Guía para Evaluar el Riesgo Climático de tu Propiedad: Protege tu Hogar del Impacto de Eventos Extremos

Cada vez que revisamos las noticias, nos enteramos de otro desastre meteorológico extremo causando estragos en algún lugar del mundo. Incendios, inundaciones y tormentas intensas, como huracanes y tornados, se encuentran entre los eventos más comunes. Aunque algunas áreas siempre fueron más propensas a peligros meteorológicos severos, el nivel general de riesgo está aumentando rápidamente en muchos lugares debido al cambio climático. Esto incluye gran parte de los Estados Unidos. Según un informe de la Organización Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), 2023 fue un año histórico en cuanto al impacto del cambio climático en EE. UU., con 28 desastres meteorológicos que sumaron casi 100 mil millones de dólares en daños. Decir que muchas personas han perdido sus hogares a causa del cambio climático es quedarse corto.

Pero, ¿qué hay de su hogar? ¿Se ha preocupado si vive en un área de riesgo, pero no tiene claro cómo averiguarlo? Con algunas herramientas públicas a nuestra disposición, es más fácil evaluar con mayor precisión el riesgo personal.

El cambio climático provoca una serie de problemas que pueden afectar la seguridad de su ubicación. En primer lugar, hay precipitaciones extremas causadas por tormentas más fuertes; también existe el riesgo de incendios forestales porque la vegetación más seca es más inflamable y las temporadas de incendios ahora duran más; sequías debido al aumento de la evaporación y la reducción de la capa de nieve; e inundaciones costeras e interiores causadas por el aumento del nivel del mar, el incremento de las precipitaciones y otros factores. Aprender a evaluar con precisión estos peligros en su área es un factor importante a considerar, ya sea que sea propietario, inquilino o esté a punto de comprar una casa.

Herramientas para Navegar el Riesgo de Propiedad Debido al Cambio Climático

Incluso si vive en un área que históricamente ha estado libre de temores por fenómenos meteorológicos extremos, debe reevaluar sus riesgos. Ciudades y suburbios enfrentan un creciente peligro de incendios forestales, y muchas casas a la orilla de la playa ahora están en peligro. Al evaluar el riesgo de una vivienda, hay muchas herramientas disponibles para ayudar a navegar este nuevo terreno. Los mapas de evaluación de riesgo, como el Índice Nacional de Riesgos de FEMA y el Índice de Vulnerabilidad Climática de EE. UU., son formas fáciles de usar para recopilar datos. Simplemente haga clic en el mapa para ver cómo se califica su área en varias categorías, incluyendo frío extremo, incendios forestales o inundaciones costeras. Climate Check es similar, pero requiere que ingrese un código postal para recibir un informe relacionado con los riesgos potenciales. Si bien estos mapas pueden ser útiles, no son predictivos de eventos futuros ni de tendencias climáticas, ni tampoco le muestran eventos que han ocurrido en esa área en el pasado.

La aplicación de bienes raíces Zillow está tratando de tener en cuenta estas deficiencias al ofrecer evaluaciones de riesgo climático aún más completas, luego de notar que el 80% de los compradores de vivienda ahora buscan esta información. En un comunicado de prensa de septiembre de 2024, la economista principal de Zillow, Skylar Olsen, afirma que proporcionar este tipo de datos a compradores y vendedores es muy relevante. “A medida que crecen las preocupaciones sobre inundaciones, temperaturas extremas e incendios forestales […] esta herramienta ayuda a los agentes a informar a sus clientes al discutir el riesgo climático, el seguro y la asequibilidad a largo plazo”. Zillow está incluyendo mapas interactivos, puntuaciones de riesgo climático, requisitos de seguro de propiedad e información histórica que detalla eventos climáticos pasados. Algunas de estas características ya están disponibles en su sitio, pero el lanzamiento completo se espera para principios de 2025.

El Alto Costo del Cambio Climático

Además de las prácticas herramientas en línea, también es prudente preguntar a los agentes inmobiliarios o vendedores sobre el historial de una propiedad, o realizar una búsqueda de permisos en línea para ver si una casa ha sido reconstruida o dañada. En muchos estados, los vendedores y propietarios no están obligados a divulgar el historial completo de la propiedad.

Mientras tanto, vale la pena reconocer que, cuando se observan todos los costosos desastres que copan las noticias cada año, todo se reduce a una verdad universal: las compañías de seguros están trasladando los costos a los inquilinos o propietarios. La mayoría de los seguros privados cubren incendios forestales, pero a menudo las inundaciones no están incluidas. Si los propietarios no contratan un seguro contra inundaciones, pueden estar insuficientemente asegurados y en problemas en caso de que ocurra un desastre. Además, si bien los incendios forestales están cubiertos por la mayoría de los planes, las primas de seguro en áreas de riesgo son mucho más altas que las de las zonas más alejadas de la amenaza.

La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que los daños por inundaciones relacionados con el clima a las viviendas aumentarán en más de un tercio en los próximos 30 años, y que más de la mitad de las casas construidas desde 2010 tienen un riesgo elevado de daños por incendios forestales. Si bien no todos podemos mudarnos a áreas más seguras, sí podemos adoptar estrategias para hacer que nuestros hogares sean más resistentes a los incendios forestales. Esto incluye, por ejemplo, construir una zona de seguridad contra incendios. También podemos investigar a fondo para conocer los peligros críticos de donde vivimos, aprender a manejar las consecuencias de un desastre y darnos cuenta de cuáles podrían ser los costos realistas de estos nuevos peligros.