Guía Definitiva para Viajar a Grecia: Consejos Esenciales para una Experiencia Inolvidable

Grecia, un país envuelto en el encanto mediterráneo, se posiciona como un destino soñado para muchos viajeros ansiosos por descubrir algo nuevo y profundamente enriquecedor. Considerada una de las cunas de la civilización europea antigua, Grecia es hoy un paraíso moderno que ofrece una amplia gama de opciones vacacionales.

Desde destinos de fiesta como Ios o Miconos hasta fabulosas opciones de islas griegas como Creta y Sifnos, ideales para foodies. Esto sin mencionar el inmenso valor histórico y vacacional que ofrece el tiempo en el continente griego.

Sin importar cómo luzca tu plan al visitar Grecia, hay tareas organizativas importantes que deben formar parte de tu itinerario. Desde el proceso de reservación hasta tu lista de equipaje, una serie de consejos de viaje clave deben incorporarse en tu planificación. Grecia es un lugar maravilloso con mucho que ofrecer a diversos tipos de vacacionistas. Internalizar estos conocimientos de viaje te ayudará a aprovechar al máximo tu tiempo fuera, amplificando la diversión en el proceso.

1. Elije un mar al ir de isla en isla

La primera decisión que los viajeros tendrán que tomar es si explorar las islas en el Mar Jónico o adentrarse en el Egeo. En la mayoría de los casos, no querrás ir y venir entre estas dos áreas marítimas. Ambos lados del continente griego ofrecen algo especial y emocionante para los viajeros, pero están demasiado lejos el uno del otro para incluir de manera realista el salto de isla que abarque ambas áreas en tus planes. No hay una respuesta incorrecta, pero el tipo de vacaciones que esperas disfrutar puede ayudarte a determinar qué tesoros acuáticos satisfarán mejor tus necesidades.

Los viajeros suelen pensar primero en el Egeo al considerar sus opciones en la región. Es el hogar de algunas de las islas griegas más populares como Miconos, Creta y Santorini. Encontrarás un ambiente vibrante y los icónicos colores blancos que tan a menudo caracterizan la noción misma de la arquitectura de las islas griegas. El Mar Egeo presenta algunas de las islas de fiesta más animadas de Grecia, y estos paisajes son rocosos y dominados por tonos amarillos y marrones. Por otro lado, una variedad de islas relajadas como Corfú y Zante presentan espacios verdes exuberantes y una notable influencia italiana. Suelen ser las islas elegidas por los aventureros al aire libre y los grupos familiares que buscan relajarse en la playa o realizar caminatas.

2. Recuerda llevar efectivo y afina tus habilidades de negociación

Fuera de tus rutinas normales y de tu entorno hogareño, interactuarás con vendedores que se dedican a una serie de industrias negociables. Además, en muchas ciudades y pueblos europeos, el arte del regateo está arraigado en algunas experiencias turísticas clave. Al comprar souvenirs o organizar el acompañamiento de un guía turístico, negociar el precio puede conseguirte una buena oferta. Sin embargo, no se espera en la mayoría de las interacciones con el consumidor más allá de estas áreas. Tener esto en cuenta y perfeccionar tus habilidades de regateo puede ayudarte a mantener tu presupuesto intacto mientras interactúas con propietarios de negocios locales de todo tipo.

Una cosa que ayuda a inclinar la balanza un poco más a tu favor es una decisión simple. Detenerse en el cajero automático del aeropuerto al salir puede hacer una gran diferencia en tu presupuesto de vacaciones y poder adquisitivo. Siempre es una buena idea llevar al menos algo de efectivo contigo en un país extranjero, y los billetes pequeños son particularmente útiles. Usar tu tarjeta no será un problema en la mayoría de los lugares de Grecia, pero si llevas efectivo, precios reducidos podrían estar disponibles para algunos servicios, y disfrutarás de una mayor flexibilidad.

3. Considera viajar en temporada baja

El verano es, naturalmente, una época mucho más concurrida para los viajeros que se dirigen a Grecia. Los templos antiguos y otros sitios patrimoniales icónicos del país están repletos de turistas durante estos meses, y si eso no es suficiente para desanimarte a viajar en esta época del año, el calor puede ser sofocante. Luchar contra las multitudes en los sitios turísticos, competir por reservaciones y opciones de transporte, y pagar precios exorbitantes por alojamiento y vuelos son características que debes esperar en esta época del año.

Específicamente, evitar viajar en junio y agosto te será de gran utilidad. Los estudiantes griegos también están de vacaciones en esta época. Como resultado, tanto los viajeros extranjeros como los nacionales aumentan la presión en todo el panorama de atracciones y actividades.

Viajar durante la temporada media (shoulder season) suele ser tu mejor opción. El clima sigue siendo increíblemente acogedor en los meses de primavera y otoño que rodean la temporada alta. Temperaturas cálidas y precios reducidos en todos los elementos importantes de tu viaje se unen para crear una ventana de vacaciones ideal para los viajeros que buscan aprovechar al máximo su tiempo en Grecia.

4. Vuela primero a Atenas, luego termina tu ruta con una alternativa regional

La planificación de rutas es un aspecto subestimado de cualquier viaje a Grecia. Naturalmente, los visitantes tendrán muchas opciones para ir de isla en isla y al continente. Pero con demasiada frecuencia la gente salta directamente a construir un itinerario que los lleva directamente a su destino deseado. Volar desde América a Corfú o Creta es frecuentemente posible con itinerarios con escala en Roma, Ámsterdam o París, por ejemplo. Pero la mayoría de las veces pagarás mucho más por una ruta de vuelo como esta de lo que pagarías usando lo que se conoce como el “truco de las islas griegas”.

En lugar de buscar vuelos que te lleven a una de estas islas, planifica tu tránsito principal para que te lleve solo hasta Atenas. Hacer de Atenas el punto final desde tu aeropuerto de origen puede ahorrarte cientos o más. Frecuentemente hay menos demanda de conexiones de vuelos importantes a estos destinos isleños más pequeños desde fuera del mercado doméstico griego. Esto significa que pagarás un extra por reservar vuelos que te lleven de puerta a puerta.

En su lugar, vuela a Atenas y luego organiza tu transporte posterior desde dentro del ecosistema de viajes local. Hay muchos ferries que parten a diario para transportar viajeros por las islas, por ejemplo. Más importante aún, subir a un ferry es una solución mucho más económica que combinar viajes en avión en un itinerario internacional. Para aquellos con un cronograma de vacaciones más corto, también hay varias opciones de aerolíneas de bajo costo que pueden llevarte a la isla de tu elección.

5. Reserva actividades, soluciones de transporte y más con la mayor antelación posible

Como suele ser el caso, la mejor manera de mantener tus costos bajos es planificar tu viaje con la mayor antelación posible. La compra de boletos, la reserva de habitaciones de hotel o alojamientos alternativos, y más se realiza mejor un mes o más antes de tu viaje. Incluso querrás explorar los tickets de entrada para atracciones locales antes de tu fecha de viaje.

Quizás lo más importante en lo que enfocarse son las reservaciones de ferry. Si sabes que vas a transitar por Grecia por mar, organizar tu horario y comprar boletos de ferry con la mayor antelación posible te dará los mejores precios. Hacer reservaciones anticipadas también abre una mayor variedad de opciones. Los ferries y otros elementos esenciales para apoyar tus viajes por Grecia pueden agotarse, y si planeas llegar en una época más popular del año, es casi seguro que lo harán. Reservar tu lugar con anticipación te brinda la mejor selección para elegir mientras construyes el resto de tus planes.

6. Descarga la aplicación VesselFinder para planificar tus viajes por mar con mayor precisión

Una característica del transporte griego que no se puede exagerar es la realidad de que las cosas no siempre saldrán según lo planeado. No es que los ferries griegos sean negligentes en sus operaciones, sino todo lo contrario. Esta parte del mundo tiene un clima excelente, y en toda Grecia disfrutarás con frecuencia de una suave brisa marina que refresca todo por las noches. Pero esta brisa puede convertirse en una tempestad en el mar. Las aguas a veces están demasiado agitadas para navegar con seguridad, y muchos otros factores pueden influir en los horarios de los ferries. En otras ocasiones, simplemente no se pueden evitar los retrasos y hay ciertos momentos del día en que un aumento del tráfico a menudo provoca demoras al salir del puerto.

Los viajeros pueden contrarrestar esta realidad descargando la aplicación VesselFinder o consultando en línea los datos. Esta base de datos proporciona información detallada sobre cuándo han partido y llegado los barcos en el pasado. Mientras preparas tu horario, vale la pena explorar los tiempos reales típicos de la navegación que estás considerando. Podrías optar por una salida temprana por la mañana, pero si descubres que el barco suele retrasarse una hora o más, todos los beneficios que este horario aparentemente ofrece podrían perderse.

7. Cambia tu horario diario para experimentar la cena al estilo griego

Cenar tarde es parte de la cultura en Grecia. Muchas personas no se sientan a cenar hasta las 9 p.m. o más tarde, y algunos restaurantes tienen sus horas más concurridas cerca de la medianoche. Los restaurantes suelen estar abiertos y accesibles más temprano por la noche para adaptarse a las rutinas y necesidades de los turistas, pero si estás cenando a las 6 o 7 de la tarde, debes esperar estar cenando en un ambiente relativamente tranquilo. No hay nada de malo en esta decisión, pero si buscas sumergirte en un auténtico ambiente griego, debes cambiar tu horario diario para aprovechar al máximo un fenómeno cultural vibrante.

Cenar más tarde por la noche te permitirá entrar a un restaurante durante su período de mayor actividad. Encontrarás a los locales comunicándose entre sí, riendo y bromeando, e incluso podrías ver algo de canto y baile. Este tipo de cosas son rasgos distintivos de la forma griega de cenar. Por supuesto, cenar más tarde por la noche significa que probablemente te irás a la cama en las primeras horas de la mañana. Para algunos, esto no encajará con un horario lleno de visitas turísticas y aventuras. Pero si vas a Grecia a relajarte en la playa y experimentar la cultura, levantarte un poco más tarde para quedarte en medio de la acción durante el servicio de cena habitual realmente te hará disfrutar.

8. Conoce algunas islas en tu aventura, pero no te excedas

Puede ser tentador para los viajeros que nunca han estado en Grecia intentar abarcar la mayor cantidad posible de oportunidades para hacer turismo. En la práctica, esto podría significar que esperarás explorar numerosas islas en un solo viaje. El itinerario de cada persona será diferente, y algunos viajeros tendrán más tiempo disponible para pasar en este fascinante paisaje que otros. Pero como regla general, querrás limitar tu salto de isla a unas tres ubicaciones diferentes. Para explorar completamente todo lo que cualquiera de las islas griegas tiene para ofrecer, generalmente necesitarás alrededor de una semana en cada lugar. Esto no siempre es posible, pero estirar tu tiempo aún más al aumentar tus viajes entre islas puede, en última instancia, agravar todo el viaje.

Para ir de un lugar a otro lo suficientemente rápido como para experimentar más que un breve vistazo, necesitarás reservar vuelos en lugar de tomar rutas marítimas más tranquilas. Esto puede volverse bastante caro rápidamente, limitando tu presupuesto para actividades y otras experiencias. Por otro lado, tomar el ferry para todos tus viajes entre islas con frecuencia será demasiado lento para realmente sacar mucho provecho de cada lugar.

9. Explora las propiedades de Airbnb y considera saltarte los hoteles por completo

Existe una discrepancia importante en la calidad al comparar las opciones de hoteles en todo el espectro de valor. Los hoteles lujosos naturalmente ofrecen experiencias de alta calidad con muchas características e inclusiones. Estilísticamente, los hoteles que no se encuentran en la gama alta tienden a sentirse seriamente anticuados. No hay forma de evitar la caída en la sensación general de un hotel al buscar opciones más allá de las selecciones de cinco estrellas.

Existe una alternativa para los viajeros que no buscan un alojamiento de alta gama pero tampoco quieren sentir que están en un lugar de mala calidad. En lugar de reservar una habitación de hotel, considera ir directamente a los listados de Airbnb para encontrar tu alojamiento mientras estés en Grecia. Los listados de Airbnb se están expandiendo rápidamente tanto en el continente como en la dispersión de las islas griegas. El servicio otorga acceso a una mayor variedad de tipos de propiedades; por ejemplo, un grupo de amigos que viajan juntos podría querer alquilar una casa con piscina privada.

Las opciones suelen ser ideales, pero vienen con un inconveniente distintivo que los viajeros conscientes deben tener en cuenta. La abundancia de listados de Airbnb en toda Grecia ha hecho que el lugar sea abundante para los vacacionistas, pero los locales se están quedando sin hogar a un ritmo alarmante debido al aumento de los precios. Si vas a reservar un Airbnb, un viajero con mentalidad sostenible querrá asegurarse de que sea de propiedad local para mantener estos dólares del turismo en la economía de la comunidad.

10. Piensa en un cinturón de seguridad y otras soluciones antirrobo antes de la llegada

Lamentablemente, los carteristas son bastante activos en la mayoría de los centros turísticos de Grecia. Ya sea que planees explorar los templos, ruinas y otros sitios culturales de tu isla elegida o simplemente tomar el sol en la playa, deberás tener cuidado con los ladrones. Utilizar un cinturón de seguridad (money belt) o una solución defensiva similar para mantener tu efectivo y tarjetas seguros es un enfoque valioso.

Es importante tener en cuenta que otros elementos de tu presencia general pueden influir en si eres blanco o no. Los europeos tienden a vestirse con menos etiquetas y logotipos en su ropa, vistiéndose un poco más formal en el proceso. Hay una diferencia tan notable en este sentido que los viajeros que esperan evitar parecer turistas molestos dejarán las sudaderas universitarias o las camisetas de equipos deportivos en casa. Vestirse como un típico turista en el extranjero te marca como alguien que podría no saber cómo estar atento a los carteristas y otros malhechores.

No importa cómo te presentes, viajeros frecuentes como Rick Steves han proporcionado buenos ejemplos de qué hacer si te encuentras en este tipo de situación. Steves ha sido víctima de intentos de robo de carteristas en tres ocasiones distintas, a pesar de que utiliza métodos disuasorios de robo en su equipaje y vestimenta habitual. Dicho esto, ser víctima de un delito como este puede deprimirte. Sin embargo, luchar contra esa urgencia y mantenerse optimista sobre tu experiencia educativa es fundamental. De hecho, es una de las cosas inteligentes que Steves siempre intenta hacer cuando está de viaje.

11. Considera seriamente alquilar un auto si planeas quedarte un tiempo

Una vacación corta a Atenas o a una de las zonas urbanas de una isla griega requiere poca planificación de transporte. Si no vas a viajar mucho mientras estés en Grecia, realmente no hay necesidad de preocuparse por el transporte más allá de tus movimientos hacia y desde la terminal aérea o el puerto marítimo. Sin embargo, los vacacionistas que buscan explorar templos y ruinas que podrían no ser fácilmente accesibles querrán alquilar un auto.

Este es un paso no negociable que proporciona una movilidad inmensamente importante en una situación donde el transporte público puede no estar ampliamente disponible. Con frecuencia encontrarás que los taxis pueden ser difíciles de conseguir cuando te aventuras a una buena distancia. Los Ubers se pueden encontrar en Atenas, pero el servicio realmente actúa como un puente entre los pasajeros y los operadores de taxis existentes en lugar de agregar otra opción de transporte a la mezcla.

Conducir te da la libertad de ir a donde quieras cuando te apetezca. Los alquileres de autos en Grecia no suelen ser muy caros, especialmente durante las temporadas baja y media. Sin embargo, brindan una movilidad extrema para ofrecerte muchas opciones y así adaptar tu viaje a las necesidades personalizadas tuyas y de tus compañeros de viaje.

12. Aléjate de las cuatrimotos, especialmente en Miconos

Si vas a conducir en Miconos, hay un aspecto adicional que debe tenerse en cuenta. Las carreteras griegas pueden ser un poco estresantes en el mejor de los casos. Con frecuencia, los conductores se encontrarán navegando por carreteras sinuosas que serpentean a través de terrenos montañosos. Algunas de las carreteras más peligrosas de Europa han alcanzado su infamia precisamente por este tipo de condiciones traicioneras en los puertos de montaña.

En Miconos, sin embargo, quizás el peligro más apremiante que encontrarás es un conductor intoxicado en una cuatrimoto. Las cuatrimotos son un elemento de alquiler común en la isla de fiesta. Desafortunadamente, muchas de las personas que alquilan y conducen estas motos son visitantes jóvenes y con mentalidad de fiesta. Los conductores de cuatrimotos que han estado en los bares antes de subirse al vehículo para salir a la carretera presentan un peligro particularmente intenso.

Si vas a participar en el uso de cuatrimotos, no lo hagas después de haber bebido. Para los conductores de automóviles estándar, si ves una cuatrimoto cerca de ti en la carretera, sin importar dónde te encuentres en Grecia, tu mejor opción es darle al conductor el mayor espacio posible y alejarte de ellos lo más rápido que puedas. No todos los motociclistas de cuatrimoto serán irresponsables en las carreteras, pero hay suficientes ejemplos de este tipo de comportamiento como para tratarlos a todos con precaución.

13. Descarga una solución eSIM u obtén tarjetas prepago para tus necesidades telefónicas

Los viajeros probablemente querrán mantenerse conectados mientras están de viaje. Idealmente, no llevarás trabajo contigo mientras te diriges a las soleadas costas de una isla griega, pero esto no significa que quieras desconectarte por completo. Tener tu teléfono contigo para encontrar direcciones a las actividades y sitios históricos que deseas visitar y enviar fotos a tus seres queridos para compartir tu aventura son prácticas comunes.

Aquellos que provengan de un país de la UE pueden tener datos de roaming incluidos en su paquete de servicio. Pero los viajeros que vienen de América casi seguro que no. Invertir en tarjetas prepago una vez que llegues a Grecia o descargar una aplicación eSIM te brindará la conectividad que necesitas, incluso en las partes más remotas de los extensos paisajes del país.