Congelamiento Cerebral: Causas, Prevención y Cómo Detenerlo al Instante

El congelamiento cerebral, también conocido popularmente como “cefalea del helado”, es una sensación que aparece de forma repentina y, aunque extremadamente breve, resulta notablemente dolorosa. Esta desagradable experiencia, cuyo nombre técnico es esfenopalatoneuralgia, ocurre cuando consumimos alimentos o bebidas excesivamente frías de manera muy rápida. A pesar del dolor sorprendente que provoca, no representa ningún peligro para la salud. Sin embargo, todos preferiríamos evitar este fenómeno que, aún hoy, encierra cierto misterio.

Existen varias teorías sobre las causas del congelamiento cerebral, pero la explicación más aceptada sugiere que la ingesta de algo muy frío provoca una constricción o estrechamiento de los vasos sanguíneos ubicados en la parte posterior de la garganta y el paladar (el techo de la boca) debido al brusco descenso de la temperatura. Nuestro cerebro es el encargado de mantener rangos de temperatura específicos en distintas partes del cuerpo, siendo la cabeza uno de los ejemplos más cruciales. Así, cuando experimentamos una caída repentina de temperatura y los vasos sanguíneos del paladar se contraen, las arterias cerebrales, en un intento por calentar la cabeza, se dilatan o expanden rápidamente.

Los expertos creen que esta rápida expansión de las arterias cerebrales activa un tipo de nervio conocido como nervio trigémino, el cual envía señales entre el cerebro y la cara, y está implicado en los ataques de migraña. Se piensa que es esta activación la que conduce a la cefalea de corta duración que identificamos con el congelamiento cerebral. Es, en esencia, la forma en que el cuerpo le indica al cerebro que preste atención a esta súbita caída de temperatura en nuestra cabeza e intente corregirla lo antes posible.

Entonces, ¿cómo podemos evitar el congelamiento cerebral y hay alguna forma de detenerlo una vez que comienza? La respuesta a ambas preguntas es “sí”, y de hecho, existe un truco para aliviarlo en cuestión de segundos.

El truco para detener rápidamente el congelamiento cerebral

Una forma extremadamente efectiva de evitar el congelamiento cerebral es asegurarse de que nunca ocurra. Todo se basa en mantener la temperatura. Para prevenir esas dolorosas cefaleas por frío, es aconsejable tomar bocados más pequeños de alimentos fríos o sorbos más chicos de bebidas heladas. También ayuda hacer pausas más largas entre cada bocado o sorbo, ya que esto permite que el paladar se recupere antes de que llegue otra ráfaga de frío y baje aún más la temperatura. Otra medida preventiva es mantener el alimento o la bebida en la parte delantera de la boca por un breve momento antes de tragar, lo que permite que se caliente antes de que llegue al paladar y la parte posterior de la garganta.

Por supuesto, tomarse el tiempo entre bocados de helado suele ser más fácil de decir que de hacer. Así que, si de repente te encuentras afectado por el congelamiento cerebral, hay una solución rápida y sencilla. Después de retirar de tu boca cualquier alimento o bebida fría que estés consumiendo, querrás calentar tu paladar lo más rápido posible, lo cual se puede lograr presionando tu lengua o pulgar contra él. Si tienes una bebida tibia cerca, eso también ayudará. Pero si no, una presión rápida con el pulgar o la lengua debería deshacerse de tu congelamiento cerebral en segundos.