Explorando Haleakalā: Descubre el Paraíso Volcánico de Maui y el Majestuoso Sendero Pipiwai

Si solo pudieras visitar un paraíso tropical en tu vida, es muy probable que elijas el Parque Nacional Haleakalā. Esta es una tierra de onduladas laderas volcánicas, una colorida diversidad de especies de aves y 48 kilómetros de senderos para explorar. Puedes acampar en uno de los campamentos locales y despertar para presenciar uno de los amaneceres más célebres de Hawái; cualquier mañana despejada, entenderás por qué Haleakalā significa “casa del sol” en el idioma hawaiano.

Aunque es necesario hacer reservaciones con anticipación para la mayoría de estas actividades, lo cual puede ser un poco molesto, el Servicio de Parques Nacionales utiliza este sistema para gestionar a las multitudes; el parque aún atrae a más de un millón de visitantes cada año. Ubicado en la costa este de Maui, Haleakalā se encuentra a poco menos de una hora en coche del Aeropuerto de Kahului, el principal punto de entrada a la isla.

Podrías pasar días explorando Haleakalā, pero si tienes poco tiempo, tu mejor opción es el Sendero Pipiwai, una caminata de seis kilómetros de ida y vuelta en el lado este. La ruta suele tomar de dos a cuatro horas y está clasificada como “moderadamente desafiante”. Pero te ofrece una recompensa enorme: Pipiwai atraviesa un magnífico paisaje de selva tropical, un bosque de bambú sacado de un cuento de hadas y culmina con una cascada directamente de una película. Pipiwai es el campo hawaiano en su máxima expresión, ideal tanto para excursionistas experimentados como para principiantes. Podrías añadirlo a tu lista de cosas aventureras para hacer en Maui.

Cómo Encontrar y Recorrer el Sendero Pipiwai

El punto de partida del Sendero Pipiwai se encuentra en la costa este de Maui, justo al lado del campamento costero de Kipahulu. No es sorprendente que muchas personas acampen durante la noche y luego pasen una mañana o una tarde en el sendero. Antes de comenzar, deberás pagar una tarifa de $30 por vehículo para ingresar al Parque Nacional Haleakalā, la cual es válida por tres días. Debes venir preparado; el sendero puede ser soleado y caluroso, y los insectos son comunes, por lo que el bloqueador solar, agua potable y repelente son buenas ideas. También trae calzado resistente; el sendero es en gran parte accidentado, con muchas rocas y raíces, y ascenderás aproximadamente 240 metros para cuando termines.

Los puntos destacados del sendero incluyen una vista desde un acantilado de las Cataratas Makahiku, que descienden casi 60 metros hacia un exuberante cañón, así como un enorme árbol de banyan, que mide 18 metros de diámetro y ha estado enraizado aquí durante más de un siglo. Salta sobre puentes y cruza pequeñas cascadas hasta llegar al bosque de bambú, donde densas empalizadas verdes se elevan alrededor de una pasarela central. Quienes han viajado a Japón han comparado este tramo con Arashiyama, la serena caminata de Kioto a través de un impresionante bosque de bambú. El desenlace del sendero es la Catarata Waimoku; aquí, el agua se desliza 120 metros por una canaleta de piedra cubierta de musgo, rodeada por un denso bosque.

Al igual que muchos senderos, el camino de regreso puede ser igual de desafiante, especialmente en un día caluroso o lluvioso. Ten cuidado con la caída de rocas, las superficies mojadas y, después de una tormenta, las inundaciones repentinas, todos peligros posibles en Pipiwai. Es probable que te cruces con otros excursionistas, pero es prudente recorrer este sendero con al menos otra persona, incluso en condiciones ideales.

Atracciones en el Este de Maui

El Sendero Pipiwai requiere tiempo y esfuerzo para llegar, y tendrás que conducir hasta allí, lo que significa tomar un tour o alquilar un coche en el Aeropuerto de Kahului. Pero este es un viaje terrestre que no querrás perderte: Pipiwai se encuentra en la Carretera a Hana, una famosa ruta de viaje por carretera que serpentea a lo largo de la costa y abraza espectaculares acantilados y bosques.

A lo largo de 80 kilómetros, los conductores realizan alrededor de 600 curvas, y la carretera ofrece docenas de excusas para detenerse: encontrarás playas, cascadas, pozas para nadar, lugares para surfear y miradores panorámicos. Al iniciar la carretera, pasarás por Paia, el pueblo más grande de la zona y un favorito entre los hippies y los buscadores de olas. Paia es un centro de restaurantes y servicios antes de aventurarte en el rústico este de Maui.

La carretera lleva el nombre de Hana, un pueblo de unas 600 personas que alberga varios hoteles y resorts. Hay muchas razones por las que quizás no quieras acampar en Maui, y Hana tiene varios lugares para alojarse, aunque debes esperar pagar cientos de dólares por noche por el privilegio. Si nunca has estado en Hawái, ten en cuenta que los precios tienden a ser altos, por lo que acampar es una alternativa atractiva para muchos. Una forma de evitar las multitudes y las tarifas de temporada alta es visitar Maui en temporada baja, cuando el clima sigue siendo agradable y hay menos afluencia.