Cruzar las Piernas: Lo Que Debes Saber Sobre la Etiqueta Cultural Global

Para muchos de nosotros, cruzar las piernas es una postura de lo más cómoda. Apoyamos una pierna sobre la otra, rodilla sobre rodilla, entrelazando las extremidades. Parece que encajan perfectamente, como si estuvieran diseñadas para apilarse. Un pie se mantiene firmemente en el suelo, mientras el otro cuelga despreocupadamente. O quizás prefieres el cruce “suelto”, donde doblas la pierna en un ángulo de 45 grados y apoyas el tobillo sobre la rótula. ¿No es agradable? Equilibrado y casual, te recuestas en el respaldo como si hubieras inventado el concepto de sentarse. Para muchas mujeres que crecieron usando faldas y vestidos, esta ha sido considerada durante mucho tiempo la forma “correcta” de sentarse; para los hombres, esta postura ayuda a evitar encorvarse o el “man-spreading”. Para cualquier identidad de género, es simplemente placentero.

Sin embargo, no a todo el mundo le agrada esta postura, y en algunas culturas, se considera de mala educación o incluso irrespetuoso. En Japón, por ejemplo, se desaconseja encarecidamente cruzar las piernas mientras se está sentado en sillas, sin importar el género. Se espera que las personas se sienten con las piernas juntas, las rodillas cerca o tocándose. Cruzar las piernas es solo una de las muchas cosas que los viajeros conscientes deben evitar al visitar Japón.

¿Por qué los japoneses tendrían tanta aversión a esta posición? Parte de la explicación radica en la ausencia histórica de sillas; los japoneses a menudo se sentaban o arrodillaban en el suelo, que tradicionalmente estaba acolchado con esteras de tatami. Incluso hoy en día, un “cuarto de tatami” es un espacio común en los hogares japoneses, donde toda actividad —trabajar, tomar té, socializar— ocurre a ras de suelo. Aquí, las personas pueden cruzar las piernas, pero a la manera “en forma de flor de loto” que los occidentales conocemos de la escuela primaria.

Luego está la otra razón fundamental por la que cruzar las piernas es un “no-go” en muchos lugares: es ofensivo mostrar las suelas de tus zapatos.

La Etiqueta de los Pies: Por Qué Nunca Debes Mostrar las Suelas de Tus Zapatos en Partes de Asia y Medio Oriente

La aversión a ver las suelas de los zapatos no es exclusiva de los japoneses; los viajeros deben planificar ocultar la parte inferior de su calzado en toda el Asia Oriental. Quitarse los zapatos en el umbral es una regla de oro que debes seguir al entrar a un hogar en Japón, y esto también aplica en China, Corea y el Sudeste Asiático. En el Medio Oriente, la gente a menudo evalúa a los demás por la condición de sus zapatos; de hecho, uno de los insultos más graves es arrojar un zapato a alguien, una tradición que se remonta a la antigüedad.

Cruzar las piernas no necesariamente revela tu suela, pero es una postura arriesgada y susceptible a hacerlo. La mayoría de estas culturas han construido sus posturas al sentarse precisamente para evitar esa posibilidad. Al igual que comer con la mano izquierda en India o ciertos gestos de pie que ofenden silenciosamente desde Tokio hasta París, cruzar las piernas es algo que debes evitar en todo el continente asiático. Si habitualmente prefieres sentarte de esta manera, acondiciónate en los días previos a tu viaje para adoptar una forma de sentarte socialmente aceptable. Culturalmente, esto te dará una gran ventaja y te permitirá mostrar un profundo respeto por las costumbres locales.