Florida: La Ley Histórica que Restaura el Acceso Público a Sus Playas

Por años, la pregunta de si la costa del Golfo o la del Atlántico era mejor para sus vacaciones en la playa de Florida a menudo se veía empañada por una controversial ley de 2018. Esta normativa, que facilitaba a los propietarios marcar secciones de la playa como propiedad privada, generó un verdadero vendaval de descontento. Prácticamente impedía a las autoridades locales proteger el “uso consuetudinario”, es decir, actividades recreativas como nadar, tomar el sol, pescar e incluso simplemente caminar en ciertas playas. Afortunadamente, el panorama ha cambiado drásticamente. Una nueva legislación, la Ley del Senado 1622, firmada por el Gobernador Ron DeSantis, representa un hito crucial. Esta ley deroga la polémica normativa anterior, abriendo de nuevo las playas de Florida a un acceso público más amplio y justo para todos.

El uso consuetudinario se convirtió en un tema candente, especialmente en el Condado de Walton. En 2016, una ordenanza local de este condado permitía a los funcionarios designar el acceso recreativo a las áreas de arena seca de la playa, incluso si estas se encontraban en propiedad privada. Sin embargo, la ley de 2018 frustró estos esfuerzos, exigiendo a los funcionarios pasar por un laberinto burocrático (incluyendo notificaciones a propietarios, audiencias públicas y aprobación judicial) para permitir cualquier uso consuetudinario. De las 26 millas de playas del Condado de Walton, esto dejó solo 9 millas protegidas como playas públicas. Para un condado que depende en gran medida del turismo, esto fue un duro golpe para su economía local.

Con la promulgación de esta nueva ley, los gobiernos locales no solo pueden abrir nuevamente extensas franjas de playa arenosa al público, sino que también se da un impulso significativo a los proyectos de conservación costera. Los funcionarios ambientales estiman que alrededor de 19 millas de la costa del Condado de Walton están consideradas en estado crítico de erosión. El Gobernador DeSantis afirmó durante la firma del proyecto de ley: “Esto asegurará que los proyectos de restauración puedan comenzar muy rápidamente, y que cada dólar que invirtamos en la reconstrucción de la playa se destine a arena y vegetación reales, no a litigios innecesarios.” La Ley del Senado 1622 es un triunfo para el medio ambiente y para el acceso público.

¿Qué significa la Ley del Senado 1622 de Florida para los bañistas?

El Gobernador DeSantis destacó que la nueva ley busca “restaurar el control local” y asegurar que las playas públicas sigan siendo públicas tanto para los floridanos como para los visitantes. Las autoridades locales pueden ahora designar áreas de arena seca para el disfrute del público sin necesidad de demandar previamente a los propietarios. Esto se traduce en más espacio para caminar, vadear y tomar el sol sin la preocupación de encontrar letreros de “prohibido el paso”.

Aunque la “guerra en la costa” podría estar llegando a su fin, todavía hay algunos aspectos a considerar antes de extender su toalla de playa frente a una residencia privada. Al reservar alojamiento, es aconsejable verificar con su hotel o alquiler vacacional cuál es la playa de acceso público más cercana, especialmente en condados como Walton, donde las casas privadas bordean gran parte de la costa. Si se encuentra con señales de “prohibido el paso” por encima de la línea de marea alta, pregunte en negocios cercanos o centros de visitantes cuáles son las zonas de arena seca oficialmente abiertas al público.

A pesar de que esta ley afecta particularmente al Condado de Walton, establece un precedente estatal para mantener más playas de Florida abiertas al público. Así, ya sea que esté explorando el salvaje Panhandle de Florida en un viaje por carretera o dirigiéndose a las playas mejor valoradas de los Cayos de Florida, puede esperar más sol y arena en lugar de propietarios hostiles. Es un paso adelante significativo para garantizar que las costas de Florida sigan siendo un tesoro para todos.