Explorando el Monumento Volcánico Nacional Newberry: Joya Escondida de Oregón

Oregón es un estado que deslumbra por su belleza, albergando una diversidad de paisajes asombrosos, actividades recreativas llenas de aventura y maravillas naturales impresionantes. Uno de los sitios más espectaculares del estado, y a la vez menos conocido, es el Monumento Volcánico Nacional Newberry. Ubicado en el corazón del Bosque Nacional Deschutes en el centro de Oregón, este vasto terreno protegido abarca casi 55,000 acres de belleza sin fin, desde imponentes y prístinas cascadas hasta antiguos conos de ceniza que salpican el paisaje.

Compuesto por un volcán del tamaño de Rhode Island, el parque ofrece vistas increíbles de los volcanes vecinos de la Cordillera de las Cascadas, como el Monte Bachelor, Broken Top y las Tres Hermanas. El Monumento Volcánico Nacional Newberry fue establecido por el Servicio de Parques Nacionales en 1990, convirtiéndolo en una de las áreas protegidas más recientes del país. Situado a solo 15 minutos de Bend y no muy lejos de la inesperada y singular Badlands Wilderness de Oregón, esta zona ofrece una riqueza de oportunidades para la recreación y la exploración.

Una de las áreas más populares y notables del parque son los dos lagos masivos que forman la caldera del Volcán Newberry: East Lake y Paulina Lake. Estos lagos alpinos de aguas cristalinas son destinos populares para todo tipo de actividades acuáticas, incluyendo paseos en bote, pesca, kayak, natación y paddleboarding. Desde flujos de lava de obsidiana hasta cuevas revestidas de basalto, este monumento no es solo un lugar ideal para disfrutar de la belleza de la naturaleza, sino también una fascinante narración de la historia geológica.

Qué hacer en el Monumento Volcánico Nacional Newberry y sus alrededores

Existe una inmensa cantidad de actividades y recreación por descubrir en todo el Monumento Volcánico Nacional Newberry. Si disfrutas explorando a pie, hay alrededor de 110 millas de senderos que varían en longitud y dificultad para adaptarse a cualquier nivel de caminata. Si buscas un desafío, el Sendero del Borde del Cráter (Crater Rim Trail) de 21 millas es una experiencia exigente pero gratificante que ofrece una vista panorámica de la caldera desde todos los ángulos. Este sendero se puede recorrer con mochila y también es accesible para el ciclismo de montaña (durante los meses de verano).

Si buscas una caminata más fácil y apta para toda la familia, puedes visitar el Sendero del Bosque de Moldes de Lava (Lava Cast Forest Trail), que está pavimentado y es (en su mayor parte) accesible para sillas de ruedas. Este circuito de una milla atraviesa antiguos flujos de lava que se formaron alrededor de los árboles, los cuales se han descompuesto, dejando solo los moldes de sus antiguas formas. Otras caminatas populares incluyen Lava Butte (un cono de ceniza de 500 pies con una torre de observación en la cima), Paulina Peak (donde se puede disfrutar de una gran vista de toda la caldera) y el Sendero del Gran Flujo de Obsidiana (Big Obsidian Flow Trail), el flujo de lava más reciente de Oregón, ocurrido hace solo 1,300 años, ¡un bebé en términos volcánicos!

Oregón es el hogar de varias cascadas increíbles, y las Cascadas de Paulina Creek en el Monumento Volcánico Nacional Newberry no son la excepción. Visitar estas brillantes cascadas dobles de 80 pies de altura seguramente te deslumbrará, y la neblina que se desprende de la enorme caída es una excelente manera de refrescarse en esos calurosos días de verano del centro de Oregón. Puedes ver las cataratas desde el mirador del Área de Uso Diurno de Paulina Creek, que está pavimentado y es accesible para sillas de ruedas, o desde la corta caminata de Paulina Creek Falls, que te ofrece una vista más cercana de esta maravilla natural.

Los tubos de lava son una atracción subestimada que no debes perderte, por lo que un viaje al Monumento Volcánico Nacional Newberry no estaría completo sin una caminata por el tubo de lava más largo de Oregón, la Cueva del Río Lava (Lava River Cave). Esta cueva tiene aproximadamente una milla de largo y ofrece una visión del poder de la naturaleza y la historia geológica del Volcán Newberry. También es una excelente manera de mantenerse fresco, ya que las temperaturas subterráneas permanecen consistentemente bajas durante todo el año.

Cómo llegar y dónde alojarse en el Monumento Volcánico Nacional Newberry

Llegar al Monumento Volcánico Nacional Newberry es relativamente fácil, ya que está situado a solo 12 millas al sur de la popular ciudad de Bend, Oregón. Para ingresar al parque, deberás presentar un Pase Forestal de Oregón o un Pase America the Beautiful. Si no tienes ninguno de estos pases, puedes usar el quiosco en la entrada para pagar un pase de un día o de varios días. La tarifa diaria para acceder al parque es de aproximadamente $5, excluyendo cualquier tarifa de campamento. El Centro de Visitantes de Paulina generalmente está abierto de junio a septiembre, y el Centro de Visitantes de Lava Lands, así como muchos de los senderos inferiores, son accesibles de mayo a mediados de octubre.

Con tanto por hacer y explorar dentro de este maravilloso parque, es posible que desees pasar más de un día aquí. Afortunadamente, este parque ofrece muchas opciones de alojamiento para acampar y hospedarse que se adaptan a tus necesidades. Hay 6 campamentos en el Monumento Volcánico Nacional Newberry salpicados a lo largo de los dos lagos. El Campamento East Lake es uno de los más populares, ya que cuenta con alrededor de 29 sitios que están todos en el lago o a poca distancia de este. Ofrece acceso a una rampa para botes, así como a instalaciones de agua y baño. Si viajas con un tráiler o RV, te puede interesar el más grande de los campamentos, Cinder Hill Campground, que tiene más de 100 sitios y puede acomodar vehículos y campistas más grandes. Aunque el Monumento Newberry es menos conocido, su popularidad está creciendo, y se recomienda reservar los sitios de campamento con anticipación durante los meses de verano. Las reservas suelen abrir a principios de junio.

Si acampar no es tu estilo, también puedes disfrutar de las comodidades del East Lake Resort, que ofrece pequeñas cabañas que incluyen duchas, inodoros y calefacción eléctrica. Algunas de las cabañas también cuentan con cocinas completas o cocinetas más pequeñas, lo que te permite preparar tus propias comidas. Si no quieres cocinar, ¡visita el querido Paulina Lake Lodge and Restaurant para disfrutar de una buena comida! Dondequiera que elijas quedarte, el Monumento Volcánico Nacional Newberry es un parque que simplemente no debes saltarte al visitar el centro de Oregón y el Bosque Nacional Deschutes.