L'Art de Vivre: Viaja a Francia como un Verdadero Local con Rick Steves

Si estás planeando un viaje a Francia en un futuro cercano, Rick Steves tiene un consejo clave que va mucho más allá de qué zapatos empacar o cómo pedir queso como un local. En cambio, él te invita a abrazar “l’art de vivre”, el arte de vivir, un concepto que los franceses encarnan casi a la perfección. Y Steves admite que podría tomar algunos momentos incómodos para llegar a comprenderlo.

“Fue abrumador cuando me enfrenté por primera vez a una tabla de quesos francesa”, escribe, describiendo un carrito de quesos que llegó después de la cena —sí, queso de postre—. “Pero esa tabla de quesos —en la que cada producto pegajoso, apestoso y mohoso era la feliz creación de un artesano local— fue mi invitación a l’art de vivre, el arte de vivir”, comenta.

Aunque la Torre Eiffel sea la atracción más icónica de Francia, hay mucho más en el país y su cultura que solo sus monumentos más concurridos. Desde relajarse en un café en la acera hasta cenas que comienzan tarde y se extienden hasta la madrugada, l’art de vivre se trata de estar presente y disfrutar de las cosas buenas sin disculpas. Así que, si tu viaje incluye una tarde observando a la gente en una calle lateral parisina escondida o debatiendo la calidad de la mantequilla en una panadería, lo estás haciendo bien.

Steves también sugiere no intentar meter demasiado en una sola visita. En otra publicación, explica: “No puedes experimentar l’art de vivre… si vas apurado”. Así que, si solo tienes un par de semanas, limítate a uno o dos destinos para poder sumergirte realmente.

Cómo integrar “el arte de vivir” en tu viaje (incluso si tu francés es pésimo)

Rick Steves será el primero en admitir que no es un lingüista. Dice que una vez sobrevivió a un curso intensivo de francés que, en sus propias palabras, casi lo quiebra. Pero, afortunadamente para el resto de nosotros, no siempre se requiere fluidez para sacarle el máximo provecho a tus viajes. Solo ven preparado con lo básico. “Recibo un trato excelente en todas partes de Francia con solo usar las más sencillas cortesías francesas”, dice. “Si comienzas cada encuentro con bonjour o s’il vous plaît, y lo terminas con merci y au revoir, te ganarás una sonrisa.” Esto demuestra que el respeto y la buena intención abren muchas puertas.

Para realmente adentrarte en el estilo de vida francés, busca tiempo para ir más allá de los museos y monumentos. Steves recomienda hospedarse en pequeños B&B, inscribirse en una clase de cocina local, o encontrar formas de conectar con los locales en el vecindario. Estos momentos son los que recordarás y de los que más aprenderás. Si no estás seguro por dónde empezar, intenta usar un servicio de transporte compartido y pregunta a tu conductor por tips o sugerencias (aquí tienes algunos consejos para usar aplicaciones de transporte compartido en el extranjero). O dirígete a un bar local —sin turistas— y charla con la gente; te sorprenderá lo mucho que puedes aprender de sus experiencias y perspectivas.

Y si alguien corrige tu pronunciación de fromage o te dice que tu elección de vino es un poco, digamos, poco inspirada? No te lo tomes personal. Aunque algunas reglas de etiqueta social en Francia puedan tomar a los turistas por sorpresa, Steves insiste en que se trata más de confianza y costumbres que de ser presuntuoso. “Afortunadamente, las personas tienen conocimientos sobre diferentes cosas”, escribe Steves. “Y cuando tenemos la oportunidad de conocer a un experto en buena vida, es un placer ser un estudiante.” Al final del día, no se trata de ser perfecto. Se trata de vivir en el momento y dejar que los franceses te muestren cómo convertirte en un bon vivant, una persona que sabe disfrutar de la vida y sus placeres.