Dinosaurios Reales vs. Jurassic Park: La Evolución de Nuestro Entendimiento Paleontológico

Si creciste con una pasión por los dinosaurios hace un par de décadas, es muy probable que te sorprendas al descubrir que muchas de estas bestias prehistóricas no lucen hoy como las recordabas. ¿Cómo puede ser esto si llevan alrededor de 66 millones de años extintas? La razón es que los científicos están constantemente descubriendo nuevos fósiles y datos sobre estas criaturas ancestrales, y nuestra comprensión de los dinosaurios ha evolucionado de forma dramática en los últimos años. Por ejemplo, el Tyrannosaurus rex que la mayoría de los niños de los 90 recuerdan de la película “Jurassic Park” de Steven Spielberg, probablemente no sea la representación más precisa de este carnívoro de la vida real. Para empezar, ahora se cree que el T. rex lucía zonas con plumas, algo que ciertamente no aparecía en la versión del depredador de Spielberg. Además, el T. rex real emitía un sonido mucho más aterrador que la versión de “Jurassic Park”. Pero resulta que el T. rex no fue la desviación más flagrante de la anatomía de dinosaurios real en la exitosa película de 1993, que fue una adaptación de la novela homónima de Michael Crichton de 1990. Los otros depredadores principales de la película, los Velociraptors, representaron quizás la licencia creativa más obvia, ya que las criaturas que aterrorizaron a Lex (Ariana Richards) y Tim Murphy (Joseph Mazzello) en la cocina de la cafetería de Jurassic Park guardaban poca semejanza con los raptors de la era prehistórica.

Los raptors de Jurassic Park no se parecen en nada a los reales

Los fans más dedicados de “Jurassic Park” han debatido durante décadas si la película estaba obligada a representar con precisión la anatomía de dinosaurios. Después de todo, se suponía que las criaturas del parque de John Hammond eran dinosaurios híbridos, cuyo código genético, preservado en ámbar, había sido completado con ADN de ranas y otras criaturas. Por lo tanto, podría argumentarse que los diversos dinosaurios en “Jurassic Park” nunca tuvieron la intención de representar ejemplos perfectos de sus ancestros extintos hace mucho tiempo. Incluso con eso en mente, no hay duda de que “Jurassic Park” ayudó a moldear la percepción de los dinosaurios en toda una generación, y resulta que gran parte de esta percepción era inexacta.

En la película, los raptors representados son criaturas reptilianas grandes, más altas que los humanos, con piel escamosa y un temperamento feroz. De hecho, los Velociraptors reales eran carnívoros que vivieron en el Cretácico Tardío, hace 66 millones de años. Pero a diferencia de las bestias corpulentas que se muestran en “Jurassic Park”, los raptors reales eran comparativamente diminutos. Aunque no eran los dinosaurios más pequeños que jamás existieron, algunas fuentes indican que solo pesaban alrededor de 45 kilogramos (100 libras), y otras afirman que solo alcanzaban tamaños comparables a los de un pollo grande o un zorro.

Además, a los raptors que se muestran en “Jurassic Park” les faltan las plumas que ahora sabemos que lucían los Velociraptors reales. En septiembre de 2007, un estudio publicado en la revista Science confirmó que los Velociraptors tenían plumas. Paleontólogos del Museo Americano de Historia Natural y del Museo Field de Historia Natural examinaron un antebrazo de Velociraptor desenterrado en Mongolia en 1998 y, como se señaló en una publicación del blog del AMNH, había “claras indicaciones de protuberancias de cañones”. El artículo en Science detalla que estos eran lugares “donde las púas de las plumas secundarias, las plumas de vuelo o de las alas de las aves modernas, estaban ancladas al hueso con ligamentos”. En ese momento, los científicos ya sabían que los dinosaurios tenían plumas, pero esta fue la primera vez que se confirmó tal característica en los Velociraptors, solo un ejemplo de las cosas increíbles que podemos aprender al estudiar los fósiles.

¿Por qué los raptors en Jurassic Park eran tan inexactos?

No es tan sorprendente que una superproducción de Hollywood se tome algunas libertades creativas al representar a sus dinosaurios. Pero en el caso de los Velociraptors, las diferencias entre la versión cinematográfica y la versión real son asombrosas. La mayor parte de esto se debe a que ni el autor original de “Jurassic Park”, Michael Crichton, ni Steven Spielberg basaron sus raptors en Velociraptors reales. Más bien, las bestias comparativamente enormes del libro y la película se basaron en otra especie completamente diferente: el Deinonychus antirrhopus. Tanto los Velociraptors como los Deinonychus pertenecen al grupo de dinosaurios carnívoros de tamaño pequeño a mediano conocidos como dromaeosaurios, pero estos últimos eran mucho más grandes, midiendo aproximadamente 3.3 metros (11 pies) de largo y pesando unos 100 kilogramos (220 libras). Los primeros fósiles de Deinonychus fueron descubiertos en el sur de Montana en 1964, mucho después de que el primer fósil de Velociraptor fuera encontrado en 1923. Estos especímenes revelaron la gran garra de caza en forma de hoz del Deinonychus en cada una de sus patas, la cual se puede ver en los “raptors” de “Jurassic Park”.

Hasta el momento no se ha probado que el Deinonychus tuviera plumas, pero los expertos creen que es muy probable que compartieran esta característica en común con sus primos Velociraptors. Así que, aunque las criaturas en la película de Spielberg se asemejan más a los Deinonychus que a los Velociraptors, son casi con certeza inexactas en su representación de piel escamosa en lugar de plumas. Curiosamente, puedes ver cómo se verían los Deinonychus científicamente precisos en “Jurassic Park” gracias al youtuber y artista de efectos visuales CoolioArt, quien creó modelos 3D de Deinonychus y los insertó en metraje de la película.