Crujir los Nudillos: Desmitificando el Sonido y sus Efectos en tus Articulaciones

Quizás alguna vez te has crujido los nudillos o lo haces con regularidad. Tal vez conoces a alguien que lo hace de forma habitual. ¿Alguna vez te has preguntado qué es exactamente lo que sucede para producir ese sonido? Aunque pueda parecer que algo se está rompiendo en las articulaciones, el sonido en realidad es solo el estallido de burbujas.

Como parte de la anatomía del dedo humano, los nudillos son articulaciones sinoviales, las cuales poseen líquido sinovial que las lubrica y permite que las articulaciones se muevan libre y suavemente mientras dos huesos se deslizan uno sobre el otro. Las burbujas de nitrógeno se forman en el líquido sinovial a través de un proceso llamado tribonucleación. Cuando estiras rápidamente tus nudillos —tirando, empujando o girando tus dedos— hasta el final de su rango de movimiento, se desarrolla una especie de vacío que hace que las burbujas estallen. El Dr. Sanj Kakar, cirujano ortopédico de Mayo Clinic, explicó a la Red de Noticias del hospital: “Estás rompiendo esas burbujas, justo como el plástico de burbujas”. Describió además: “Las estás presionando, y luego las burbujas estallan”.

Después de crujirte los nudillos, las burbujas de nitrógeno tardan aproximadamente 20 minutos en formarse de nuevo. Por eso no puedes crujir el mismo nudillo dos veces en rápida sucesión.

Crujir los nudillos es una experiencia satisfactoria

Crujir los nudillos puede ser un sonido molesto e incluso alarmante para las personas cercanas, pero para quienes lo hacen, es una experiencia satisfactoria tanto a nivel fisiológico como psicológico. Desde un punto de vista fisiológico, el Dr. Rojeh Melikian, cirujano ortopédico de columna en DISC Sports and Spine Center, comentó a National Geographic que la práctica “realmente se siente bien”. Aunque no está probado, el alivio que produce podría deberse a que estimula las terminaciones nerviosas alrededor de los nudillos, lo que libera endorfinas y reduce el dolor. Algunas personas incluso sienten que sus nudillos están más sueltos después de crujirlos.

Sin embargo, el Dr. Robert Klapper comentó al Blog de Cedars-Sinai: “Sentirse bien después de crujirse los nudillos es una experiencia psicológica”. El quiropráctico de Luisiana, Dr. Matthew Cavanaugh, estuvo de acuerdo cuando le dijo a National Geographic que, cuando la práctica se vuelve habitual, puede tener un efecto placebo. “Recientemente descubrí los videos ASMR en TikTok”, dijo. “Hay personas que solo quieren escuchar el sonido de estallido. Ni siquiera obtienen la liberación física”.

No es perjudicial crujir los nudillos

Mucha gente cree que crujir los nudillos provoca artritis. Incluso es posible que lo hayas escuchado de tus padres o abuelos mientras crecías. Por el contrario, no hay evidencia científica que respalde esa afirmación. Los estudios incluso muestran que las personas que se crujen los nudillos habitualmente tienen el mismo rango de movimiento, fuerza de agarre y función general que las personas que no lo hacen. Tampoco empeora la artritis.

Sin embargo, aún existe un riesgo asociado si tiras, presionas o giras tus dedos demasiado o en la dirección incorrecta. En tales casos, podrías dislocar la articulación o dañar un ligamento, un tipo de tejido conectivo fibroso. Ten en cuenta que no deberías sentir ningún dolor durante el crujido ni ver hinchazón o deformidad después. Si lo haces, la articulación podría estar dañada o podrías tener una condición subyacente, como artritis, gota o traumatismo por una lesión, todas las cuales justifican consultar a un profesional médico.