Explorando Graveyard Fields: Senderismo, Cascadas y Belleza Natural en Blue Ridge Parkway

A menos de 40 minutos al sur del pintoresco Lago Junaluska, al pie de las imponentes Grandes Montañas Humeantes, un punto de acceso a la Blue Ridge Parkway en el mojón 411.8 lleva a los viajeros por un recorrido escénico de 7 millas hasta un destino familiar muy querido: Graveyard Fields. Antiguos troncos de árboles con una apariencia fantasmal que solían adornar la zona antes de un incendio en 1925, inspiraron el nombre de Graveyard Fields (Campos del Cementerio). Sin embargo, su peculiar título no detiene a los visitantes de explorar sus increíbles senderos de caminata, sus espectaculares cascadas y sus acogedoras piscinas naturales.

Aquí, la aventura comienza en un mirador a la orilla de la carretera, que ofrece letreros informativos y cautivadoras vistas panorámicas de las montañas Blue Ridge. Si bien sus impresionantes paisajes, estacionamiento conveniente y baños cercanos convierten a Graveyard Fields en una parada ideal para una escapada perfecta a lo largo de la Blue Ridge Parkway, la verdadera diversión te espera al final del sendero. Desde el inicio del sendero de Graveyard Fields, pasando entre grupos de rododendros y descendiendo por escaleras de madera, los excursionistas encontrarán las Cataratas Inferiores (Lower Falls). Este hermoso espectáculo natural cae en cascada sobre las rocas y forma una poza perfecta para un refrescante chapuzón.

Aunque es ideal visitarlas en los días cálidos de verano, cuando refrescarse en el agua se siente especialmente reconfortante, las Cataratas Inferiores de Graveyard Fields (también conocidas como Second Falls) también deslumbran en otoño gracias al vibrante follaje de la Blue Ridge Parkway. Dicho esto, la temporada baja de invierno ofrece excelentes precios de alojamiento en los pueblos cercanos, haciendo de estas cascadas un destino atractivo y económico para los senderistas dispuestos a sortear posibles parches de hielo. No importa cuándo decidas visitarlas, un viaje a estas cascadas probablemente requerirá conducir. El aeropuerto principal más cercano es el Aeropuerto Regional de Asheville, a aproximadamente una hora de distancia. Y aunque algunos ciclistas disfrutan pedaleando por la Blue Ridge Parkway, definitivamente querrás un auto para llegar a esta pintoresca carretera y explorar la región circundante.

Planifica tu aventura en las Cataratas Second Falls de Graveyard Fields

Antes de comenzar tu excursión a Graveyard Fields, asegúrate de empacar tu mejor (y más seguro) equipo de senderismo. Botas de senderismo cómodas y de calidad son imprescindibles, al igual que un traje de baño si planeas zambullirte en la piscina natural. También querrás llevar una mochila con agua, refrigerios, protector solar y un botiquín de primeros auxilios. Un aerosol para osos puede ser otro elemento útil, ya que se han avistado osos en la zona.

Una vez que estés listo para partir, dirígete desde el inicio del sendero de Graveyard Fields hacia el norte para llegar a Second Falls. Espera que algunas partes del sendero incluyan escaleras de madera, y mantente atento al puente que cruza una ramificación de Yellowstone Creek. Después del puente, sigue el sendero hacia la derecha para obtener hermosas vistas panorámicas de Second Falls. La poza en el área de las Cataratas Inferiores será una vista bienvenida después de superar la corta pero empinada caminata por Graveyard Fields.

En total, el recorrido de ida y vuelta mide poco más de media milla de largo. Este viaje de ida y vuelta comienza con un descenso, pero la caminata de regreso requerirá que los viajeros superen más de 100 pies de ganancia de elevación. Aun así, la mayoría de las personas deberían poder completar la caminata en unos 20 minutos. Sin embargo, si el clima es adecuado para nadar, date tiempo extra para disfrutar de la piscina natural.

Encuentra hoteles, restaurantes y atracciones cercanas en Blue Ridge

Después de tu excursión a las cascadas de Graveyard Fields, mantén viva la diversión en Blue Ridge con más senderismo en el cercano Black Balsam Knob. Otra ruta corta pero empinada, este sendero lleva a los visitantes a impresionantes miradores y aire fresco dulcemente perfumado por los árboles de bálsamo locales. La región circundante también cuenta con otras vistas espectaculares, incluyendo Log Hollow Overlook, Sliding Rock y Looking Glass Falls, entre otras, muchas de ellas dentro del vasto Bosque Nacional Pisgah.

Al planificar dónde alojarte en la zona, recuerda que la mayoría de los hoteles y posadas se agrupan en el noroeste o sureste. En el sureste, Brevard ofrece desde campamentos hasta moteles pintorescos y cadenas hoteleras confiables. Justo a las afueras de Brevard, en Pisgah Forest, los viajeros que buscan un toque de lujo también pueden reservar una estancia en Skyterra Wellness Retreat. Un rango similar de alojamientos se encuentra al noroeste de Graveyard Fields, con lugares como el moderno Dogwood Boutique Motel que ofrece habitaciones cómodas a precios asequibles, y propiedades de alta gama como The Swag que consienten a sus huéspedes.

En cuanto a los restaurantes locales, nuevamente encontrarás muchas opciones al noroeste de Graveyard Fields, cerca de los pintorescos pueblos de montaña de Waynesville y Maggie Valley. Para un desayuno casero y abundante antes de tu caminata, visita el querido restaurante Joey’s Pancake House en Maggie Valley. Cuando estés listo para el almuerzo o bebidas antes de la cena, Boojum Brewery Taproom y Frog Level Brewing Company en Waynesville ofrecen deliciosas cervezas y bocadillos. Incluso hay opciones cercanas para una cena elegante y satisfactoria, con lugares como Singletree Heritage Kitchen que ofrecen menús expertamente curados y en constante evolución, llenos de ingredientes frescos de la región.