El barco de Oseberg es el drakkar vikingo más antiguo conocido (del siglo IX) y el mejor conservado que se haya descubierto, gracias a la arcilla azul y el césped que lo cubrían. Fue descubierto por Oscar Rom quien compró la casa de su vecino en 1903, en una granja a las afueras de Tønsberg, un condado noruego de Vestfold. Tras su descubrimiento de los restos del barco, Rom fue a Oslo para informar al arqueólogo Profesor Gustafson del Museo Universitario de Antigüedades Nacionales.
Después de una exhaustiva investigación, Gustafson confirmó que se trataba de un sitio de entierro de barco de la Era Vikinga. Inmediatamente, adquirió el terreno y comenzó las excavaciones en el verano de 1904. Gustafson y su equipo revelaron uno de los descubrimientos más importantes de la historia vikinga en tan solo tres meses.
La estructura de la embarcación estaba aplastada debido al inmenso peso de la tierra y las piedras. Tomó 21 años volver a ensamblar el barco funerario. Sorprendentemente, el 90% de la madera utilizada en la reconstrucción era original. Hoy en día, el Barco de Oseberg se exhibe orgullosamente en el Museo de Barcos Vikingos en Oslo, siendo una de sus principales atracciones.
El Drakkar de Oseberg: Un Ícono Inmortal de la Historia Vikinga
Las ricas decoraciones con figuras de animales y humanas adornando la proa y la popa, así como la distintiva cabeza de proa tallada en forma de serpiente en espiral, reflejan la pericia artística y la avanzada habilidad artesanal de los vikingos.
El Entierro en Barco: Un Símbolo de Estatus y Creencias Vikingas
Dos mujeres fueron encontradas dentro de una tienda de madera especialmente construida y decorada con tapices tejidos en el centro del barco. Las maderas de la tienda fueron datadas en el 834 d.C. mediante dendrocronología, una técnica de datación por anillos de árboles. Según los resultados de las pruebas de radiocarbono, las mujeres también fallecieron alrededor del mismo período.
Expertos obtuvieron diversa y valiosa información sobre las mujeres a través de meticulosas investigaciones científicas. Por ejemplo, se determinó que una de las mujeres murió entre los 70 y 80 años, mientras que la otra falleció alrededor de los 50 y 55. Su dieta consistía principalmente en carne, un lujo significativo en esa época, ya que la mayoría de los vikingos consumían pescado. Los dientes de la mujer más joven estaban en excelentes condiciones, lo que sugiere que utilizaba un palillo de dientes de metal para su higiene bucal, un artículo de lujo para el siglo IX. Sin embargo, no se encontró ninguna pista sobre la causa de su muerte.
En cuanto a la mujer mayor, se descubrió que falleció de cáncer. Debido a la insuficiencia de ADN, la relación biológica entre ambas mujeres sigue siendo desconocida. No obstante, se han sugerido múltiples teorías sobre sus identidades. Las más populares son que eran una Reina y su hija o una aristócrata y su esclava. Esta última hipótesis es más probable, ya que un viajero árabe, Ahmad ibn Fadlan, escribió cómo presenció el sacrificio de un esclavo junto a su amo durante un entierro vikingo en el siglo X. Por lo tanto, la mujer más joven, cuya causa de muerte es desconocida, podría haber sido una esclava.
Tesoros y Sacrificios: Objetos y Animales en el Barco de Oseberg
El descubrimiento de huesos de 15 caballos, 6 perros y 2 bueyes muy probablemente representaba animales de sacrificio que estaban destinados a servir a las mujeres enterradas en la vida después de la muerte. Esto proporciona una valiosa información sobre las creencias vikingas acerca de la muerte y el más allá.
Además, se encontraron varios objetos dispersos dentro del entierro. Estos incluían un carro cuidadosamente diseñado (el único de la Era Vikinga encontrado hasta ahora), tres trineos decorados, piezas de textiles de lujo, cinco cabezas de animales finamente talladas, camas y otros artículos de uso diario como herramientas agrícolas y peines. Un cubo decorado con dos humanos sentados en posición de loto ha sido denominado el singular “Buda de Oseberg”, debido a su particular iconografía.
Gustafson también afirmó que la suya no fue la primera excavación de este sitio. Según él, el entierro fue saqueado de sus metales valiosos por cazadores de tesoros en la Edad Media, lo que sugiere que su valor era conocido incluso entonces.
