Joyas Ocultas de Virginia: Destinos Inolvidables Más Allá de lo Conocido

Virginia es reconocida por sus icónicos destinos de viaje: lugares como Colonial Williamsburg, el Cementerio Nacional de Arlington, Virginia Beach, el Asentamiento de Jamestown y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chincoteague. Sin embargo, hay mucho más que explorar en este estado de lo que una típica guía turística sugiere. Toneladas de atracciones subestimadas se esconden entre las colinas ondulantes de Virginia, sus hermosas playas e incluso bajo su superficie.

Los siguientes destinos generalmente no figuran en las listas de lugares imprescindibles de Virginia, pero deberían hacerlo, ya que son únicos en su tipo y están repletos de una historia ecléctica. Además, han sido elogiados por blogueros y medios de comunicación. Los visitantes anteriores también los adoran, ya que todos los lugares destacados aquí han obtenido al menos 4 estrellas en sitios como Google y Tripadvisor. ¿Cansado de las largas filas y las multitudes? Explore una de las joyas ocultas de Virginia en su lugar.

Viñedos y Ruinas Históricas de Barboursville, Barboursville

En los terrenos de una finca abandonada, diseñada por Thomas Jefferson, se encuentran los Viñedos de Barboursville, una de las bodegas más antiguas de Virginia. La mansión de la finca, propiedad de James Barbour, amigo de Jefferson, fue construida a principios del siglo XIX. Se incendió en 1884, dejando solo muros de ladrillo y columnas. Jefferson alguna vez esperaba establecer un viñedo en su propia casa en Virginia, y en un giro del destino, la propiedad de Barbour se convirtió en una bodega después del incendio.

Los Viñedos de Barboursville tienen una sala de degustación que rinde homenaje a la historia de la finca, llamada Library 1821. Exhibe artefactos históricos como una carta escrita por John Quincy Adams nombrando a Barbour Secretario de Guerra. Quizás la mejor manera de sumergirse en el espíritu de la que fue una grandiosa residencia es visitando sus ruinas con una copa de vino. Las ruinas, ahora un Monumento Histórico Nacional, están abiertas al público (aunque no se puede entrar).

“Caminar por las ruinas históricas de la propiedad, una casa diseñada por el propio Jefferson, es de lo más interesante”, escribió un visitante anterior en Tripadvisor. “Una agradable sala de degustación, una terraza exterior para disfrutar de los jardines y un maravilloso restaurante hacen de esta una bodega especial para visitar”. Con más de 600 reseñas, Barboursville Vineyards & Ruins ha obtenido 4.3 estrellas en la plataforma, convirtiéndolo en una parada principal en un viaje por las rutas del vino de Virginia.

Centro de Naturaleza y Jardín Arbolado Boxerwood, Lexington

El Centro de Naturaleza y Jardín Arbolado Boxerwood en Lexington no solo muestra la belleza de la Madre Naturaleza, sino que la utiliza. El centro de educación ambiental de 6 hectáreas incluye un cementerio natural llamado The Meadow que los visitantes pueden explorar. Si eso le parece un poco sombrío, puede caminar por los senderos de la propiedad y ver sus dos estanques y una gran cantidad de plantas y animales. Tórtolas, tortugas pintadas, pájaros carpinteros de vientre rojo, arrendajos azules y cardenales del norte habitan el centro, entre otras criaturas.

Un paraíso para la observación de aves, las caminatas de observación de aves del Rockbridge Bird Club tienen lugar en Boxerwood cada mes. Otras actividades regulares que se realizan en el centro incluyen conciertos nocturnos de verano, una exhibición interactiva de calabazas cada otoño y una serie de talleres de manualidades invernales donde los asistentes crean decoración para el hogar utilizando materiales naturales. Sin embargo, encontrará muchas razones para visitar el Centro de Naturaleza y Jardín Arbolado Boxerwood incluso fuera de las ocasiones especiales, especialmente si tiene niños que entretener. Ofrece atracciones regulares como un bosque de hadas, un jardín para polinizadores, un PlayTrail y mucho más.

“Este lugar despertó tanto entusiasmo en dos personas de 33 años; ¡no es solo para niños!” compartió un crítico en Google. “Nos inspiró la naturaleza caprichosa y artística de todo el lugar. Vagamos durante una hora más o menos y nos encantó cada parte”. Boxerwood ha obtenido 4.8 estrellas en la plataforma de 202 reseñas.

Habitación de Edgar Allan Poe, Charlottesville

Antes de que Edgar Allan Poe se convirtiera en el padre de la escritura macabra, era solo otro estudiante de la Universidad de Virginia en una tranquila ciudad escondida en el Valle de Shenandoah. Su estancia de un año en la escuela perdura a través de la que fue su antigua habitación de dormitorio en 13 West Range, gracias al trabajo de la Raven Society, un grupo que ha celebrado a profesores y estudiantes talentosos durante más de un siglo. En 1924, más de 100 años después de que Poe asistiera a la universidad, un profesor y miembro de la sociedad restauró la habitación tal como Poe la habría recordado.

Hoy en día, la sociedad utiliza la habitación para iniciar a sus miembros por la noche. Los visitantes pueden verla durante el día a través de una pared de cristal. Mientras observan objetos como un cuervo disecado, un escritorio y una pluma, pueden escuchar un audio sobre el breve tiempo del escritor como estudiante al presionar un botón. Desafortunadamente, Poe no pudo quedarse en la escuela más de un año debido a la falta de fondos. Se dice que le faltaba tanto dinero que la razón por la que sus muebles de dormitorio originales no existen es porque los quemó para mantenerse caliente.

Museo de la Cultura Fronteriza, Staunton

Los viajeros pueden experimentar la historia de Virginia como una de las primeras colonias británicas en América en el Museo de la Cultura Fronteriza, el museo al aire libre más grande de la región. Se encuentra en Staunton, una de las ciudades pequeñas más subestimadas de Estados Unidos. Desde niños hasta amantes de la historia, todos pueden ver las vidas de los pueblos indígenas, los colonos europeos de los siglos XVII y XVIII, y los africanos esclavizados en tiempo real. Y con mucha interactividad, también pueden conocer a herreros, sastres y hilanderos. Todo es accesible a través de visitas autoguiadas y guiadas disponibles casi todos los días del año. También vale la pena visitarlo varias veces, ya que se añaden nuevos elementos constantemente. Los boletos cuestan $12 por adulto y $7 por niño.

“Este museo es una joya escondida, especialmente para familias con niños pequeños”, publicó un individuo en Tripadvisor, donde el Museo de la Cultura Fronteriza ha obtenido 4.7 estrellas de más de 700 reseñas. “Las viñetas vivientes de las diversas culturas que se asentaron en América del Norte realmente hicieron que la historia cobrara vida. La presentación de las tradiciones culinarias en la sección nativa americana de la exhibición del Viejo Mundo fue particularmente esclarecedora. ¡Bien vale la pena una visita para los amantes de la historia y las familias!”

Iglesia Fantasma, Mechanicsville

La lucha por la libertad fue el quid de la Guerra Civil. Y aunque una escaramuza acabó con una iglesia en Mechanicsville que representaba la libertad religiosa y la educación universal, esta perseveró, al igual que la Unión. Hoy, ese edificio, entonces conocido como la Iglesia Polegreen, perdura a través de varias vigas de acero blanco.

Apodada la Iglesia Fantasma, las vigas se alzan en el sitio del lugar de culto de mediados del siglo XVIII donde Samuel Davies luchó por la libertad religiosa y la educación de los africanos esclavizados. Fue la primera iglesia no anglicana en el estado, ya que la iglesia anglicana era la única con representación oficial en la colonia en ese momento. Se quemó exactamente un siglo después cuando fue alcanzada por balas confederadas. Debido a dificultades financieras, no fue reconstruida, aunque los cimientos se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1991.

En 2007, se encargó a un arquitecto que creara la Iglesia Fantasma para rendir homenaje a la historia del edificio original. Desde entonces, ha sido un lugar para bodas, conferencias y eventos. “Sitio histórico A+”, escribió un visitante anterior en Google, donde la Iglesia Fantasma tiene 4.9 estrellas de más de 50 reseñas. “La recreación del marco fantasmal de la iglesia es brillante, y hay mucho más. El papel de esta iglesia se sitúa en un contexto local, nacional e internacional con texto y otras exhibiciones. ¡Quien hizo este sitio realmente lo hizo bien!”

Flota de Hormigón de Kiptopeke, Cape Charles

Un memorial fantasmal de la historia marítima de Estados Unidos ofrece una visión del pasado, junto con un secreto único y espeluznante, en el Parque Estatal Kiptopeke de Virginia en Cape Charles. No muy lejos de la costa se encuentran nueve barcos hechos de hormigón a petición de la Comisión Marítima de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial debido al alto precio del acero. Se construyeron un total de 24 barcos, utilizados para todo, desde la preparación para el Día D en Normandía hasta el entrenamiento en el Pacífico Sur.

Los nueve barcos de hormigón en el Parque Estatal Kiptopeke se utilizaron para la protección de la antigua terminal de transbordadores de la Bahía de Chesapeake a partir de 1948. Pero cuando se terminó el Puente-Túnel de la Bahía de Chesapeake en 1964, la terminal dejó de tener un propósito, y los barcos de hormigón tampoco. Hoy en día, los visitantes pueden ver las embarcaciones de 30 metros de largo, que protegen la costa y proporcionan un hábitat para la fauna local. “Maravillosa playa, senderos y los barcos de cemento”, compartió un visitante anterior en Tripadvisor, donde el Parque Estatal Kiptopeke tiene 4.4 estrellas de más de 300 reseñas. “Traigan un kayak si pueden, nos hubiera encantado remar hasta los barcos que están colocados para proteger la zona de la playa de la erosión”.

El Puente Natural

Virginia está llena de maravillas naturales, pero una es tan querida que tanto la ciudad como el parque estatal en el que se encuentra llevan su nombre. De hecho, Thomas Jefferson quedó tan impresionado con la garganta de piedra caliza de 60 metros de altura creada por Cedar Creek que dispuso la propiedad del Puente Natural en 1774. A veces, pasaba casi una semana a caballo para llegar a él, pero para él y sus amigos valía la pena.

Antiguos presidentes de EE. UU. y celebridades internacionales visitaron el puente después de que se convirtiera en propiedad de Jefferson. También lo hicieron viajeros de Europa, muchos haciendo el viaje solo para ver el Puente Natural. Incluso fue un diseño de papel tapiz muy utilizado en Francia, llamado una de las maravillas naturales del mundo, y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Además del puente, los visitantes del Parque Estatal Natural Bridge pueden recorrer bosques, 16 kilómetros de senderos, una cascada de 15 metros, prados y vistas a las montañas. La ubicación también es ideal para familias, ya que incluye un sendero para niños y un aula al aire libre. “Fuimos temprano en la mañana. No más de 10 personas allí”, escribió un visitante anterior en Tripadvisor, donde el parque ha obtenido 4.3 estrellas de más de 2,100 reseñas. “Súper tranquilo y bonito. ¡Vale la pena la parada!… Jefferson era un tipo brillante. Este lugar era especial”.

Viñedos RdV, Delaplane

Virginia no es Burdeos, pero RdV Vineyards sin duda lo parece. Esta bodega de Delaplane, en las Montañas Blue Ridge, no es un lugar de fiesta. Ofrece vinos que compiten de igual a igual con los mejores del planeta. Utilizando uvas cultivadas en 40 hectáreas de tierra, RdV Vineyards produce vinos Lost Mountain y Rendezvous. Los sirven en una sala de degustación igual de elegante. Dentro del espacio tipo granero, los visitantes se encontrarán rodeados por una chimenea, piel de vaca y muebles de cuero mientras comienzan su visita con Dom Pérignon. Las degustaciones de vino van acompañadas de tablas de charcutería con artículos como foie gras y un recorrido, por un precio de $120 a $175 por persona.

La naturaleza de lujo de RdV Vineyards fue la intención del fundador y homónimo de la bodega, Rutger de Vink, cuando produjo su primera cosecha en 2010. El vino del ex marine y ejecutivo corporativo ha recibido elogios de aficionados al vino como James Suckling y Robert Parker. “Lugar increíble, muy buen vino y un buen recorrido”, escribió un visitante anterior en Tripadvisor, quien tituló su reseña “Tan agradable como Napa”. “Definitivamente regresaré y espero entrar en su lista de miembros. ¡Ignore a los detractores, el precio de la entrada bien lo vale!” Para destinos vinícolas más valiosos cerca, consulte esta región vinícola poco conocida en Virginia después de su visita.

Cavernas de Shenandoah

Lugares con nombres como Gruta de los Dioses, Salón de la Catedral y Lago Arcoíris suenan a destinos europeos de ensueño. Pero todos se encuentran en una atracción subestimada de Virginia: las Cavernas de Shenandoah, bajo el Valle de Shenandoah. Dentro de la única caverna del estado con ascensor, esperan las formaciones de “tocino de desayuno” que fueron destacadas por National Geographic, así como formaciones de flujo, estalagmitas y estalactitas. Los visitantes también pueden disfrutar de la canaleta de extracción de piedras preciosas, donde los niños se divertirán buscando gemas en el agua. Además, un café retro ofrece comida clásica americana y una fuente de sodas.

Las cavernas fueron descubiertas en 1884 por un agricultor mientras se construía el Ferrocarril del Sur, y se abrieron al público en 1922. El ascensor llegó más tarde. El sistema de cuevas, formado por ríos subterráneos y el desplazamiento de la superficie terrestre, existió durante millones de años antes de eso.

Hay recorridos guiados de una hora que cubren aproximadamente 1.6 kilómetros del espacio por $34 por adulto y $16 por niño, precios que muchos viajeros han encontrado que valen la pena. “¡Las cavernas son asombrosas! ¡Nunca habíamos experimentado algo así!” escribió un visitante anterior en Tripadvisor, donde las Cavernas de Shenandoah han obtenido 4.5 estrellas de más de 600 reseñas. “Todo el personal fue increíble y parecía muy emocionado e interesado en compartir la historia de las cavernas. ¡Una experiencia genial!”

Villa Swannanoa, Afton

La construcción en 1912 de la Villa Swannanoa en Afton se inspiró en la Villa de Medici en Roma. No es de extrañar que sea una de las mansiones históricas más importantes para visitar en América. La villa está impregnada de mármol, incluyendo la variedad italiana de Carrara y Siena en el interior y la de Georgia blanca en el exterior. James Dooley pagó a 300 trabajadores 2 millones de dólares para construirla, lo que hoy serían casi 66 millones de dólares.

Swannanoa fue una carta de amor para la esposa de Dooley, Sallie May. Un vitral Tiffany de 4,000 piezas y 3 metros de altura en la parte superior de una gran escalera incluso se parece a ella. Dooley, ejecutivo de Chesapeake and Ohio Railroad Company, murió una década después de la construcción de la mansión. Sallie May murió tres años después. Swannanoa se convirtió entonces en un club de campo antes de ser abandonada. Partes de ella fueron restauradas en 1999.

La Villa Swannanoa puede ser visitada, aunque todavía tiene restos de su abandono. Los recorridos se realizan estacionalmente con cita previa solo el segundo fin de semana de cada mes por $36.25 por persona. “¡Este fue un lugar tan hermoso! ¡Nos encantó nuestra visita!” escribió un visitante anterior en Google, donde Swannanoa ha obtenido 4.6 estrellas de más de 100 reseñas. “Los guías turísticos eran tan apasionados y conocedores. Su amor por el palacio realmente se refleja en el recorrido. ¡El vitral por sí solo vale la pena el viaje! Es realmente impresionante y las fotos no le hacen justicia!”

Piscinas de Warm Springs, Hot Springs

El Omni Homestead Resort & Spa en la ciudad de Hot Springs es un hotel moderno. Pero a solo 8 kilómetros de distancia, opera las históricas Piscinas de Warm Springs, manantiales naturales de aguas termales cristalinas que se han utilizado durante nueve milenios. Incluso están en el Registro de Lugares Emblemáticos de Virginia y en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Por $35-$40 (dependiendo del día), los visitantes pueden sumergirse en estas históricas aguas minerales que alguna vez constituyeron el primer spa del país, que data de 1761. O bien, pueden disfrutar de uno de los tratamientos únicos del spa, como baños de sonido que utilizan gongs, campanillas y cuencos tibetanos.

No importa qué servicio elija, podrá disfrutar del alto contenido mineral de las piscinas, su extrema claridad, una temperatura de 37 grados Celsius y un flujo de 6.4 millones de litros por día. “¡El personal aquí es muy amable y las piscinas son increíbles! ¡Es realmente genial pensar también en la historia de ellas mientras estás allí. ¡Definitivamente regresaremos!” escribió un visitante anterior en Tripadvisor, donde las Piscinas de Warm Springs han obtenido 4 estrellas de más de 300 reseñas.

Metodología

Para determinar las cosas más subestimadas que hacer en Virginia, Explore revisó informes de medios y blogs de viajes para ver qué lugares eran conocidos como destinos poco explorados. Luego, redujimos nuestra lista determinando qué lugares tenían elementos que no se podían encontrar en ningún otro lugar, como una flota de barcos de hormigón abandonados y los restos de una iglesia que rinden homenaje a un pasado valiente. Luego, utilizamos sitios como Tripadvisor y Google para ver qué opciones tenían las reseñas más altas, con al menos 4 estrellas. ¿El resultado? Una alineación que aquellos que buscan ir más allá de una lista de deseos estereotipada apreciarán.