Encinitas, California: Un Viaje a la Auténtica Cultura Surf y la Vida Costera

California es un estado que presume de un sinfín de encantadores pueblos costeros. Ubicado entre la soleada San Diego y la pintoresca Carlsbad, se encuentra un lugar que captura a la perfección el espíritu de la cultura surf de mediados de siglo. Aquí, verás a surfistas regresar descalzos de la playa, olas rompiendo contra la orilla y gente conduciendo por la Pacific Coast Highway con el techo abierto. Esta es Encinitas, California, una ciudad costera para surfistas con un ambiente relajado, inmortalizada por The Beach Boys en su canción “Surfin’ USA”. Es una ciudad que ha sabido evolucionar sin perder su auténtica alma de pueblo surfista.

La ciudad está compuesta por cinco comunidades distintas: Old Encinitas, New Encinitas, Cardiff-by-the-Sea, Leucadia y Olivenhain, cada una con su propia historia y carácter. Desde las tranquilas calles arboladas de Olivenhain hasta la vibrante y artística vibra surfista de Leucadia, Encinitas ofrece experiencias diversas dentro de sus límites relativamente compactos.

Ya sea caminando por los jardines ubicados sobre Swami’s Beach, paseando en bicicleta por el Coastal Rail Trail, explorando galerías de arte locales o disfrutando de una película en un cine antiguo, una visita a Encinitas revela una ciudad que valora su patrimonio y medio ambiente tanto como su popularidad y crecimiento. No es un destino turístico fabricado, sino una comunidad viva y trabajadora con un fuerte sentido de identidad, y eso es precisamente lo que la distingue. Como resultado, Encinitas continúa atrayendo no solo a surfistas y amantes del sol, sino también a profesionales, familias, artistas y ecologistas que buscan una alta calidad de vida con fuertes vibras comunitarias.

Empezando el día en la playa

Ninguna visita a un pueblo costero estaría completa sin pasar un día en la playa. Comienza en Swami’s Beach, uno de los puntos de surf más icónicos del sur de California. Incluso si no te lanzas a las olas (como yo cada vez que intento surfear), vale la pena llegar temprano para ver a los experimentados locales deslizarse por las olas mientras la niebla matutina se disipa. En lo alto de los acantilados, los visitantes encontrarán un lindo parque con vistas panorámicas del océano, un lugar perfecto para disfrutar de un café por la mañana. Justo al lado de la playa se encuentra un hermoso templo (también conocido como el Templo de la Autorrealización) con extensos jardines de meditación, abiertos al público de forma gratuita todos los días. Al otro lado de la calle, Swami’s Cafe es un excelente lugar para desayunar, siendo un pilar de Encinitas desde hace mucho tiempo, sirviendo deliciosos açaí bowls y licuados.

Después del desayuno, camina o conduce hacia el norte por la Coast Highway 101 para explorar el peculiar y espíritu libre barrio de Leucadia. Este tramo está lleno de tiendas independientes, galerías de arte callejeras, tiendas de discos vintage y puestos de tacos sencillos. El Mercado de Agricultores de Leucadia (los domingos) es una visita obligada para encontrar productos cultivados localmente, artesanías y para observar a la gente. Si te interesa el arte local, dedica tiempo al Leucadia Art Walk (a finales del verano) o visita el Lux Art Institute, donde podrás ver a artistas residentes trabajar en el lugar.

Por la tarde, toma un tranquilo desvío hacia el Jardín Botánico de San Diego, un oasis de 37 acres con jardines temáticos que incluyen una selva tropical, plantas nativas de California, bambú y un extenso jardín infantil. Más tarde, relájate en Moonlight State Beach, una extensa playa familiar con canchas de voleibol, fogatas y fácil acceso a baños y concesiones. Es ideal para nadar, buscar conchas marinas o simplemente extender una toalla y ver el atardecer.

Disfruta todo lo que Encinitas tiene para ofrecer

Para una inmersión más profunda en el sabor local, dedica tiempo a explorar el centro de Encinitas, particularmente a lo largo de la South Coast Highway 101. Este tramo peatonal es el corazón histórico de la ciudad, salpicado de un cine antiguo, boutiques peculiares, librerías independientes y tiendas de surf que han sido pilares durante décadas. Disfruta de una película o un espectáculo en vivo en el emblemático La Paloma Theatre, que ha estado en funcionamiento desde 1928 y aún conserva su encanto colonial español original. Luego, visita una de las muchas cafeterías o cervecerías, o Pannikin Coffee & Tea, que se encuentra en una antigua estación de tren, paradas perfectas para recargar energías y relajarse. Si visitas en primavera o verano, no te pierdas la Encinitas Street Fair o las Classic Car Nights, que reúnen a la comunidad con música en vivo, vendedores artesanales y una energía relajada que define a la ciudad.

Para algo más activo, alquila una bicicleta cruiser y sigue el Coastal Rail Trail, un pintoresco sendero multiusos que corre paralelo a las vías del tren y ofrece fácil acceso a los barrios, tiendas y la costa de la ciudad, a tu propio ritmo. El aeropuerto más cercano a Encinitas es el Aeropuerto Internacional de San Diego, a unos 30 minutos en coche dependiendo del tráfico. También puedes llegar a Encinitas desde San Diego u Oceanside en transporte público con el Coaster, que te deja en el centro de Encinitas, o desde el área de Los Ángeles vía Amtrak, que lleva a los visitantes a Solana Beach, un pueblo a unos 10 minutos de Encinitas.

Aquellos que busquen una estadía más larga tienen diferentes opciones para elegir. Si no quieres gastar una fortuna pero aún anhelas esas codiciadas vistas al océano, considera reservar una estancia en los San Elijo Campgrounds, ubicados entre Encinitas y Cardiff, que permiten tiendas de campaña y vehículos recreativos.