Isla de Valentia: La Joya Escondida de Irlanda en la Ruta Atlántica

Uno de los mayores errores que puedes cometer como turista en Irlanda es apegarte solo a las ciudades más concurridas. Si pasas todo tu viaje en Dublín, te estarás perdiendo algunas de las maravillosas joyas escondidas de Irlanda. Y uno de los secretos mejor guardados es una fascinante isla campestre que emana paisajes, cultura e historia: la Isla de Valentia.

Ubicada en la costa suroeste del Condado de Kerry, la Isla de Valentia es una extensión de tierra relativamente pequeña salpicada de colinas, playas, campos y pueblos. Conectada a tierra firme a través de un ferry para autos desde el pueblo de Cahersiveen y por un puente en Portmagee, Valentia es más fácil de acceder que la mayoría de las otras islas que salpican la costa irlandesa. Sin embargo, a pesar de su proximidad al continente, visitar Valentia te hace sentir como si estuvieras en el fin del mundo.

Esta increíble porción de paisaje también forma parte de dos de las rutas de conducción más icónicas de Irlanda: la deslumbrantemente hermosa Ruta Costera del Atlántico (Wild Atlantic Way) y el popular Anillo de Kerry (Ring of Kerry). Como tal, es un excelente destino si planeas hacer un viaje por carretera irlandés. Si tienes pensado hacer de Valentia el centro de tus operaciones en Irlanda, ten en cuenta que el trayecto en coche es de tres horas desde el Aeropuerto Internacional de Shannon y de cinco horas desde el Aeropuerto Internacional de Dublín. Por lo tanto, te aconsejamos que Valentia sea parte de un viaje más grande para que no te pierdas nada increíble mientras viajas por la Isla Esmeralda.

Explora los paisajes y aguas de la Isla de Valentia

Hay muchísimas cosas para que los amantes de la naturaleza disfruten en la Isla de Valentia. Parte de lo que se llama la Costa de Skellig, que se extiende por la península de Iveragh en Kerry, Valentia sirve como puerta de entrada para cualquiera que espere ver las famosas Islas Skellig. Puedes tomar un tour en bote desde Valentia para ver estas impresionantes torres de piedra, una de las cuales sirvió como lugar principal de rodaje para la trilogía de secuelas de “Star Wars”.

De vuelta en tierra, la Isla de Valentia es tan dramática como las rocosas Islas Skellig al oeste. A los senderistas les encantará la presencia de la Montaña Geokaun, que es el punto más alto de la isla. Abierta todo el año, Geokaun es una caminata increíblemente empinada. Solo se recomienda para senderistas en forma física moderada a buena. Afortunadamente, aquellos que no pueden escalar pueden llegar en coche a la cima. Desde allí, puedes contemplar el Atlántico Norte, la cercana Península de Dingle o las ondulantes colinas del Condado de Kerry. Los dramáticos Acantilados de Fogher, de 180 metros de altura, que forman parte de Geokaun, se aprecian mejor desde puntos de vista más bajos.

Parte de la Reserva Internacional de Cielo Oscuro de Kerry, Valentia es un excelente lugar para visitar para cualquiera que le guste observar las estrellas. Numerosas playas en toda la isla son excelentes para nadar (ten cuidado: hace frío), buscar conchas o avistar algunas de las excelentes aves silvestres, como frailecillos, chovas, chorlitos, cernícalos, lavanderas, gaviotas, garzas y correlimos.

Pueblos, cables transatlánticos y un faro

Si aún no te has convencido de hacer de Valentia parte de tu itinerario ideal por Irlanda, aquí te damos más razones. Knightstown es el centro principal de la Isla de Valentia. Como el pueblo y puerto más grande, Knightstown es el lugar donde puedes encontrar la mayoría de los pubs y restaurantes. El Ring Lyne Bar y el Royal Valentia Hotel son excelentes opciones de pub/hotel que te permiten pasar directamente de la diversión nocturna a una cama suave y acogedora. Knightstown también es la ubicación del Valentia Island Heritage Center, un museo histórico que detalla la historia de la isla a través de los ojos de sus residentes.

El mayor impacto histórico de Valentia se encuentra en la Estación de Cable Transatlántico. A finales del siglo XIX, el primer cable transatlántico del mundo fue tendido entre Valentia y un pequeño pueblo en Terranova, Canadá. En el proceso de solicitar ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Estación de Cable ofrece exhibiciones interactivas y muestra la historia de este trascendental evento.

Ningún viaje a la Isla de Valentia estaría completo sin una visita al Faro de Valentia. Construido en el sitio de un antiguo fuerte del siglo XVII, este faro te lleva al extremo occidental de Irlanda. Puedes explorar el faro en sí, así como la casa del farero y la sala de té. O simplemente disfrutar de las dramáticas vistas del océano mientras culminas tu viaje a esta joya escondida en la costa occidental de Irlanda.