamente calurosos y húmedos en Europa —Valencia, por ejemplo, registra 116.8 días de humedad incómoda—, otros destinos, casi todos en España o Italia, no se quedan muy atrás.

Aun así, aunque ningún lugar de Europa puede competir con los niveles de humedad encontrados en ciudades tropicales, la impresionante ciudad costera de Palma, capital de Mallorca, se lleva la corona europea. Conocida por sus playas, delicias gastronómicas y vibrante vida nocturna, Palma recibe 300 días de sol al año, y sus niveles de humedad se vuelven incómodos aproximadamente un tercio del tiempo. A pesar de esto, en 2023, Mallorca recibió más de 12 millones de visitantes, la mayoría en julio, uno de los meses más calurosos y húmedos del año. Con sus playas y piscinas, abundan las oportunidades para refrescarse, haciendo que el calor húmedo sea más que manejable para quienes aprovechan estas comodidades.

Balikpapan, Indonesia

A medio camino de la costa este de Borneo, a unos 8 km al norte de la playa Kemala, se encuentra Balikpapan, una vibrante ciudad de 680,000 habitantes. Es un destino frecuentado por visitantes de toda la isla y más allá, famosa por su bullicioso mercado de piedras preciosas, la imponente Mezquita Agung At-Taqwa y las doradas arenas de la playa Kemala. Balikpapan cumple con todos los requisitos para una escapada, con una salvedad predecible: es probable que sea una escapada sofocante.

Los niveles incómodos de humedad ocurren no menos de 365 días al año, una cifra que supera con creces cualquier lugar de Europa. Y eso no es lo peor: durante 268.8 días del año, la humedad alcanza niveles extremos. Esta métrica —definida como una temperatura de 24°C o más, combinada con el punto de rocío máximo— se siente profundamente. Sin embargo, la temperatura del mar es agradable todo el año, aunque de diciembre a abril suele haber lluvias excesivas. Afortunadamente, entre junio y octubre, la situación tiende a mejorar un poco, permitiendo explorar las exuberantes selvas tropicales de Borneo con relativa comodidad para quienes buscan aventuras ecoturísticas. Para los demás, las playas son un gran atractivo.

Cartagena, Colombia

En los últimos años, el número de ciudades sudamericanas que han capturado el interés en internet por su potencial para viajeros solitarios ha crecido exponencialmente. Cartagena se sitúa en la cima de esa lista por varias razones, siendo su proximidad una de ellas. En vuelo directo, Cartagena está a poco menos de tres horas de Miami, convirtiéndola en uno de los destinos sudamericanos más cercanos a Estados Unidos.

Al llegar, los visitantes son recibidos por una próspera ciudad costera que rezuma encanto del viejo mundo. Fundada en 1533, Cartagena de Indias —su nombre completo— fue un engranaje importante en el deseo de España de extraer hasta la última onza de plata de las Américas. También fue, naturalmente para la época, un importante mercado de esclavos.

Hoy, es más conocida por los vestigios de su colorido pasado. Los turistas acuden al Castillo San Felipe de Barajas, una fortaleza del siglo XVII con fama de inexpugnable, que domina la ciudad. Un paseo por las antiguas murallas es imperdible para quienes buscan excelentes vistas de la colorida arquitectura colonial de la ciudad. Además, las playas que bordean su costa caribeña son exactamente como uno esperaría: doradas, prístinas y gloriosas.

La ciudad experimenta humedad incómoda durante todo el año, con 248.9 días considerados extremos. Aunque un chapuzón en el océano suele aliviar los peores excesos del día, una reciente advertencia de viaje del gobierno de EE. UU. genera más preocupación. Como siempre, los viajeros deben verificar las alertas antes de planificar un viaje.

Suva, Fiyi

Cuando la gente piensa en Fiyi, naturalmente evoca imágenes de playas de arena blanca, inmaculados arrecifes de coral, aguas aguamarinas y una rica herencia cultural. La increíble humedad que podrían enfrentar durante una visita se les viene a la mente con menos frecuencia. Fiyi es un archipiélago en el Pacífico Sur, a unas cinco horas de vuelo al norte de Auckland, Nueva Zelanda, y consta de unas 300 islas. Su capital, Suva, se encuentra en la mayor de las dos islas principales y está repleta de parques, grandiosa arquitectura colonial, mercados locales y una radiante vida nocturna.

La ciudad es perfecta para andar en bicicleta y, como era de esperar, es un paraíso para los surfistas. Sin embargo, el calor puede ser un problema. La temperatura promedio rara vez baja de los 21°C durante todo el año, y las máximas suelen rondar los 30°C. Esto, sumado a 356.6 días de niveles de humedad incómodos, ayuda a explicar por qué las actividades acuáticas son tan populares aquí.

Cairns, Australia

Al igual que con Fiyi, la mayoría de nosotros tenemos una imagen mental de cómo es Australia: puertos profundos, vida silvestre peligrosa, surf inigualable y ciudades emocionantes. Pensamos en la Ópera, la Gran Barrera de Coral, los canguros y, si es necesario, la obsesión nacional con Vegemite. Rara vez pensamos en su norte tropical, lo cual es una pena.

Las listas de ciudades australianas suelen empezar y terminar con Sídney. Los viajeros más informados incluirán Melbourne, Adelaida o Brisbane; algunos incluso recordarán que la capital es Canberra. Pocos recuerdan Cairns. Situada en la parte superior de la costa este de Australia, a unos 39 km al oeste del Trinity Reserve Forest, este enclave tropical de poco más de 150,000 residentes supera con creces su tamaño.

Explorar antiguos bosques tropicales en teleférico, bucear en la Gran Barrera de Coral o simplemente disfrutar de los restaurantes y bares, todo está disponible. La ciudad recompensa la exploración, al mismo tiempo que fomenta un ritmo de vida más lento. De hecho, construir una aventura australiana personalizada tomando la Great Ocean Road es una experiencia en sí misma. En cuanto a la temperatura, las cosas son un poco pegajosas. La ciudad disfruta de 315 días de humedad difícil de soportar, y aunque las cosas se enfrían un poco durante el invierno, que dura de junio a agosto, aún se pueden esperar máximas de 25°C.

Libreville, Gabón

Gabón es un país rico en petróleo, cubierto de selva tropical y bendecido con una amplia franja de hermosa costa atlántica. De habla francesa —un vestigio de su herencia colonial—, la capital, Libreville, se encuentra a solo 21 km al sur del extenso Parque Nacional Akanda. La inestabilidad política ha socavado los intentos de estimular la industria turística del país, que sigue siendo anémica hasta el día de hoy. No es por falta de cosas que ver y hacer. La capital cuenta con fantásticos lugares para relajarse, como la playa La Pointe Denis y el Casino Croisette. También se beneficia de su proximidad a algunas selvas tropicales verdaderamente espectaculares. Los visitantes también pueden disfrutar de visitas guiadas por el Parque Nacional Akanda, un área repleta de elefantes, gorilas y más de 650 especies de aves.

De vuelta en la base, está la impresionante catedral de Notre Dame de Lourdes y el encantador y enorme arboreto de Sibang. Además, si estás dispuesto a conducir 480 km tierra adentro, las Chutes Kongou, una de las cascadas más espectaculares de África, bien vale la pena una visita. En cuanto a la humedad, las cosas son un poco menos optimistas. Es incómodamente húmedo 365 días al año, y aunque las playas brindan cierto alivio, aventurarse en el bosque sigue siendo una prueba de resistencia. Aún así, la oportunidad de ver de cerca y en persona tales maravillas de la naturaleza es convincente y, en el caso de Gabón, bien vale algunas noches de sueño pegajosas.

Cebú, Filipinas

Filipinas se compone de asombrosas 7,600 islas, de las cuales solo un poco más de una cuarta parte están habitadas por humanos. Es un lugar de playas privadas, rica historia, vistas impresionantes y ciudades de luz. Hay tres regiones principales: Mindanao, Luzón y Visayas. Esta última alberga la ciudad de Cebú, un destino impresionante con playas y cascadas increíbles. El centro de la ciudad se encuentra a unos 13 km del aeropuerto internacional y cuenta con una población de poco más de 1 millón de personas, siendo un destino turístico popular gracias a una mezcla de encanto costero y herencia cosmopolita. De hecho, la isla de Cebú recibe más de 5 millones de turistas anualmente.

Estos viajeros vienen a explorar los puertos y calas de las docenas de islas e islotes agrupados alrededor del centro principal, siendo el buceo y el snorkel actividades populares durante todo el año. En otros lugares, la gente puede maravillarse con la Basílica Minore del Santo Niño, una de las iglesias más antiguas del país, y viajar a las encantadoras Cascadas Kawasan en canoa. Aquellos que buscan algo un poco más sedentario pueden simplemente relajarse en tramos de arena aparentemente infinitos. En cuanto al clima, espere que la alta humedad ocurra todos los días del año, con 248.5 de esos días clasificados como extremos. La temperatura promedio es casi siempre cálida, con máximas en los 30°C y mínimas que rara vez bajan de los 24°C.

San Pedro Sula, Honduras

Bordeada por Nicaragua al sur, Guatemala al norte y El Salvador al oeste, la larga franja costera caribeña de Honduras la convierte en un popular destino vacacional para quienes buscan un trozo de paraíso. Alrededor de 2 millones de turistas acuden allí cada año, con cerca de la mitad llegando a través de cruceros que hacen paradas en lugares populares, como la isla de Roatán, bordeada de corales. San Pedro Sula está a solo 14 km al noroeste de su aeropuerto internacional y es considerada más una capital industrial que un centro turístico.

Aun así, es un importante centro de transporte, y los visitantes atraídos por sitios populares, como las antiguas ruinas mayas de Copán, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, podrían encontrarse de paso. La alta humedad ocurre 363.5 días al año, lo que convierte a la ciudad en la reina indiscutible del bochorno centroamericano. Al igual que con Colombia, existe una advertencia de viaje en vigor al momento de escribir este artículo. Tales advertencias deben tomarse en serio, y siempre es una buena idea hacer una verificación rápida antes de reservar unas vacaciones.

Macapá, Brasil

Brasil es el quinto país más grande del mundo por área total. Es hogar de la selva tropical más grande del planeta, el Amazonas, que cubre casi 6.5 millones de kilómetros cuadrados. Súmale el hecho de que gran parte del país se encuentra dentro del Trópico de Capricornio —con solo la porción norte extendiéndose a la zona templada— y tienes la receta para un clima seriamente vaporoso.

Macapá, sin embargo, se encuentra en el ecuador (que atraviesa directamente la ciudad) en el canal norte del Delta del Amazonas. Aquí, en la llamada capital del medio del mundo, los visitantes se reúnen alrededor de su famoso monumento Marco Zero para tomarse las inevitables selfies de pie en dos hemisferios simultáneamente.

Abundan otras atracciones, incluyendo un rápido paseo por la imponente Fortaleza de São José, construida durante el siglo XVIII por los portugueses para ahuyentar a posibles alborotadores. El mercado central está vivo de sabores y es una delicia absoluta. Mientras tanto, el museo Sacaca celebra la vida del pueblo nativo de Amapá, y tomarse un tiempo para ver el atardecer sobre el poderoso río Amazonas es algo que hay que hacer sí o sí.

Todo lo cual nos lleva a la humedad. Probablemente haya partes más vaporosas del Amazonas en las que podrías encontrarte, pero cuando se trata de ciudades, Macapá supera al resto de Brasil. Con 365 días de humedad incómoda, incluyendo 208.4 días de pegajosidad extrema, esta ciudad puede ser un desafío para algunos. No hay playas oceánicas de las que hablar, por lo que un hotel con aire acondicionado y piscina es algo imprescindible.

George Town, Malasia

Malasia es un país del sudeste asiático dividido entre dos grandes masas de tierra: la Malasia peninsular al oeste y la isla de Borneo al este. George Town se encuentra en una pequeña isla adyacente a la primera, a poco más de 16 km al norte del Aeropuerto Internacional de Penang. Su ubicación con respecto al resto del país la sitúa directamente dentro del Trópico de Capricornio, y con esa posición viene una inevitable cantidad de humedad. Las cálidas aguas del Estrecho de Malaca mantienen el ambiente bochornoso durante todo el año, con 223.3 días de humedad extrema.

No es que el calor deba impedirte disfrutar de todo lo que la isla de Penang tiene para ofrecer. Los visitantes pueden escapar del bochorno de la ciudad dirigiéndose a climas más elevados para apreciar muchos de los parques de la ciudad. Hay playas al final de senderos forestales, y los restaurantes sirven fusiones de cocina Nyona, Jawi y Peranakan, creando platos únicos que simplemente no encontrarás en ningún otro lugar. Mientras tanto, la vida nocturna está viva con el arte callejero característico de la ciudad. De hecho, mientras paseas por las calles Patrimonio de la Humanidad de George Town, el calor y la pegajosidad se vuelven soportables.

Santo Domingo Este, República Dominicana

Los viajes de Cristóbal Colón a menudo resultan complejos para la mirada moderna. El 12 de octubre de 1492, Colón tocó tierra por primera vez en las Bahamas. Algunos afirman que fue en la isla de San Salvador; otros dicen que en la isla de Sama Cay. Un año después, fundó el primer asentamiento, llamándolo La Isabela, cuyas ruinas aún se pueden encontrar en la actual República Dominicana. Santo Domingo surgió en 1496 y sigue siendo el asentamiento europeo permanente más antiguo de América.

Hoy, la ciudad es uno de los lugares más modernos y vibrantes de las Bahamas. Es un lugar con centros comerciales de lujo y puestos de mercado a pie de calle. Las arenas blancas de Boca Chica están a poca distancia en coche, y los turistas acuden a ver el impresionante faro de Colón, un mausoleo construido en honor al famoso explorador. Mientras tanto, los huéspedes de la isla disfrutan de una vasta gama de excelente cocina dominicana y una vida nocturna que sigue a velocidades vertiginosas. De hecho, la ciudad en sí ofrece todas las atracciones culturales que se esperarían al visitar un lugar tan diverso e históricamente relevante.

Hay, por supuesto, una salvedad. Es bastante húmedo durante todo el año. Durante 363.2 días al año, el clima permanece incómodamente húmedo. La ubicación interior de la ciudad significa que se encuentra poco alivio, y es aconsejable alojarse en algún lugar cerca de la costa y desplazarse a la ciudad por la noche para disfrutar de todo lo que tiene para ofrecer.

Duala, Camerún

La diversidad cultural y étnica de Camerún a menudo ha llevado a que se le conozca como “África en Miniatura”. Un verdadero punto caliente de variedad ecológica, Camerún se encuentra entre los destinos más ideales para aventuras ecoconscientes. Situado en la costa atlántica, comparte fronteras con Nigeria, Gabón y la República del Congo. Su capital, Yaundé, solo es superada en tamaño por el principal puerto de la nación, Duala. La ciudad es un centro económico. Sin embargo, entre las largas horas de trabajo y los flujos interminables de mercancías, se encuentra una ciudad que está en paz con su propia herencia ecléctica.

Al norte se encuentra la ciudad de Nkongsamba, famosa por su festival Ngondo y las cascadas Ekom Nkam. Al sur descansa la isla Pongo Songo, un refugio para chimpancés huérfanos. El calor es brutal durante todo el año, con 364.9 días de humedad incómoda. Sin embargo, hay formas de refrescarse, incluyendo disfrutar de actividades acuáticas y buscar elevaciones más altas.