Cómo Prevenir y Superar el Agotamiento Laboral: Guía Completa para el Bienestar

La gente suele usar el término “agotamiento” o “burnout” a la ligera, pero en realidad es un fenómeno real, y puede convertir el abordar tus tareas diarias y dar lo mejor de ti en el trabajo en un enorme obstáculo a superar. Dado que la mayoría de nosotros nos sentiremos estresados debido al trabajo (o por no tener suficiente tiempo para el trabajo debido al estrés familiar) en algún momento u otro, es importante reconocer el agotamiento y tener un plan para encontrar el camino de regreso. Sabine Sonnentag, psicóloga de la Universidad de Mannheim en Alemania, afirma que no importa quién seas o a qué te dediques, el tiempo de recuperación es necesario de vez en cuando. Andrew Bennett, científico social de la Old Dominion University en Norfolk, Virginia, está de acuerdo. > “La recuperación laboral se ha convertido en parte de la conversación nacional sobre el bienestar. Hay una conciencia creciente de que no podemos seguir trabajando hasta agotarnos.” Si bien todos pueden usar más tiempo para desconectarse, desestresarse y relajarse, Sonnentag dice que es más difícil para las personas que más lo necesitan. > “Lo llamamos la ‘paradoja de la recuperación’. Las probabilidades son altas de que, cuando un trabajo es estresante, sea difícil tener una excelente recuperación.” Un análisis de 2021 combinó los resultados de 198 estudios separados de empleados en el trabajo y en casa, y encontró que los trabajadores con los trabajos más agotadores mental y emocionalmente también eran menos propensos a sentirse descansados después de tomarse un tiempo libre. Las personas con trabajos físicamente exigentes tuvieron menos problemas para relajarse y sentirse listos para volver al trabajo. Sonnentag publicó un estudio en 2018 que buscaba explicar por qué existe la paradoja y por qué es tan difícil de evitar. > “Las personas que están más estresadas en el trabajo tendían a hacer menos ejercicio y a dormir peor, un escenario ideal para sentirse menos que bien. En otras palabras, el trabajo estresante puede alterar los fundamentos mismos de una vida saludable.” Cualquier trabajo que contenga componentes como el trabajo emocional, la presión de tiempo (especialmente si hay consecuencias de vida o muerte) y el servicio al cliente son todos especialmente perjudiciales para el descanso y la recuperación. Lo que es aún más difícil es que, al igual que las exigencias en el trabajo, la recuperación varía de un individuo a otro, dice Bennett. > “No tenemos una única prescripción. La relajación, un concepto más fácil de comprender que de lograr, incluye cualquier actividad que calme el cuerpo y la mente, ya sea caminar por un parque, leer un buen libro o ver una película de cazadores de zombis en Netflix.” Al igual que cualquier nueva habilidad, dice Sonnentag, tendrás que practicar si quieres ser bueno relajándote. > “Cualquier cosa asociada con el aprendizaje puede ser útil. Podría ser algún tipo de deporte o ejercicio. Puede ser algo como aprender un nuevo idioma o probar nuevas cocinas al cocinar.” Un estudio de 2019 encontró que las personas que dominaron alguna otra habilidad durante su tiempo libre del trabajo estaban más enérgicas y entusiastas cuando regresaron al trabajo. Otro estudio, publicado en 2013, encontró que las personas que dedicaron su tiempo libre a hacer algo que realmente querían también estaban más enérgicas y animadas al día siguiente, por lo que forzarse a hacer algo que no te interesa no funcionará. Bennett dice que lo más importante es no pensar en el trabajo mientras te tomas un tiempo libre. Necesitas esa distancia emocional para recuperarte. Las vacaciones son excelentes, pero un estudio de 2011 de Sonnentag encontró que los maestros involucrados regresaron al trabajo sintiéndose renovados y comprometidos, pero esos efectos positivos solo duraron un mes antes de que el estrés comenzara a aparecer de nuevo. En lugar de buscar un subidón post-vacacional un par de veces al año, la gente necesita encontrar formas adecuadas de descansar y refrescarse semanalmente. Tampoco hay evidencia de que las vacaciones más largas o más frecuentes funcionen. Un experimento en curso involucra a unas 70 empresas en el Reino Unido, todas las cuales esperan que los empleados mantengan su productividad a pesar de trabajar un día menos a la semana. Los primeros datos sugieren que una semana laboral de 4 días puede disminuir el agotamiento y el estrés, al tiempo que mejora la satisfacción con la vida y el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Es demasiado pronto para decir si la productividad o la eficiencia se ven afectadas, aunque todos sabemos que actualmente se pierde mucho tiempo en distracciones y reuniones. Una encuesta de 2020 concluyó que los mini-descansos a lo largo del día también pueden ayudar; las personas tendían a estar de mejor humor al final del día si habían tenido descansos durante el día que les permitían desconectarse brevemente del trabajo. Algunas formas sugeridas para lograrlo son los ejercicios de relajación y mindfulness y el ejercicio físico. Muchas personas han tenido que enfrentar recientemente la verdad de que trabajar desde casa puede hacer que sea aún más difícil desconectarse para los descansos o incluso al final del día. Bennett dice que hay que ser muy intencional al separar la vida laboral de la vida personal, como usar ropa formal para el trabajo o cerrar físicamente la puerta de una oficina cuando no estás trabajando. Tu teléfono celular en sí mismo puede ser un dispositivo complicado de manejar, porque si bien los usamos para desconectarnos y relajarnos con podcasts, libros electrónicos, redes sociales y juegos de palabras, también podemos sentir la tentación de revisar correos electrónicos y mensajes de texto del trabajo cuando aparecen. > “Cuando sigues expuesto al trabajo a través de tu teléfono celular, es más difícil que el proceso de recuperación se desarrolle. La sola vista de un correo electrónico del trabajo puede desencadenar pensamientos tan estresantes como el trabajo real.” Existen formas de ajustar tu configuración, como desactivar las notificaciones push para mensajes de texto y correos electrónicos, que pueden ayudar. En resumen, el descanso y la recuperación son importantes para el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y para nuestro bienestar mental y físico, pero lograrlo no es nada sencillo. Implicará ensayo y error para encontrar los métodos que funcionen para ti, y tendrás que ser intencional al ponerlos en práctica, pero si puedes lograrlo, valdrá la pena al final.