Guía Esencial para Viajar a Tailandia: Cultura, Seguridad y Consejos para un Viaje Inolvidable

Tailandia, la joya del sudeste asiático, es un destino que encanta a viajeros de todo el mundo con sus playas paradisíacas, su rica historia y su vibrante cultura. Desde la mística de los templos y la serenidad natural de Chiang Mai en el norte, ideal para quienes buscan introspección y desconexión, hasta la animada vida nocturna de sus islas fiesteras como Krabi, Phuket o Phi Phi, hay una experiencia para cada tipo de vacacionista. Este país, bendecido con un clima cálido durante todo el año y precios accesibles en alojamiento, comida y bebida, ofrece un sinfín de descubrimientos. Luego de este breve resumen, podemos adentrarnos en las claves para organizar tu experiencia. Es importante remarcar que este país recibe a los turistas con los brazos abiertos, pero al igual que otros destinos, es recomendable estar preparado y bien informado sobre algunas consideraciones cruciales. Al adentrarte en la cultura y las tradiciones locales, tu experiencia será mucho más rica y te asegurarás de que tu viaje transcurra sin inconvenientes. Es por ello que hemos compilado una lista de puntos esenciales a tener en cuenta, que te servirán como brújula en tu aventura. No importa tu estilo de viaje, desde una experiencia de relajación total hasta una aventura llena de adrenalina, Tailandia te espera. Cada rincón te invita a explorar, a descubrir y a vivir momentos que atesorarás para siempre. Sin embargo, para explorar la belleza y la diversión de Tailandia de manera óptima, es crucial una planificación cuidadosa. Antes de emprender cualquier viaje, informarse sobre el destino es fundamental. Esto no solo te ayudará a preparar tu equipaje de manera eficiente, sino que también es vital para maximizar tu disfrute y evitar inconvenientes. Cada nación posee sus propias normas, peculiaridades y matices culturales importantes. Por ejemplo, aunque muchas ciudades tailandesas ofrecen una atmósfera festiva y energética, sus habitantes suelen mostrar una actitud más reservada y conservadora. La religión, la tradición y el respeto son pilares en Tailandia, un detalle que podría pasar desapercibido si solo te enfocas en la vida nocturna. Comprender estos aspectos, junto con otros factores, es clave para el éxito general de tu viaje. Con estos consejos, estarás listo para sumergirte en la magia de Tailandia y crear recuerdos imborrables. Desde sus imponentes templos dorados, sus bulliciosos mercados, hasta sus playas de arena blanca y aguas cristalinas, cada momento será una oportunidad para aprender y disfrutar. Prepara tus sentidos para una explosión de sabores, colores y sonidos que te dejarán con ganas de volver. ¡Tu aventura tailandesa está a punto de comenzar! Con estos puntos clave en mente, podrás navegar por el país con confianza y disfrutar de todo lo que tiene para ofrecer. Desde interactuar con los amables lugareños hasta sumergirte en sus festividades, cada experiencia se enriquecerá con tu preparación y respeto por la cultura local. ¡Que tengas un viaje seguro y maravilloso!## Prepara tu equipaje: la temporada de lluvias varía según la regiónTailandia se ubica en el corazón de la región monzónica del Sudeste Asiático, lo que significa que experimenta intensas lluvias durante gran parte de los meses de verano y otoño. A este considerable volumen de precipitaciones se suman las elevadas temperaturas estivales y su cercanía al ecuador, generando un clima abrasador incluso en los días más frescos. La temporada de lluvias coincide con la temporada baja turística de Tailandia. Una vez que las temperaturas descienden y las lluvias amainan, los viajeros acuden en masa a las soleadas playas y a los espectaculares paisajes selváticos del país. No obstante, existen muchas razones para viajar durante la temporada baja, y definitivamente deberías considerar no descartar Tailandia en esos meses. Además, empacar de manera eficiente es fundamental, ya que diferentes áreas del país experimentan lluvias intensas en distintas épocas del año. La temporada de lluvias varía ligeramente según tu destino. El norte y el oeste de Tailandia suelen tener lluvias entre junio y octubre. Sin embargo, si planeas viajar a una zona del sudeste o a lo largo del Golfo de Tailandia, que se extiende hacia el este de la península tailandesa principal, hacia Camboya, podrás sentir una segunda temporada de monzones. En lugar de finalizar en octubre, aquí las fuertes lluvias comienzan y se prolongan hasta diciembre o enero. Planificar tu equipaje pensando en la temporada de lluvias y luego encontrar días soleados porque elegiste explorar el este de Bangkok en lugar del oeste, podría afectar negativamente tu viaje.## Sé siempre respetuoso con las tradiciones budistasLa gran mayoría de la población en Tailandia (más del 90%) profesa el budismo. A esta homogeneidad religiosa se suma una profunda reverencia por su fe, que se manifiesta en actitudes sociales generalmente reservadas, incluso en un país conocido por su vida nocturna. El mayor grado de conservadurismo lo encontrarás en los innumerables templos budistas y otros sitios religiosos de Tailandia. Sería un error para cualquier viajero no explorar la impresionante belleza de estos templos, pero es crucial abordar esta parte de tu aventura con el debido respeto. Al visitar un templo budista o cualquier otro sitio sagrado en Tailandia, es indispensable quitarse los zapatos antes de ingresar. Esta es una práctica común, pero los viajeros no familiarizados con esta tradición podrían olvidarla. Además, es fundamental que cubras tus hombros y la parte superior de los muslos. Sin importar tu género, usar una vestimenta modesta es una señal de respeto hacia el lugar sagrado, hacia quienes adoran allí y hacia la religión en su conjunto. Optar por pantalones o shorts largos, y una camiseta que cubra completamente tu pecho y hombros, es una obligación en cualquier día que dediques a explorar estos importantes sitios culturales.## La vestimenta modesta también es clave fuera de los templosLa vestimenta modesta no es solo un requisito al visitar un templo budista; es una muestra de respeto hacia la comunidad en general. Evita pasear por las ciudades con ropa ajustada o trajes de baño (especialmente bikinis) que puedan considerarse inapropiados. Por supuesto, puedes usar tu ropa de piscina o playa cuando estés cerca del agua. Dada la clima de Tailandia, es recomendable optar por ropa ligera y transpirable para explorar sus comunidades. Puedes vestir de manera cómoda y fresca sin dejar de ser respetuoso. Tira una camiseta y unos shorts sobre tu bikini cuando te alejes de la orilla para comer o beber; esto evitará miradas incómodas y posibles comentarios de los locales. No es necesario exagerar; no tienes que cubrir toda tu piel cuando exploras Tailandia. Sin embargo, que estés en unas vacaciones de playa no significa que puedas vestir de manera informal en todo momento. Empaca ropa sensata y cómoda que te permita estar en línea con las normas sociales y valores culturales predominantes en el país.## Prepárate para el picante al comerEl picante es un componente esencial en la auténtica gastronomía tailandesa. Es un ingrediente fundamental tanto en la cocina moderna como en la tradicional, y es casi imposible evitarlo. Si bien puedes encontrar platillos que no sean extremadamente picantes, muchas de las mejores y más diversas opciones culinarias de Tailandia incorporan al menos un nivel moderado de calor. Ya sea que comas en un restaurante o pruebes la comida callejera de un vendedor ambulante, el picante es inherente a la experiencia. Si no eres un gran amante de los sabores intensos, acostúmbrate al menú gradualmente, idealmente antes de tu viaje a Tailandia. Para quienes no toleran el picante en absoluto, será vital planificar bien para asegurarte de que siempre haya una alternativa disponible que no incluya sabores de chile intensos.## No te pierdas la comida callejeraOtra característica clave de la escena culinaria en Tailandia es la importancia central de la comida callejera. Los vendedores ambulantes ofrecen platillos fantásticos en todo el país. El Pad Thai es un ícono de la gastronomía nacional, pero probarlo en Tailandia es una experiencia completamente diferente y a menudo trascendente en comparación con las versiones extranjeras. Como dato curioso, en 2002, el gobierno tailandés lanzó una iniciativa masiva de diplomacia gastronómica. El programa “Global Thai” contribuyó significativamente a expandir el número de restaurantes tailandeses en todo el mundo. Como era de esperar, el Pad Thai fue una de las recetas centrales formalizadas en este menú global, diseñado como un activo de exportación clave. En Tailandia, el Pad Thai puede variar según las regiones. Pero más allá de este platillo singular, los viajeros que deseen explorar un auténtico festín de recetas podrían considerar probar delicias como el moo ping (brochetas de cerdo a la parrilla) y el gai tod (pollo frito al estilo tailandés). También hay una gran variedad de fideos regionales y opciones de sopa que realmente explotan en sabor.## Ten cuidado y verifica tu seguro de viaje al alquilar un scooterMuchos viajeros que visitan Tailandia optan por alquilar un scooter para ampliar sus posibilidades de exploración. Los scooters ofrecen una gran movilidad, y muchos los rentan para facilitar las visitas a playas y otros lugares de interés fuera de Bangkok o Phuket. Sin embargo, los turistas no están familiarizados con las carreteras, y las áreas rurales pueden ser difíciles de navegar. Tomarse tu tiempo y conducir lentamente es siempre crucial al transitar por terrenos complejos en un vehículo alquilado. Además de conducir con precaución, asegúrate siempre de usar tu casco mientras manejas el scooter para reducir posibles lesiones. Finalmente, revisa minuciosamente la cobertura de tu seguro. Es raro que se incluya un seguro adicional al finalizar el alquiler, por lo que cualquier daño que causes al vehículo podría recaer completamente en ti financieramente. Más allá del costo de reparar el scooter dañado, si sufres una caída, es posible que tu seguro de viaje no cubra las lesiones que ocurran en este contexto. Asegurarte de tener la cobertura adecuada te brindará mayor tranquilidad al optar por estas opciones de movilidad tan populares.## No bebas agua del grifoAl visitar Tailandia, siempre debes optar por agua embotellada. El agua del grifo no segura no es una característica universal del país. Sin embargo, muchas áreas, especialmente en las zonas rurales, ofrecen agua del grifo que no está filtrada al mismo nivel al que probablemente estás acostumbrado. Es muy posible que obtengas un vaso de agua contaminada con bacterias o metales pesados. Incluso el agua que sea segura para beber tendrá una composición general notablemente diferente a la que estás acostumbrado, lo que puede causar molestias gastrointestinales debido a su mineralidad distinta. Tu mejor opción es llevar contigo una botella de agua reutilizable o comprar una al llegar. Las botellas de metal o silicona recargables son una excelente manera de proteger el medio ambiente al reducir la cantidad de botellas de plástico que utilizas. Además, en muchas ciudades de Tailandia encontrarás estaciones de agua que te permitirán rellenar tu botella directamente de una fuente limpia y segura.## Lleva siempre efectivo contigoEl efectivo es un activo crucial al explorar Tailandia. En ciudades como Bangkok o Chiang Mai, tus tarjetas suelen ser aceptadas sin mayor problema. Sin embargo, incluso en estas grandes áreas metropolitanas, tener algo de efectivo puede marcar una gran diferencia en muchas interacciones con vendedores y al comer. El regateo por los precios de los souvenirs en un mercado siempre es más efectivo cuando tienes efectivo. La moneda física puede ser una herramienta útil para negociar un mejor precio. Simplemente hay algo diferente en la transacción al sacar tu billetera para pagar con una tarjeta que no funciona tan bien al intentar reducir precios. Si planeas visitar áreas rurales de Tailandia, el efectivo es aún más importante. Cuanto más lejos estés de los entornos urbanos del país, más probable será que necesites efectivo. Abastecerte de agua y otros artículos esenciales, tomar un taxi o un tuk-tuk, o probar la comida callejera requiere efectivo. De hecho, los pagos con tarjeta no son aceptados en absoluto en lugares remotos. Obtén algo de dinero de un cajero automático en el aeropuerto al llegar. Generalmente, será tu mejor opción (los cajeros automáticos de los aeropuertos son ideales en destinos europeos, y lo mismo ocurre en otros lugares). Esto te dará la mejor tasa de cambio y cubrirá tus necesidades de viaje cuando los pagos con tarjeta no sean una opción o sea más ventajoso ofrecer billetes.## No uses drogas durante tu viaje a TailandiaEl consumo de drogas es un área de especial preocupación que los viajeros que exploran Tailandia deben evitar por completo. Sin importar tus puntos de vista o hábitos personales, involucrarse en el consumo de drogas en un país extranjero es, en la mayoría de los casos, una pésima idea. Esto es particularmente cierto en el Sudeste Asiático, una región que experimenta un tráfico ilícito de drogas notablemente activo. Los traficantes operan intensamente en muchas ciudades importantes de esta parte del mundo. Como resultado, las fuerzas policiales en los países del Océano Índico y más allá adoptan una postura estricta en todo lo relacionado con el consumo y el movimiento de drogas. Existen innumerables historias aterradoras de turistas atrapados en aeropuertos intentando pasar drogas por los puntos de control de seguridad. A veces, se trata de una pequeña cantidad sobrante después de un uso recreativo durante las vacaciones. Otras veces, son viajeros extranjeros que han sido tentados de alguna manera a llevar grandes cantidades de drogas con ellos en su viaje de regreso. Las sanciones por actividades de contrabando pueden ser extremadamente severas, incluyendo penas de muerte en algunas circunstancias extremas. El uso recreativo de drogas generalmente no alcanzará el mismo umbral de intensidad. Sin embargo, persiste una postura de línea dura contra las drogas que a veces se consideran “más suaves”. La mejor aproximación al visitar Tailandia o cualquier otro país extranjero que no tenga explícitamente un edicto de legalización es la abstinencia.## Es un delito faltarle el respeto a la Familia RealOtro aspecto de vital importancia a tener en cuenta al visitar Tailandia se relaciona con lo que podría considerarse la libertad de expresión política. En muchos países del mundo, es aceptable hablar de forma crítica sobre el gobierno y otros temas sensibles. Sin embargo, en Tailandia, la Familia Real es la cabeza de estado, y es un delito faltarle el respeto al Rey o a su familia. Esta prohibición de irrespetar a los líderes de la nación se extiende a otros objetos que llevan su imagen, como la moneda del país. Las personas que critican o insultan a la Familia Real o a cualquiera de sus miembros a través de actividades escritas, habladas o físicas pueden enfrentar una pena de cárcel de hasta cinco años por cada ofensa. Esto significa que cualquier cosa que publiques en línea también debe ser considerada cuidadosamente, especialmente mientras te encuentres físicamente en Tailandia. Criticar inadvertidamente algo en cuya creación o diseño la Familia Real haya tenido participación también puede ser visto como una ofensa, lo que aumenta significativamente el riesgo potencial que un usuario activo de redes sociales podría enfrentar.## Intenta el regateo, pero sin excederteEl regateo es una práctica ineludible en Tailandia. Los puestos de mercado, los vendedores de comida callejera y los conductores de taxi y tuk-tuk ofrecen excelentes oportunidades para la negociación y para obtener un mejor precio. Para determinar lo que podría considerarse un precio justo, lo mejor es hablar con los locales, ya que ellos conocen bien la zona y sus condiciones económicas. Tu hotel puede ser un excelente punto de partida; el conserje u otros miembros del personal de la recepción a menudo son una gran fuente de información sobre precios justos para el transporte, tarifas razonables para las comidas y mucho más. Obtener esta información antes de regatear con los locales es importante. Aunque el regateo es parte de la experiencia aquí, el respeto sigue siendo un pilar fundamental de las costumbres y la cultura tailandesas. Ser demasiado enérgico en tus tácticas de negociación o comenzar la conversación con una oferta ofensivamente baja puede frustrar cualquier relación potencial con el vendedor. Esto puede dejar a los vendedores molestos y reacios a tratar contigo, complicando significativamente la interacción. También vale la pena recordar que, en muchos casos, provienes de un lugar con mucha mayor riqueza general que la persona con la que estás hablando. No hay mucha diferencia en tu vida entre un viaje en taxi de $15 y uno de $8, pero ese aumento de precio puede sentirse significativo para la persona con la que estás negociando.## Comprende el comportamiento de los monosFinalmente, al visitar Tailandia, prepárate para encontrarte con al menos algunos monos. Estos primates se encuentran en todo el país y a menudo visitan playas, templos y lugares tranquilos. En todo el Sudeste Asiático, cualquier lugar que se parezca remotamente a un parque público en su diseño general a menudo será un espacio de uso mixto para ambas especies. Tailandia no es la excepción, y deberías esperar encontrar bastantes monos si dedicas tiempo a explorar entornos al aire libre. Podrías pensar de inmediato que estas criaturas son bastante lindas, pero pueden volverse agresivas en un segundo. Los monos frecuentemente intentan y a menudo logran robar cosas a los turistas. Más importante aún, si un mono te ha quitado tu botella de agua, tus gafas de sol o cualquier otra cosa, es poco probable que la recuperes a menos que el animal pierda interés en el objeto y lo deje caer en un lugar al que tengas acceso. Está perfectamente bien observar e incluso tomar algunas fotos de los monos haciendo sus cosas, pero haz todo lo posible por evitar cualquier interacción real con ellos. No hagas contacto visual, y definitivamente abstente de alimentarlos, a menos que quieras convertirte en el centro de su atención y el objetivo principal de un encuentro que fácilmente podría convertirse en acoso.