Guía Completa para Disfrutar el Tapeo en Madrid: Una Experiencia Gastronómica Inolvidable

España tiene un encanto tan particular que es difícil señalar qué es exactamente lo que la hace tan especial. ¿Serán sus hermosas y históricas ciudades —como esa joya andaluza aún por descubrir—? ¿O acaso sus playas bañadas por el sol, sus islas paradisíacas o sus pintorescas maravillas naturales, que la convierten en el mejor país de Europa para inolvidables viajes por carretera?

Una de las cosas que atrae a muchísimas personas a España es, sin duda, su cocina. Desde el jamón ibérico hasta las variadas tapas, pintxos y, por supuesto, la paella, la comida española proviene de una rica historia culinaria que la convierte en un destino apasionante para los amantes del buen comer. Esto es especialmente cierto en su capital, Madrid. Aunque la tentación de sentarse y saborear una larga comida en uno de los 29 restaurantes con estrellas Michelin que han transformado la ciudad en un destino gastronómico imperdible de Europa es grande, el reconocido experto en viajes Rick Steves sugiere un enfoque diferente y más auténtico.

En lugar de limitarse a un solo lugar, Steves recomienda participar en una tradición local conocida como tapeo. Esta práctica combina el “bar-hopping” (ir de un bar a otro) con la degustación de múltiples platillos en diferentes establecimientos, a menudo recorriendo vecindarios enteros. Según Steves, él nunca se cansa de esta “búsqueda del tesoro comestible”, donde recolecta “pequeñas porciones de mariscos, ensaladas, empanadas de carne y delicias fritas, armando con ellas una cena ligera y variada”.

Un recorrido casual combinado con la auténtica gastronomía local en Madrid

Lo que alguna vez fue un pueblo sin grandes pretensiones, con el paso de los siglos Madrid se ha transformado en una importante metrópolis y hoy es hogar de unos 3 millones de personas. Gran parte del centro de la ciudad se ha desarrollado en vibrantes distritos libres de autos, donde —especialmente en los calurosos meses de verano— los madrileños salen por las noches a pasear, socializar y disfrutar de cervezas frías, vinos y, por supuesto, tapas en sus numerosos establecimientos. Esta vida nocturna y diurna se vive en las calles, es parte de la cultura madrileña.

Según Steves, para tener una idea clara de lo que hace que las tapas en Madrid sean tan especiales, se puede explorar la zona que abarca un par de cuadras a lo largo de la Calle de Jesús, cerca del mundialmente famoso Museo del Prado. Este barrio alberga muchísimos bares vibrantes que ofrecen una magnífica variedad de tapas y bebidas para acompañarlas. Es un lugar perfecto para iniciar tu experiencia de tapeo.

Por supuesto, hay otros lugares que cualquier persona interesada en una ruta de tapas debería visitar. Con más de 50 tabernas de tapas distribuidas a lo largo de una calle de apenas 300 metros, la Calle de Cava Baja es un verdadero paraíso de las tapas, y está a poca distancia de atracciones famosas como la Plaza Mayor. Cava Alta y Humilladeros son otros dos barrios conocidos por su concentración de establecimientos tradicionales y con mucha historia. Y el histórico Mercado de San Miguel es también un lugar ideal para tapear, con más de 20 puestos de comida que sirven una gran variedad de platillos (además, es fácil encontrar un lugar para sentarse). Este mercado, con su arquitectura de hierro y cristal, no solo ofrece comida, sino una experiencia sensorial completa.

Una guía rápida del menú de tapas en Madrid

Ahora que sabes a dónde ir en tu tapeo madrileño, la pregunta es: ¿Qué deberías pedir? Después de todo, las tapas vienen en muchísimas variedades, así que saber qué seleccionar no solo depende de tu gusto personal, sino también de otros factores como la estación, las delicias regionales y lo que ese establecimiento en particular prepare mejor. La cultura de las tapas es diversa y deliciosa.

Quizás la tapa más fundamental de Madrid sean las patatas bravas, que son patatas fritas y crujientes con una salsa roja ligeramente picante. Otros aperitivos populares en la capital incluyen las gambas al ajillo (camarones salteados en ajo), la tortilla Española (un omelet de patata y cebolla), las croquetas (buñuelos a menudo rellenos de jamón y queso), los callos a la Madrileña (una sopa contundente de callos), el gazpacho (sopa fría de tomate, ideal para el verano), el bocadillo de calamares (sándwich de calamares fritos, un clásico madrileño), y los pequeños pimientos verdes llamados pimientos de padrón (algunos pican, otros no).

En cuanto a las bebidas, eso depende en gran medida de ti, aunque el vino es el acompañamiento ideal para muchas tapas. Los platos con mucho tomate combinan bien con vinos tintos ligeros, mientras que los quesos, mariscos y la mayoría de las tapas fritas armonizan con vinos blancos secos, Jerez o Cava —la respuesta española al Champagne—. Por supuesto, una cerveza bien fría suele ser siempre una excelente elección. Si quieres impresionar a tu mesero, aquí tienes la forma de pedir una cerveza en España: un “caña” para un vaso pequeño, o un “doble” para uno más grande. La experiencia de tapeo no está completa sin la bebida perfecta.

Para concluir, el tapeo en Madrid es mucho más que simplemente comer; es sumergirse en el ritmo de vida local, disfrutar de la camaradería y descubrir la rica historia culinaria de una ciudad vibrante. Es una experiencia gastronómica que te invita a explorar, saborear y vivir Madrid como un verdadero madrileño. ¡Buen provecho!