El Origen del Agua en la Tierra: Teorías y Descubrimientos Científicos

Hay agua a nuestro alrededor. No solo constituye la mayor parte de nuestro planeta, sino también la mayor parte de nuestros cuerpos. Entonces, ¿alguna vez te has detenido a pensar en su origen? ¿Como… el huevo o la gallina? ¿La lluvia o el agua? ¿Y qué hay de todo ese material salado en el océano? Para entender cómo sucedió todo, tenemos que remontarnos hasta el Big Bang, cuando protones, neutrones y electrones pululaban en un calor de 10 mil millones de grados. El hidrógeno y el helio (y algo de litio) tomaron forma en un proceso llamado nucleosíntesis, y mucho más tarde, después de que esos elementos más ligeros sufrieran fusión dentro de las estrellas y durante las supernovas, enviaron ondas de elementos más pesados, como el oxígeno, al espacio. Ahora teníamos moléculas de hidrógeno y oxígeno. Pero eso no se iba a convertir automáticamente en agua. No, necesitaban una chispa de energía. El resultado es agua, pero el proceso es violento, por lo que ningún científico ha podido replicarlo. En verdad, no estamos totalmente seguros de cómo llegó aquí toda esta agua, pero hay varias propuestas. Una es que, hace unos 4 mil millones de años, millones de asteroides y cometas impactaron la superficie del planeta. Sin embargo, lo que impactó no fueron rocas normales, sino una especie de esponjas cósmicas que liberaron agua al impactar. Sin embargo, los investigadores del Instituto Tecnológico de California no lo creen, porque el agua que hemos encontrado en los cometas desde entonces ha contenido principalmente agua pesada, que no es la que tenemos en los océanos. Otra teoría es que un cometa pudo haberse acercado a la Tierra en el pasado, liberando un vapor de agua ‘similar al del océano’ al espacio. Fueron testigos de algo similar en diciembre de 2018, utilizando el Observatorio Estratosférico para Astronomía Infrarroja y un 747 convertido. Detectaron un ‘cometa hiperactivo’ que contenía una combinación de deuterio e hidrógeno encontrada en los océanos de la Tierra, y dedujeron que esto pudo haber sido lo que causó su formación en primer lugar. Una tercera teoría es que la Tierra fue bombardeada por oxígeno y otros elementos pesados que se produjeron dentro del sol. Cuando el oxígeno se combinó con el hidrógeno y otros gases liberados de la Tierra, se formaron los océanos y la atmósfera. Otra teoría, del Instituto Tecnológico de Tokio de Japón, afirma que una gruesa capa de hidrógeno pudo haber cubierto la superficie de la Tierra, interactuando finalmente con los óxidos en la corteza para formar los océanos de nuestro planeta. Si se pregunta a las simulaciones por computadora, dicen que el agua podría haberse desarrollado dentro del manto terrestre y escapado a través de terremotos, etc. Así que, como dije, es difícil decirlo. Sin embargo, todos estamos increíblemente agradecidos de estar vivos, lo cual no seríamos si el agua nunca hubiera llegado hasta aquí.