Etiqueta Emocional en Francia: Un Contraste Cultural con la Expresión Americana

En Estados Unidos, es completamente normal mostrar un “pulgar arriba” en casi cualquier situación. Cuando algo bueno sucede, muchos estadounidenses chocan las cinco. Es perfectamente aceptable exclamar “¡Increíble!”, “¡Me encanta!”, “¡Perfecto!” o “¡Absolutamente!”. Estas expresiones pueden surgir en las situaciones más cotidianas, como tomar una salida específica en la carretera o decidir almorzar ensalada de huevo. Los estadounidenses no siempre sienten positividad, pero existe una gran presión por parecer positivos en todo momento, especialmente durante las vacaciones. Después de todo, esta es la tierra de Disney World, el “Lugar Más Feliz del Mundo”. Esta es la cultura que plasmó “la búsqueda de la felicidad” en su Declaración de Independencia y ha vendido miles de millones de copias de los libros “Sopa de Pollo para el Alma”. Se espera que los americanos sean optimistas por defecto.

Sin embargo, esta actitud positiva no se traduce bien en Francia. Cuando los americanos llegan a París o Niza —charloteando con emoción, tomándose selfies y señalando cada patisserie y copa de vino— los ciudadanos franceses a menudo fruncen el ceño con confusión. Se preguntan: ¿Por qué alguien estaría tan eufórico? ¿Es todo esto una actuación? ¿Los estadounidenses nunca se cansan? Mientras los americanos se apresuran del Louvre a Notre Dame, comentando sin cesar lo increíble que es todo, los franceses suelen pensar para sí mismos: “On se calme”, o “Vamos a calmarnos un poco”.

O al menos eso han observado los viajeros. Como Emily Monaco escribió en su perspicaz ensayo para la BBC, “No es necesariamente la negatividad lo que buscan los franceses, sino la reserva… aquellos que no pueden mostrar el desapego emocional adecuado dentro de la sociedad francesa pueden incluso ser percibidos como algo desquiciados”. Esta reticencia general es similar a otros hábitos divergentes, como sostener acalorados debates después de la cena, o el íntimo saludo francés conocido como “les bises”, que están arraigados en la cultura francesa pero que pueden sorprender a los americanos.

Equilibrando Temperamentos: Francia y América

Como cualquier observación cultural, esta regla tiene muchas excepciones y no debe tomarse como una verdad absoluta. Hay ciudadanos franceses animados, y muchos americanos son tranquilos y tímidos. Sin embargo, una expresión más recatada es bastante común en el norte de Europa, desde Francia hasta Alemania y Escandinavia, y no verá a muchos europeos gritando de emoción o describiendo cosas ordinarias como “súper geniales”. En el sitio web French à La Carte, una publicación de blog insiste en que los viajeros extranjeros deben evitar los colores llamativos, sonar demasiado familiar, mostrar entusiasmo extremo o incluso sonreír en exceso. Esto hace que los franceses suenen estoicos y sombríos, pero en general se acepta que la mayoría de los franceses simplemente expresan el entusiasmo de otras maneras, más interiorizadas.

¿Qué significa esto para los viajeros de Estados Unidos? ¿Debería tomar un sedante, practicar el ceño fruncido y ocultar su júbilo? ¿Debería fingir que esta experiencia que cambia la vida es en realidad un funeral, solo para evitar hacer un espectáculo? La respuesta corta es no: sea usted mismo, porque los hábitos americanos son tan válidos como los de cualquier otra persona, y si hay algo de lo que nunca deberíamos avergonzarnos, es de expresar alegría. Francia está llena de maravillas, y el autor de viajes Rick Steves incluso la llama el país más emocionante de toda Europa. Al mismo tiempo, las personas que encuentre pueden parecer divertidas o abrumadas, y no estaría de más moderar las expresiones más disruptivas, como la charla ruidosa, la fisicalidad intensa y el comentario constante sobre todo lo que ve.

Después de unos días, la mayoría de los turistas de EE. UU. se adaptarán al ritmo francés. Los franceses son famosos por sus largas comidas y su impecable savoir-faire, lo que puede atraer a los americanos más tranquilos. Su corazón puede saltar de alegría al ver la Torre Eiffel, pero también podría encontrarse murmurando “On se calme”.