Descubre los Mejores Parques Estatales de EE. UU. para Senderismo y Aventura

Estados Unidos es célebre por sus impresionantes parques nacionales, como el Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona o el Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming. Si bien estos destinos pueden cautivar a sus visitantes, no son los únicos lugares al aire libre de interés en el país. Además de sus 63 parques nacionales, EE. UU. alberga la asombrosa cifra de 9,817 parques estatales, que protegen aproximadamente 20 millones de acres de tierra, según la asociación America’s State Parks. Estos sitios ofrecen algunas de las mejores oportunidades de senderismo, incluso si son las joyas menos conocidas del sistema de parques de Estados Unidos.

Como ávidos senderistas, nos propusimos identificar los mejores parques estatales con senderos y caminatas excepcionales. Utilizando nuestra experiencia en la búsqueda de los mejores lugares para calzarnos nuestras propias botas de senderismo, nos dedicamos a investigar a fondo. Recorrimos sitios como Reddit, Yelp, Tripadvisor y Google Reviews en busca de recomendaciones de otros aventureros y exploradores al aire libre. Al analizar estos resultados, identificamos parques estatales con rutas extraordinarias. Basamos nuestra selección en la calidad del paisaje de cada ubicación, así como en la variedad de senderos disponibles para personas de diferentes niveles.

Parque Estatal Letchworth, Nueva York

El norte del estado de Nueva York es un destino romántico, pero esto no significa que la región carezca de actividades para los aventureros al aire libre. Situado a solo minutos al norte de la ciudad de Portageville, el Parque Estatal Letchworth ofrece kilómetros de senderos accidentados. La ruta más desafiante del parque es el famoso Finger Lakes Trail, que atraviesa 24 millas de impresionante naturaleza salvaje. Aquellos que aman el agua corriente probablemente se sentirán atraídos por esta caminata. Describiendo el paisaje en el subreddit r/backpacking de Reddit, un viajero compartió: “…el sendero también cruza un millón de pequeños arroyos, barrancos y cañones que desembocan en la garganta, lo que crea una topografía discreta y hermosa.”

Aunque el Finger Lakes Trail puede representar un desafío divertido para algunos, no todos desean comprometerse con una caminata tan larga. Las personas interesadas en un paseo más corto pueden preferir recorrer el sendero Gardeau de 0.5 millas o el circuito Smokey Hollow de 2.25 millas. Alternativamente, simplemente puede pasear desde el estacionamiento hasta un mirador que ofrece una vista asombrosa de las cascadas del parque. Como dijo un explorador en Tripadvisor: “¡Las cataratas son magníficas! El parque en sí es asombroso. Muy limpio. Senderos fáciles de caminar. Los sitios más grandes están a solo unos pasos de los estacionamientos.” Debido a la diversa gama de senderos en este destino, es definitivamente uno de los mejores parques estatales para senderistas de todos los niveles de habilidad. Reúna a sus amigos y familiares, suban al coche y disfruten de la parte de Letchworth que mejor se adapte a ustedes.

Parque Estatal Smith Rock, Oregón

Uno de los mejores parques estatales para senderistas es un paraíso montañoso caracterizado por picos rocosos y maleza salvaje. Ubicado en las colinas a las afueras de la ciudad de Bend, Oregón, el Parque Estatal Smith Rock ofrece a los visitantes paisajes hermosos y senderos bien cuidados. Mientras que el desafiante Misery Ridge Loop se extiende a lo largo de 4 millas de crestas montañosas y lechos de ríos, la caminata más fácil de Chute se extiende por solo 0.1 millas de terreno. Aquellos que buscan algo intermedio también pueden considerar el hermoso Canyon Trail de 1.6 millas, que los guiará hacia la fauna local. Escribiendo en Tripadvisor, un senderista que tomó esta última opción exclamó: “Eso fue increíble… Tomamos todo tipo de fotos, observamos a escaladores de rocas y cantos rodados, y [fuimos] hasta la orilla del río y vimos nutrias de río, lo cual fue realmente genial.”

Esta opción en particular también es popular entre los aventureros con niños. Como compartió otro visitante del Parque Estatal Smith Rock en Tripadvisor: “Tenemos 3 niños pequeños, así que optamos por no hacer el Misery Ridge Trail… así que en su lugar hicimos una combinación del Canyon Trail y el Rope-de-Dope-Trail. Fue una caminata corta, pero todo el tiempo [tuvimos] vistas increíbles del cañón y las formaciones rocosas.” Independientemente del camino que elija, el Parque Estatal Smith Rock le proporcionará una forma única de experimentar algunas de las geografías más espectaculares de Oregón.

Parque Estatal Providence Canyon, Georgia

Si cree que el Gran Cañón es el único lugar para ver dramáticos acantilados rojos y vistas magníficas, piénselo de nuevo. El Parque Estatal Providence Canyon en Lumpkin, Georgia, ofrece todo lo anterior, atrayendo a senderistas de todas partes. Con sus valles profundos y senderos rústicos, el Parque Estatal Providence Canyon se ha ganado el apodo de “El Pequeño Gran Cañón de Georgia”. Para explorar al máximo este sitio único, asuma una de las caminatas desafiantes del parque.

Los senderistas intrépidos pueden disfrutar del Backcountry Trail, un circuito de 7 millas que domina seis cañones. Visitantes anteriores incluso recomiendan este sendero para aspirantes a excursionistas, afirmando que es uno de los mejores parques estatales para mochileros principiantes. Uno incluso recurrió al subreddit r/GeorgeCampAndHike de Reddit para escribir: “Es perfecto para un mochilero principiante. Una pequeña colina para escalar. Solo dos cosas a tener en cuenta. 1. El agua en el fondo del cañón mojará los zapatos y posiblemente los embarrará. 2. Hay jabalíes salvajes allí.”

Para una caminata más moderada, siempre puede optar por el Canyon Trail de 2.5 millas, que lo guiará directamente a los cañones y su tierra escarlata. Esta caminata es perfecta para cualquiera que busque una experiencia inusual en el sureste de Estados Unidos. Como comentó un viajero en Yelp: “[Los visitantes del Sur]… no esperan arcilla roja profunda y algunos senderos bastante empinados hacia el cañón. Pero eso es de hecho lo que están viendo y es hermoso. ¡Por favor, no se pierdan… este lugar!”

Parque Estatal Custer, Dakota del Sur

Uno de los secretos mejor guardados de Dakota del Sur es el Parque Estatal Custer, un área protegida de 71,000 acres en la impresionante región de Black Hills. Aquí, los senderistas pueden recorrer muchos kilómetros de paisajes diversos, cada uno con su propio significado histórico. El Barnes Canyon Trail de 4.7 millas, por ejemplo, invita a los visitantes a seguir los pasos de personas de siglos pasados. Al caminar a lo largo de Dry Creek, los aventureros pueden recorrer el mismo camino que alguna vez usaron madereros y mineros. El Cathedral Spires Trail, mientras tanto, ofrece una desafiante ruta de ida y vuelta de 3 millas que domina llamativas formaciones rocosas antiguas conocidas como agujas.

Aunque algunas de estas caminatas pueden ser difíciles, los visitantes anteriores elogian el Parque Estatal Custer por su variedad de opciones. Como escribió un viajero en Tripadvisor: “El mejor parque estatal en el que he estado. Muchas oportunidades para caminatas cortas… El circuito de vida silvestre es una visita obligada. Muchos ‘perros rojos de bisonte’ y búfalos caminando alrededor de su coche (permanezcan dentro y no intenten alimentarlos).” Un segundo visitante estuvo de acuerdo con esta evaluación en otra publicación de Tripadvisor. Aplaudiendo las actividades al aire libre del parque, esta persona escribió: “El paisaje es espectacular y [hay] numerosos senderos para caminatas y paseos más suaves para todos los niveles de condición física. Muchas oportunidades para avistar vida silvestre, así como montar a caballo, practicar diversos deportes o simplemente sentarse al sol.” En última instancia, Custer es uno de los mejores parques estatales para senderistas que desean explorar más de un sendero.

Parque Estatal Big Lagoon, Florida

El Estado del Sol puede ser reconocido por sus playas vírgenes y su clima cálido, pero los lugareños de Florida saben que también está lleno de reservas naturales. El Parque Estatal Big Lagoon, a unos 25 minutos en coche de la ciudad de Pensacola, es uno de esos puntos de interés. En cuanto a senderos, es uno de los mejores parques estatales para senderistas. El encanto de Big Lagoon se puede atribuir en parte a su sistema de pasarelas que se extienden sobre humedales naturales. Cinco senderos cortos guían a los visitantes a atracciones como un mirador sobre Long Pond o una torre de observación que domina la laguna. Dos caminos naturales más largos ofrecen a los senderistas la oportunidad de recorrer un sendero de 3.5 millas, llamado Sand Pine Loop, o una aventura más corta de 2 millas, conocida como Estuary Trail.

Visitantes anteriores escriben que las pasarelas del Parque Estatal Big Lagoon ofrecen una excelente visión de la naturaleza. Reflexionando sobre su experiencia en el parque estatal en Google Reviews, un senderista reveló: “La torre de observación ofrece una vista maravillosa de la bahía, y hay pasarelas donde se puede mirar al agua y ver cangrejos y peces.” Este visitante no fue el único en ver la naturaleza de cerca en su caminata. Otro crítico de Google compartió: “Caminamos por el Sandy Pine Trail Loop (3.5 millas) y secciones de pasarela… Mientras caminábamos, vimos varias aves pequeñas, un armadillo y un conejo de pantano.” Solo tenga en cuenta que el parque está actualmente cerrado para acampar.

Parque Estatal Leelanau, Míchigan

Míchigan está lleno de playas impresionantemente hermosas, y el Parque Estatal Leelanau alberga algunas de ellas. Ubicado a menos de una hora al norte de Traverse City, esta impresionante reserva natural ofrece algunas de las vistas más panorámicas del lago Míchigan. Para apreciarlas al máximo, embárquese en uno de los senderos Leelanau-Cathead Bay. El sendero Lake Michigan de 2.2 millas es especialmente hermoso, ya que los senderistas pueden detenerse en un punto de observación que domina una de las partes más pintorescas del lago. Aquellos que buscan una caminata más larga pueden intentar conectarlo con el Mud Lake Trail de 3 millas, dependiendo de la época del año.

En general, los visitantes anteriores dicen que Leelanau es uno de los mejores parques estatales para senderistas. Como escribió un huésped en Google Reviews: “Hermosa ubicación en la punta de Míchigan. Algunos buenos senderos para caminatas y… playas increíbles. Genial para un poco de soledad…” Si no desea caminar por uno de los senderos oficiales, siempre puede optar por un paseo por la playa. Según un segundo crítico de Google: “Faro de Grand Traverse al final de la península. Bonito paseo por una playa rocosa. Tenga cuidado con sus pasos.” Como beneficio adicional, los senderos de Leelanau están abiertos durante el invierno para cualquiera interesado en raquetas de nieve o esquí de fondo.

Parque Estatal Washoe Lake, Nevada

¿Por qué contemplar una cadena montañosa cuando puede ver tres? En el Parque Estatal Washoe Lake de Nevada, los visitantes pueden disfrutar de las vistas de las montañas Virginia, Sierra Nevada y Carson. La impresionante vista de estos picos se vuelve aún más dramática por el profundo tono azul del lago Washoe, que se encuentra en medio de todo. Para empaparse al máximo de estos paisajes, explore uno de los ocho senderos para caminatas del parque. El North Loop asciende por 3.4 millas de senderos arenosos que dominan el lago. Para extender su caminata, tome el East Loop, el sendero más largo del parque, con 3.8 millas. Es mucho más corto cuando se une desde el sendero North Loop.

Después, siéntase libre de acampar en el lugar. En palabras de un aventurero en Google Reviews, el parque es un “Gran lugar para acampar o con RV. Numerosos senderos para caminatas, caballos salvajes y playas junto al lago para relajarse.” Si está de humor para una caminata más corta, eche un vistazo al Deadman’s Creek Trail. Aunque este sendero tiene solo 0.6 millas de largo, alcanza una pendiente máxima del 28%, así que prepárese para sudar. Los senderistas dicen que el esfuerzo necesario para completar este sendero vale la pena. Escribiendo en Google Reviews, un viajero compartió: “…en la cima hay un pequeño cenador con vistas increíbles. El sendero sigue parte de Deadman’s Creek y luego asciende por la ladera. ¡Muy recomendable caminar en primavera si visita el Parque Estatal Washoe Lake!”

Parque Estatal High Point, Nueva Jersey

El Parque Estatal High Point es uno de los pocos parques estatales donde se puede practicar senderismo casi tan lejos como se quiera. Ubicado en Wantage, Nueva Jersey, este parque forma parte del famoso y desafiante Appalachian Trail. Con una extensión de 2,190 millas a lo largo del lado atlántico de Estados Unidos, este icónico sendero es el paraíso de los excursionistas. Si está comprometido a permanecer dentro de los límites del Parque Estatal High Point, puede caminar hasta 9 millas del sendero. Sin embargo, las personas dispuestas a llevar su caminata al siguiente nivel son más que bienvenidas a tomar el camino hacia el norte o el sur.

Por supuesto, no todos están interesados en asumir un desafío tan grande. Afortunadamente, el Parque Estatal High Point ofrece senderos cortos que pueden ser más atractivos para los visitantes de un día. El Cedar Swamp Trail de 2 millas de largo incluye pasarelas, que son excelentes para los niños. Mientras tanto, el más moderado Old Trail lo llevará solo 0.5 millas por un agradable y antiguo camino de carruajes. Como dijo un senderista en Google: “Hermosas vistas, rica historia, senderos para todos los niveles de experiencia. Bonitos lagos y parques infantiles lo convierten en un gran día para picnics para parejas y familias.”

También hay senderos moderadamente desafiantes disponibles para aquellos que buscan un desafío más rápido. Describiendo el Monument trail de 3.5 millas, un crítico de Google explicó que es “…bastante rocoso e implica una elevación considerable, pero es un buen ejercicio y, en general, ¡la hermosa vista hace que cada paso valga la pena!”

Parque Estatal McKinney Falls, Texas

Los senderistas a quienes les gustan sus senderos con un toque de historia deberían considerar visitar el Parque Estatal McKinney Falls en Austin, Texas. Abarcando el borde del pintoresco Onion Creek, este parque ofrece a los visitantes una fascinante red de senderos, algunos de los cuales han existido de alguna forma durante siglos. El Homestead Trail de 3.1 millas de largo, por ejemplo, cruza secciones del Camino Real, una senda de 400 años de antigüedad entre México y Luisiana. También cubre el terreno que alguna vez caminaron las personas esclavizadas mientras construían la desafortunada hacienda McKinney. El elemento histórico del parque ha fascinado a los senderistas anteriores, incluido uno que escribió en Google: “Bonus: hay senderos, antiguos refugios rocosos e incluso ruinas de una hacienda histórica para explorar. Es naturaleza, historia y magia de campamento todo en uno.”

Curiosamente, la historia humana no es la única forma de conectar con el pasado en el Parque Estatal McKinney Falls. El parque también ofrece muchas formas de aprender sobre la historia del mundo natural. El sendero Rock Shelter de 0.6 millas rodea el Old Baldy, un ciprés de 500 años. Además, los senderistas anteriores que han descendido a las Lower Falls informan haber descubierto fósiles. Como compartió un aventurero en el subreddit r/TXoutdoors de Reddit: “Nadó principalmente en las cataratas inferiores, ¡y de hecho hay toneladas de fósiles en el agua allí mismo! No sé los tipos, pero eran principalmente conchas, ¡algunas eran bastante grandes!”

Parque Estatal Natural Falls, Oklahoma

Para vislumbrar la belleza natural sin alejarse demasiado de una ciudad bulliciosa, haga senderismo en el Parque Estatal Natural Falls. Ubicado en la frontera entre Oklahoma y Arkansas, a solo una hora en coche de Tulsa, este parque estatal es una excursión de un día fácil para muchos habitantes de Oklahoma. También está a menos de una hora en coche de Fayetteville, Arkansas. En ese sentido, Natural Falls es el lugar perfecto para quienes buscan una aventura multiestatal.

Las oportunidades de senderismo en el Parque Estatal Natural Falls suelen ser cortas y agradables, aunque se pueden conectar varios senderos para una caminata más larga. El sendero Fox Den de 1.1 millas lo guiará a través de un hermoso bosque protegido, mientras que el Dripping Springs Trail de la misma longitud le permitirá ver una impresionante cascada de 77 pies de altura. Sin embargo, si solo quiere ver las cataratas, puede caminar directamente desde el estacionamiento. En palabras de un crítico de Google: “El sendero a las cataratas es corto, pero hay otros senderos disponibles. No se puede entrar al agua, pero es una vista hermosa de todos modos.”

La mejor parte es que los senderos del Parque Estatal Natural Falls están excepcionalmente bien marcados. Esto lo convierte en uno de los mejores parques estatales para senderistas de todos los niveles. Escribiendo en Yelp, un segundo viajero compartió: “Mientras estábamos en la zona, miramos el mapa y encontramos este parque estatal para una rápida aventura de un día. [Una tarifa de estacionamiento de 10 dólares]. Caminos claros a seguir, excelentes sitios, señales informativas publicadas en todo el lugar.”

Metodología

Diferentes viajeros disfrutan de senderos para caminatas de varias longitudes y niveles de dificultad. Como resultado, elaborar esta lista de los mejores parques estatales para senderistas planteó un desafío único. Para identificar parques estatales con un amplio atractivo general, elegimos destinos que ofrecen desde caminatas largas hasta paseos cortos. La mayoría de los destinos anteriores ofrecen a los visitantes senderos que apenas alcanzan 1 milla de longitud, además de una selección de excursiones de varias horas. En general, esperamos que esto permita a los senderistas ávidos y recreativos encontrar parques estatales que se ajusten a sus necesidades específicas.

También nos esforzamos por incluir parques estatales que ofrecieran paisajes diversos. Mientras que el Parque Estatal Custer y el Parque Estatal Smith Rock revelan las hermosas cadenas montañosas de América del Norte, el Parque Estatal Washoe Lake y el Parque Estatal Leelanau permiten a los visitantes explorar algunos de los lagos más hermosos de la región. El Parque Estatal Letchworth, el Parque Estatal McKinney Falls y el Parque Estatal Natural Falls cuentan con cascadas espectaculares. El Parque Estatal Big Lagoon, mientras tanto, guía a los viajeros a través de los humedales de Florida. El Parque Estatal Providence Canyon representa uno de los fenómenos geológicos más únicos del sureste de Estados Unidos, y el Parque Estatal High Point proporciona acceso al icónico Appalachian Trail.