Explora Illinois: Joyas Ocultas Más Allá de Chicago para Viajeros Curiosos

Aunque Chicago, la Ciudad de los Vientos, atrae a millones de visitantes anualmente con sus rascacielos imponentes y vibrante vida urbana, las atracciones de Illinois van mucho más allá de su capital. Si no eres un aficionado a las grandes ciudades, o simplemente deseas explorar la diversidad del estado, Illinois ofrece un sinfín de experiencias memorables. Desde la ciudad prehistórica más grande al norte de México hasta el templo Bahá’í más antiguo de la Tierra, el estado está repleto de tesoros ocultos ideales para todos: desde amantes de la historia hasta quienes buscan descargar adrenalina en toboganes de agua. Nos hemos dado a la tarea de recopilar lo mejor, asegurando que tu próxima aventura en Illinois sea inolvidable y te lleve a descubrir lugares verdaderamente asombrosos.

Para determinar qué atracciones de Illinois serían seleccionadas, evaluamos aquellas con el mayor número de calificaciones en sitios de reseñas como Tripadvisor y Google, con un mínimo de 4.2 estrellas. También consideramos los sitios con más reseñas, al menos cientos. Descubre a continuación estas atracciones que, en muchos casos, son las mejores o las más grandes de su tipo, y que te cautivarán.

Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln, Springfield

Antes de convertirse en el decimosexto presidente de EE. UU., Abraham Lincoln residió en Springfield, Illinois, por casi dos décadas. Por ello, no es de extrañar que la ciudad sea hogar de la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln, un epicentro de 40,000 pies cuadrados dedicado a todo lo relacionado con el legado de Lincoln. Este museo alberga la mayor cantidad de artefactos vinculados a Lincoln en el planeta. Las entradas tienen un costo de $15 por adulto y $6 por niño (de 5 a 15 años).

Aquí, los visitantes pueden apreciar una maqueta de la Casa Blanca tal como lucía durante la residencia de Lincoln. También verán decenas de miles de artefactos, incluyendo cartas y manuscritos originales firmados o escritos por él, y fragmentos de las elecciones de 1860. Estos son solo algunos de los 12 millones de artículos que resguarda el museo. Un visitante, entusiasmado con la diversidad de artefactos, comentó en Tripadvisor: “Un excelente museo que destaca muchos aspectos de la vida de Lincoln y su desafiante presidencia. Un buen equilibrio entre exhibiciones, artefactos y películas que narran su historia”. El museo ha obtenido 4.8 estrellas de más de 4,600 reseñas en Tripadvisor.

Además, el museo cuenta con varios teatros que permiten al público aprender sobre la historia de Lincoln a través de representaciones escénicas. Los visitantes pueden ver “Los Ojos de Lincoln” en el Teatro Union, que muestra la vida de esta figura histórica, o dirigirse al Teatro Sr. Lincoln para ver videos siempre cambiantes sobre eventos actuales relacionados con el legado de Lincoln, así como producciones sobre las exhibiciones del museo.

Parque y Centro de Retiro Allerton, Monticello

Pocos parques ofrecen historia y alojamiento junto a la belleza de la Madre Naturaleza, pero el Parque y Centro de Retiro Allerton en Monticello lo logra. Con una extensión de 1,500 acres, cuenta con un estanque de reflexión, una pradera de 10 acres, 14 millas de senderos y 14 jardines formales con casi 20,000 flores. Los visitantes que no quieran alejarse de la belleza natural del Parque Allerton pueden pasar la noche en varios alojamientos históricos. Hay treinta y tres habitaciones disponibles en la propiedad, como la mansión del propietario del parque, Robert Allerton, y la antigua casa del jardinero principal del lugar.

El terreno data de 1900, cuando Allerton hizo del parque y la mansión su hogar. Filántropo dedicado a la conservación y el arte, era natural que viviera entre paisajes tan impresionantes. En 1946, donó la propiedad a la Universidad de Illinois con la condición de que se transformara en un parque público. Hoy en día, sigue siendo uno de los mayores regalos jamás otorgados a la escuela. Todo, desde la historia de la propiedad hasta su exuberante vegetación, ha sido un éxito entre los usuarios de Google.

“Los senderos son geniales. El arte es asombroso. La mansión tiene una historia tan interesante. El personal es fantástico. Y los eventos son geniales. No puedo recomendar Allerton lo suficiente”, escribió un visitante anterior en Google. El Parque y Centro de Retiro Allerton ha obtenido 4.8 estrellas en Google basándose en más de 1,600 reseñas.

Jardines Japoneses Anderson, Rockford

Un pedazo de belleza natural japonesa de 12 acres florece en Rockford, en los Jardines Japoneses Anderson, considerados uno de los mejores jardines japoneses del mundo. Cerca de 100,000 personas los visitan cada año para contemplar sus estanques de peces koi, arroyos, cascadas, arquitectura asiática del siglo XVI y mucho más. Para disfrutar de una experiencia completa en este hito sin fines de lucro de Illinois, reserva un tour, disponibles dos veces al día entre las 10:30 a.m. y la 1:15 p.m., todos los días laborables. La entrada cuesta de $13 a $15 por adulto y es gratuita para niños menores de 5 años. Los visitantes también pueden desayunar o almorzar en el restaurante Fresco at the Gardens, ubicado en el lugar.

Los Jardines Japoneses Anderson datan de 1978. El empresario local John Anderson se asoció con el japonés y reconocido arquitecto paisajista Hoichi Kurisu para crear un jardín japonés en el patio trasero de Anderson. Kurisu había diseñado muchos otros jardines japoneses en todo Estados Unidos. Veinte años después, Anderson donó el jardín para compartir sus coloridas plantas, puentes, pagodas y linternas con la comunidad.

A juzgar por las 4.7 estrellas de los jardines en Tripadvisor, de más de 870 reseñas, la comunidad los ha disfrutado. “Esta es una parada obligatoria”, escribió un visitante anterior en Tripadvisor. “Un Jardín Japonés verdaderamente encantador, relajante y reconfortante. Los senderos son fáciles de recorrer y los diversos árboles y arbustos, junto con las fuentes de agua, brindan una experiencia muy agradable. Numerosos rincones tranquilos ofrecen oportunidades para sentarse, relajarse y alejarse de la ajetreada vida de 2025.”

Casa de Adoración Bahá’í, Wilmette

Solo existen nueve templos de la fe Bahá’í, originaria de Oriente Medio, en todo el mundo, y solo uno está en los Estados Unidos. Se alza imponente con 1,100 asientos en Wilmette, Illinois, donde es un Monumento Histórico Nacional y una de las Siete Maravillas del estado. También es el templo Bahá’í más antiguo, datando de 1953. Un cuarto de millón de personas visitan el edificio cada año, el cual destaca prominentemente el número 9. En la religión Bahá’í, la unidad de la humanidad es fundamental, y este número se considera que representa esa unidad. Por eso, el templo Bahá’í de Wilmette tiene nueve puertas exteriores y nueve versículos encima de cada una. También por eso, para simbolizar la armonía, presenta numerosos símbolos religiosos como la Estrella de David, crucifijos y la estrella islámica.

Con su brillante exterior de cuarzo y su mensaje de paz, la Casa de Adoración Bahá’í a veces es llamada el “Templo de la Luz y la Unidad”. Un usuario de Tripadvisor también percibió esa atmósfera. “La visita fue solemne y edificante”, escribió en Tripadvisor. “Los voluntarios fueron muy agradables, respetuosos y serviciales. Las vistas por dentro y por fuera eran muy bonitas”. El templo ha obtenido 4.7 estrellas en Tripadvisor de más de 450 reseñas. Todos los visitantes, sin importar su nacionalidad, son bienvenidos a orar dentro de la estructura, ya que los templos Bahá’í están destinados a personas de todos los orígenes. No hay sermones ni discursos; solo se utiliza música durante los servicios para reforzar este objetivo.

Sitio Histórico Estatal de Cahokia Mounds, Collinsville

Cada año, innumerables visitantes se dirigen al Sitio Histórico Estatal de Cahokia Mounds, un Patrimonio de la Humanidad UNESCO y Monumento Histórico Nacional. También es una de las paradas más curiosas en la Ruta 66. Pero hace más de 1,300 años, este destino en Collinsville estuvo habitado por hasta 20,000 personas, siendo la ciudad antigua más grande al norte de México. Setenta montículos de tierra construidos por pueblos indígenas llenan la ciudad, incluyendo el destacado Monks Mound. Elevándose 100 pies en el aire, es el montículo de tierra antiguo más grande del continente, y su cima se puede alcanzar a través de una escalera.

Un visitante que subió las escaleras escribió en Tripadvisor: “Este viaje me hizo consciente de la historia de esta zona. Me asombra la altura de Monk’s Mound y la vista desde la cima. Pude ver el famoso Arco de San Luis desde la cima del Montículo. ¡Asombroso!”. El Sitio Histórico Estatal de Cahokia Mounds ha obtenido 4.6 estrellas de más de 800 reseñas en Tripadvisor.

Para verlo todo, toma el sendero de 6.2 millas y visita un muro de empalizada restaurado a su gloria original. Y no te pierdas Woodhenge, un reloj de sol que determina la estación usando varios postes de madera. Los visitantes pueden aprender más sobre el sitio dentro del Centro Interpretativo, que da vida a la maravilla al aire libre con un teatro, exhibiciones y un modelo a tamaño real de cómo lucía un pueblo de Cahokia Mounds hace siglos.

Casa Dana-Thomas, Springfield

Conocido por sus diseños creativos y prácticos, que abarcan más de 1,000 obras, Francis Lloyd Wright es el arquitecto estadounidense más grande de todos los tiempos, según el American Institute of Architects. La casa más grande que concibió es la Casa Dana-Thomas, la cual también contiene 550 artículos originales diseñados por Wright, incluyendo muebles, puertas, iluminación y ventanas de vidrio.

Ubicada en Springfield, la casa perteneció a la heredera y activista Susan Lawrence Dana. Wright transformó su propiedad italianizante en una estructura de estilo Prairie, su diseño insignia. Hoy, la casa sigue siendo el ejemplo mejor conservado del diseño Prairie. Sus 35 habitaciones incluían balcones para músicos y otros elementos perfectos para el entretenimiento después de que Wright terminara su obra maestra de 12,000 pies cuadrados en 1902.

La gente puede reservar un tour guiado gratuito de una hora por la Casa Dana-Thomas todos los días de 9:30 a.m. a 3 p.m. “Excelente tour de una de las primeras casas de Wright”, escribió un usuario de Tripadvisor que consiguió un lugar en uno de los populares tours. “Uno aprende bastante sobre la historia de la casa y de una de las familias prominentes de Springfield. Historias interesantes sobre los niños locales que jugaban en la casa y algunos de los invitados célebres, como Alice Paul. ¡Al visitar Springfield, esta es una parada obligatoria!”. La Casa Dana-Thomas ha obtenido 4.8 estrellas basándose en casi 1,200 reseñas en Tripadvisor.

Museo Ferroviario de Illinois, Union

A personas de todas las edades les encantan los trenes. Y si hay uno en tu familia, no puedes dejar Illinois sin visitar el Museo Ferroviario de Illinois al aire libre en Union. El museo se ha dedicado a salvar trenes antiguos y mantener viva la historia ferroviaria del país desde 1953, cuando comenzó con un solo tren comprado por $1,000. Como el museo ferroviario más grande del país, ofrece de todo, desde trenes históricos en los que puedes viajar en una vía de demostración de 5 millas hasta equipos ferroviarios meticulosamente restaurados. Algunos de los trenes en los que la gente puede retroceder en el tiempo para un paseo incluyen un tranvía y una máquina de vapor.

“Este fue un museo realmente divertido e informativo”, escribió un visitante anterior en Tripadvisor. “Lo más destacado fue poder viajar en trenes y tranvías históricos. Su misión de preservar y restaurar trenes históricos es admirable”. El museo ha obtenido 4.5 estrellas en Tripadvisor de 300 reseñas.

Los boletos varían de $11 a $20 y otorgan a los visitantes acceso a más de 500 piezas de historia ferroviaria interactiva. La colección masiva es la más grande del continente e incluye una exhibición de trenes de carga y una exhibición de maquetas de trenes. Estas piezas se exhiben en una propiedad de 100 acres. Dependiendo de cuándo lo visites, también tendrás acceso a eventos de temporada como el Tren de Calabazas temático de Halloween en octubre y la Extravagancia Anual de Transporte Vintage.

Parque Acuático Raging Waves, Yorkville

A pesar de ser conocida como la Ciudad de los Vientos, Chicago puede alcanzar temperaturas de 90 grados Fahrenheit (32°C) en verano. Eso no importará si te diriges al parque acuático más grande del estado: Raging Waves Waterpark en Yorkville. “¿Buscas una forma divertida de combatir el calor del verano cerca de Chicago? Raging Waves Waterpark, el más grande de Illinois, es una excelente opción. Tiene algo para todos, desde una excelente área para niños hasta atracciones emocionantes como Wonambi, Cyclone y Three Sisters. Las filas pueden ser largas, pero las atracciones valen la pena la espera”, escribió un visitante anterior en Google. El parque acuático ha obtenido 4.2 estrellas de más de 4,000 reseñas en el sitio.

Su origen se remonta a 2008, cuando fue fundado por una familia que solía pasar sus vacaciones visitando diferentes parques acuáticos. Desde entonces, casi ha duplicado su tamaño a 32 toboganes. Aquí, los visitantes pueden disfrutar de atracciones en 58 acres, con boletos a partir de $45 por persona.

Algunas de las atracciones acuáticas que las familias pueden elegir incluyen los toboganes de carreras Aussie Mad Dash, el río lento Kookaburra Kreek de un cuarto de milla y los toboganes corporales Wild Wallabies. Para una experiencia más exclusiva, los visitantes pueden reservar acceso durante todo el día a una cabaña privada con servicio de comida por $250 a $400. Con cabaña o no, también pueden elegir entre una docena de opciones de restaurantes en el lugar, como una pizzería y un puesto de helados.

Bosque Nacional Shawnee, Herod

El Bosque Nacional Shawnee es conocido como el Jardín de los Dioses por una razón. Sus extraordinarios paisajes de 320 millones de años son celestiales, con la cascada más grande de Illinois, un sitio arqueológico con tumbas antiguas y un puente natural que se extiende 125 pies. Incluso alberga uno de los lugares más bellos en los parques estatales y nacionales de Estados Unidos. Con tanto para ver y hacer, no es de extrañar que el bosque haya obtenido 4.8 estrellas de más de 6,200 reseñas de Google. “Necesitarás tiempo para asimilar todo lo que este lugar tiene para ofrecer”, escribió un usuario de Google. “Hermosos y tranquilos alrededores llenos de vida silvestre, arroyos, flores silvestres y senderos para caminar. Muy bien cuidado y los servicios de camping están en la zona. ¡Este es definitivamente un lugar imperdible para una escapada de fin de semana!”.

La mejor manera de ver esta potencia ambiental es a pie, y el Bosque Nacional Shawnee tiene muchas caminatas para ayudar a la gente a hacerlo. Para ver el caudaloso río Ohio desde arriba y también recorrer escalones de piedra hasta una cueva, haz la caminata Cave in Rock. O dirígete al malecón flotante de Heron Pond para ver una gran variedad de animales, así como un pantano de tupelo-ciprés formado por las inundaciones glaciales. También puedes estar rodeado de vistas al bosque en la cascada más alta de Illinois aquí.

Parque Estatal Starved Rock, Oglesby

Nombrado por una leyenda del siglo XVIII de los pueblos indígenas, el Parque Estatal Starved Rock es el primer parque estatal de Illinois y un Monumento Histórico Nacional. Su variedad de paisajes impresionantes es tan impresionante como su historia. Este parque estatal subestimado es incluso conocido como el ‘Gran Cañón del Medio Oeste’. El Parque Estatal Starved Rock tiene más de una docena de millas de senderos y 18 cañones. No importa qué caminata elijas, estarás rodeado de una variedad de animales y plantas, como robles rojos, arces y nogales, todo envuelto por hermosas formaciones de arenisca y exuberante vegetación.

Una de las mejores caminatas para apreciar la belleza de la Madre Naturaleza en el parque es la de 4.3 millas de Sandstone Point Overlook, que lleva a los visitantes a un punto alto que ofrece vistas panorámicas del Valle del Río. Otra caminata para aquellos que buscan vistas es la de 3 millas de Eagle Cliff Overlook, que corre a lo largo del río Illinois. “Los senderos estaban bien marcados y nos llevaron a través de una variedad de hermosos cañones, cada uno con su propio encanto único”, escribió un excursionista en Google. “Desde una exuberante vegetación hasta imponentes formaciones rocosas, el paisaje era impresionante en cada curva”. El Parque Estatal Starved Rock ha obtenido 4.7 estrellas de más de 16,000 reseñas en Google.

El Super Museo, Metropolis

Superman siempre está salvando el día en películas y cómics en Metrópolis. Pero Metrópolis es un lugar real en Illinois, y también es el hogar del Super Museo, que tiene la colección más grande de objetos de Superman en el planeta. Alberga más de 70,000 artículos, incluyendo accesorios de películas y programas de televisión derivados de Superman, e innumerables cómics y disfraces. Afuera, también tiene una estatua de Superman digna de Instagram. Todo fue recopilado por Jim Hambrick antes de que el museo abriera en 1993. Los boletos cuestan $8 por persona y están disponibles diariamente. El museo ha sido presentado en Entertainment Tonight, The Daily Show, ABC, CBS y más.

Más de 250 visitantes han compartido sus experiencias en el Super Museo en Tripadvisor, dándole al destino 4.2 estrellas. Un usuario de Tripadvisor escribió: “¡Mucho más de lo esperado! ¡Súper genial! No éramos especialmente fanáticos de Superman… hasta después de visitar este museo. Antes de siquiera entrar, verás muchas estatuas y murales divertidos. Entras al museo a través de la tienda de regalos. El museo está repleto de todo tipo de juguetes de Superman, estatuas y muchos accesorios de películas. ¡Volvería!”.

Cómo se seleccionaron estas atracciones

Aunque Chicago es una de las ciudades más grandes de Illinois y acapara toda la fama en cuanto a atracciones para visitantes, si solo visitas Chicago en tu viaje al Estado de la Pradera, te estás perdiendo mucho. Illinois tiene una gran cantidad de actividades altamente calificadas para personas de todas las edades e intereses, lo cual descubrimos de primera mano al determinar las mejores atracciones fuera de Chicago para los viajeros.

Para ello, recurrimos a quienes mejor las conocen: los propios viajeros. Revisamos sitios como Tripadvisor y Google para ver qué destinos tenían la mayor cantidad de calificaciones, con al menos 4.2 estrellas. Sin embargo, muchos de los sitios en esta lista han superado con creces esa cifra, llegando hasta 4.8 estrellas, como la Casa Dana-Thomas y el Parque y Centro de Retiro Allerton. También evaluamos cuáles sitios tenían la mayor cantidad de reseñas, con al menos cientos. Aún así, algunos de los lugares en esta lista han superado eso con miles de reseñas, como el Parque Estatal Starved Rock y el Parque Acuático Raging Waves.

Finalmente, ponderamos los sitios que se encuentran entre los mejores no solo en Illinois, sino también en el país. Estos incluyen los Jardines Japoneses Anderson, que son uno de los mejores jardines japoneses del continente, y el Museo Ferroviario de Illinois, que es el museo ferroviario más grande de los Estados Unidos.