Las Ciudades Más Amigables de Europa: Una Guía para Viajeros en Busca de Calidez

Europa es un mosaico fascinante de 44 o hasta 50 países, dependiendo de la perspectiva, y esta vasta diversidad cultural da origen a un sinfín de normas y valores que, en ocasiones, pueden parecer contradictorios. Mientras los italianos se saludan con abrazos y besos efusivos, los daneses prefieren un firme apretón de manos. Los suecos evitan la charla trivial como si fuera una enfermedad, los británicos usan las ofensas como una señal de afecto y los rusos rara vez sonríen en público. Sí, puede ser un poco confuso al principio.

Sin embargo, la realidad es que Europa es un continente genuinamente acogedor, y la identificación de estas idiosincrasias nacionales no disminuye en absoluto esa sencilla verdad. Aún así, discernir los lugares universalmente accesibles de aquellos que son verdaderos paradigmas de la afabilidad requiere un poco de investigación. A veces, ni siquiera es una cuestión de carácter nacional. La gente de Mánchester en el Reino Unido se cuenta entre las más cálidas y hospitalarias del planeta, aunque no siempre se puede decir lo mismo de los londinenses, o quizás sea al revés. Tales observaciones son inherentemente subjetivas.

No obstante, lograr un consenso no es una quimera. Se han realizado encuestas, se han asimilado anécdotas, y la experiencia personal sigue siendo el estándar de oro en los consejos de viaje. A continuación, te presentamos las ciudades más amigables para visitar en Europa, según la perspectiva de alguien que ha recorrido más de su justa cuota de ellas.

Palma de Mallorca, Islas Baleares, España

Cuando uno piensa en Europa, la isla de Mallorca no suele venir a la mente de inmediato, lo cual es una pena. Para empezar, resulta ser una de esas islas de visita obligada, bendecida con monumentos históricos y playas hermosas. En segundo lugar, aunque su capital, Palma, no suena tan familiar como Londres, París o Milán, su animada vida nocturna, cultura de cafés y experiencias de compras exclusivas rivalizan con las de ciudades mucho más grandes. Ah, y además, está repleta de gente súper amigable.

De hecho, parte de su reputación como capital acogedora se debe a su ubicación y a sus habitantes. Su dependencia económica de los más de 13 millones de personas que la visitan anualmente es algo de lo que los locales parecen estar muy conscientes. Como resultado, “encantados de ayudar” es una excelente manera de describir a la gente de Palma. El inglés es el tercer idioma más hablado en las Baleares, y la mayoría de la población se siente cómoda ofreciendo ayuda a quienes la buscan. El estilo de vida mediterráneo es, después de todo, una invitación a disfrutar la vida; Palma es un lugar de festivales, valores familiares, diversidad e inclusividad de mente abierta. Una vez allí, puedes dar un paseo hasta la impresionante catedral gótica de la ciudad o recorrer los salones del Palacio Real de La Almudaina del siglo XIV. También puedes disfrutar del sol en playas de bandera azul, como Cala Major o la inspiradora Bikini Beach.

Milán, Italia

A menudo se dice que incluso el simple acto de fruncir el ceño es técnicamente ilegal en Milán. Después de todo, la apariencia lo es todo para los residentes de esta indiscutible ciudad del estilo. En toda Europa, los milaneses son conocidos por muchas cosas: sofisticados pero recatados, trabajadores y ambiciosos, multiculturales, creativos y, sobre todo, acogedores. Parte de la calidez que muestran a los demás proviene de una propensión natural italiana a celebrar su cultura, comida y tradiciones. Sin embargo, tales tendencias se acentúan en la mitad sur de la península hacia algunos de los destinos turísticos más subestimados de Italia.

De alguna manera, Milán logra romper esta tendencia. La atmósfera cosmopolita de la ciudad se mezcla bien con su posición como el centro financiero y de negocios de Italia. Abundan los cafés, así como los bares y restaurantes, muchos de los cuales atienden a un grupo de jóvenes profesionales de toda Europa que están legítimamente interesados en relacionarse con los visitantes. Además de la moda, los milaneses tienen otras dos grandes pasiones: el fútbol y la comida.

En el caso del primero, cualquier partido importante que involucre a los héroes locales del AC Milan convierte toda el área metropolitana en una especie de carnaval. En cuanto a lo segundo, los lugareños están ansiosos por alabar la excelencia de sus especialidades y, a menudo, se apresuran a declararlas superiores a las vecinas. Pedir un Risotto alla Milanese es un verdadero iniciador de conversación: es difícil encontrar a alguien en Milán sin una opinión sobre dónde encontrar los mejores. Tampoco es inusual que encuentros casuales se conviertan en comidas extensas que duran hasta altas horas de la noche.

Lisboa, Portugal

En 2023, el Barómetro de Costos de Ciudades de la Oficina de Correos del Reino Unido nombró a Lisboa la mejor ciudad europea para una escapada corta, y tal enfoque en la asequibilidad de la ciudad sigue siendo bien merecido. Lisboa es conocida por tener algunos de los mejores albergues del mundo, y en cuanto a costos, es una de las ciudades más económicas de Europa Occidental. Y luego está la comida. Abundante y barata, la cocina portuguesa ha sido durante mucho tiempo subestimada; Lisboa produce algunos de los mariscos más finos del mundo.

Sin embargo, la ciudad tiene mucho más que ofrecer que una supuesta suavidad en la gestión de las finanzas. La tendencia natural portuguesa a tratar a los demás con calidez y amabilidad se exhibe plenamente en su capital. Portugal está lejos de ser el único país que existe a la sombra cultural de un vecino más grande. Quizás sea por esto que los portugueses son rápidos en actuar como embajadores culturales de sí mismos.

Los círculos sociales individuales en la ciudad tienden a ser muy unidos. Aún así, cuando se presentan oportunidades para invitar a los recién llegados a probar lo mejor que la ciudad tiene para ofrecer, rara vez son tímidos. Lisboa es, después de todo, una ciudad de festivales. En agosto, celebra los océanos durante el Festival dos Oceanos. Julio está lleno de música con BaixAnima y Festival ao Largo. Mientras tanto, los barrios históricos de la ciudad cobran vida con fiestas callejeras durante junio, y los transeúntes a menudo son obsequiados con bocadillos como sardinas y el ocasional Pastel de Nata.

Valencia, España

Valencia es la capital histórica del antiguo Reino de Valencia, un lugar aún conocido por su multiculturalismo, arquitectura gótica y producción de seda. Hoy, la ciudad sigue siendo un próspero pueblo costero a unos 320 kilómetros al sureste de Madrid. Es la cuna de la paella, el hogar de magníficas catedrales y posee un tramo de costa mediterránea bendecida con kilómetros de playas impresionantes.

También es una ciudad llena de calidez y amor, y su actitud mediterránea relajada no solo es contagiosa, sino que a menudo se extiende a los recién llegados y turistas. Su pasado multicultural ciertamente juega un papel en tales actitudes. La región fue conquistada tres veces: por los visigodos en el 413 d.C., nuevamente por los moros en el 714 d.C., y finalmente en 1238 por el entonces rey de Aragón, quien la puso en el largo camino hacia la unificación española. Tales antiguas influencias están bien representadas en la ciudad. Las influencias moriscas se mezclan con las nociones de esplendor del norte de Europa, y la herencia española predominante es visible en cada esquina.

Aquí, en la tercera ciudad más grande de España, cerca del 20% de la población, o alrededor de 130,000 personas, son de nacionalidad extranjera. Este crisol de culturas complementa la tendencia natural española hacia la hospitalidad. Abundan los festivales, el más notable de los cuales es Las Fallas, una celebración de fuegos artificiales, esculturas y desfiles que dura 19 días en marzo. Aun así, encontrarás a los valencianos igual de serviciales durante todo el año, con residentes dispuestos a detenerse a hablar con los visitantes y ofrecer consejos. Sin embargo, tales indicaciones a menudo se convierten en apasionados consejos sobre dónde encontrar la mejor paella.

Berlín, Alemania

Existe el mito de que los alemanes tienden a ser indiferentes y fríos, especialmente cuando se trata de tratar con personas fuera de su círculo íntimo. Tal evaluación se basa en una comprensión menos que estelar de la psique colectiva de la nación. Los alemanes pueden ser francos, pero también es cierto que esto es tanto una función del idioma germánico como cualquier otra cosa. Los alemanes, literalmente, te dicen las cosas tal cual son, mientras traducen de su lengua materna sobre la marcha. Puede parecer un poco abrupto, pero en realidad, solo es cuestión de acostumbrarse.

Sin embargo, si hay una parte de Alemania donde la población es más comprensiva con tales sutilezas culturales, es en su capital, Berlín. Hay una razón por la cual es uno de los mejores lugares para visitar solo, como atestigua esta guía para viajar solo por Berlín. Es cierto que a los berlineses no les importa mucho la charla trivial, pero cuando se trata de resolver problemas, están más que felices de ayudar. Una vez más, el idioma tiene su lugar aquí. El alemán es un idioma principal; se habla más ampliamente que el inglés o el español, lo que significa que los berlineses están muy acostumbrados a las miradas confusas de los turistas mientras intentan navegar por la ciudad.

Sin embargo, a los jóvenes les gusta practicar su inglés, que, aunque ampliamente hablado en toda la ciudad, a menudo se deja de lado en favor del alemán más eficiente. También hay un agudo sentido de comunidad dentro de los diversos distritos de Berlín; cuanto más bohemia sea la zona, mayores serán las posibilidades de que te encuentres con residentes ansiosos por interactuar con el mundo exterior. Barrios como Kreuzberg están vivos con arte callejero, cafés y centros de efervescencia contracultural, mientras que la mezcla de jóvenes profesionales, boutiques vintage y artistas de Prenzlauer Berg es un lugar tan acogedor como el que encontrarás en cualquier lugar de Europa.

Nápoles, Italia

La capital de la región de Campania es un lugar de cultura vibrante, rica historia, excelente comida y gente increíblemente amigable. Ser la segunda ciudad italiana en esta lista dice mucho sobre cuán cálida y acogedora puede ser la gente italiana. Los tropos nacionales habituales se exhiben plenamente en Nápoles: la naturaleza gregaria de la vida italiana, la importancia de la familia y la hospitalidad, y un amor por los placeres simples. Nápoles, sin embargo, tiene su propio giro en el simple arte de dar la bienvenida a extraños.

Después de todo, es una ciudad reconocida desde hace mucho tiempo por su narración de historias. De hecho, para la mentalidad napolitana, contar cuentos es una parte esencial de la vida diaria y una que se remonta a los orígenes mismos de la ciudad. La leyenda dice que Nápoles fue fundada por una sirena llamada Parténope, quien intentó seducir a Ulises. Habiendo fallado en su tarea, se quitó la vida; las mareas llevaron su cuerpo a la Bahía de Nápoles, y la ciudad tomó forma alrededor de sus restos. Con el paso de los años, artistas y escritores como Roberto Saviano y Elena Ferrante se encontraron hipnotizados por la rica historia y arquitectura de la ciudad, trayendo consigo nuevos mitos y leyendas.

Cuando se combina con el amor por la comida, esta afición por la narración de historias genera un océano de reuniones improvisadas. Los lugareños e itinerantes se reúnen para compartir historias del pasado o cotillear entre sí mientras disfrutan de un tazón de Ragù Napolitano. En resumen, de la manera más entrañable posible, a la gente de la Ciudad de Parténope le encanta hablar. Hoy en día, Nápoles sigue siendo un destino de visita obligada para los amantes de la historia. Dado que está a poco más de 225 kilómetros de Roma, también es un destino popular para viajes por carretera tanto para turistas como para locales.

Viena, Austria

La opinión está claramente dividida sobre qué ciudad tiene el derecho de ser considerada la más bella de Europa. Algunos dicen Florencia, otros Viena. Cualquiera que sea tu postura, no hay duda de que ambas ciudades son impresionantes. Separadas por unos 885 kilómetros, se podría argumentar que Florencia tiene un mejor clima. Aun así, Viena tiene una ligera ventaja en cuanto a su naturaleza acogedora. De hecho, Dante, probablemente el poeta florentino más famoso, describió a la gente de su ciudad como tacaña, envidiosa y altiva. Y aunque esa descripción es un poco dura, la reputación de la ciudad de ser reservada y orgullosa no carece del todo de mérito.

Tales actitudes no podrían estar más lejos de la verdad en la capital austriaca. Aunque a los extranjeros a veces les cuesta distinguir entre los acentos alemán y austriaco, lo cierto es que, en cuanto a carácter nacional, ambos son distintos. Donde los alemanes son directos, los austriacos tienden a elaborar. Mientras que el humor alemán es directo y seco, los austriacos tienden a bromear de una manera tan inexpresiva que es posible que ni siquiera te des cuenta de que están bromeando. La propensión germánica a la eficiencia también es menos evidente; los austriacos son menos formales y mucho más fluidos en su toma de decisiones.

Todo esto hace que Viena sea un deleite para navegar. Ya sea que estés visitando los mejores museos que la ciudad tiene para ofrecer, probando la tarta Sacher local o paseando por Viena, admirando la majestad de su arquitectura, historia y cultura, siempre encontrarás lugareños dispuestos a detenerse, hablar y ofrecer consejos. Incluso tienen una palabra para el sentimiento que se experimenta al ayudar a los demás: Gemütlichkeit – una expresión fantástica que se traduce libremente como sentirse contento o a gusto.

Copenhague, Dinamarca

Viena no es la única ciudad de Europa con una palabra que encarna sentimientos de calidez, amistad y consuelo. El concepto danés de hygge —pronunciado “hoo-gah”— está tan arraigado en la vida de Copenhague que, una vez que te das cuenta, su omnipresencia se hace inmediata y nítidamente evidente. Casi imposible de traducir, hygge evoca todas esas experiencias cálidas que a veces damos por sentado: una estrella fugaz sobre un campamento es hygge. ¿Acurrucarse en el sofá para ver una película antigua? Eso también es hygge. ¿El aroma a especias de canela en Navidad? ¿Ver las brasas volar de una fogata? ¿Una comida con tu familia después de una ausencia prolongada? Todo es hygge para los daneses.

Saber cuándo hacer una pausa y aprovechar esos momentos es ciertamente una de las reglas de etiqueta que querrás conocer antes de visitar Copenhague, pero es de gran beneficio para los viajeros. No solo encontrarás que las tiendas y restaurantes rinden homenaje al concepto de innumerables maneras, desde aromas perfumados hasta iluminación ambiental, sino que también lo experimentarás a través de la interacción con los residentes.

Casi todos los habitantes de Copenhague hablan inglés, y parecen genuinamente interesados en la idea de que los visitantes deben pasar un buen rato. Ya sea que estés de juerga en uno de los famosos mercados navideños de la ciudad, disfrutando de su vibrante vida nocturna o simplemente paseando por las calles del casco antiguo, admirando los paisajes, una cosa está clara: la gente de Copenhague siempre está lista para echar una mano, haciéndolo con una sonrisa y quizás incluso con un toque de su característico humor seco.

Dublín, Irlanda

Desde hace mucho tiempo se dice que se tarda un minuto en conocer a un dublinés, pero toda una vida en hacerse amigos. Hay algo de verdad en este adagio. En entornos sociales, a menudo descubres que los lugareños conversan con la gente basándose en la proximidad. Al hacer fila para tomar una bebida en un bar, por ejemplo, los dublineses están bastante felices de iniciar una conversación con la persona que tienen al lado.

Una curiosidad irlandesa aparentemente natural subyace a tales interacciones y, como tal, suelen comenzar con algunas interrogantes. De dónde eres, qué has estado haciendo durante el día y preguntas relacionadas con tu salud general son bastante normales. Pero la conversación no es del todo unilateral; el propósito de las preguntas es encontrar puntos en común. A medida que les cuentas sobre ti, el dublinés típico te recitará una lista de experiencias compartidas.

Casi siempre hay un toque de ingenio en todo lo que dicen y hacen los dublineses, por lo que su propensión a charlar con extraños a veces puede parecer un arma de doble filo. Lo importante a recordar es que cualquier broma suave que recibas proviene de un lugar de calidez. Al igual que los británicos, una broma a tu costa es una señal de afecto y debe tomarse como un cumplido paradójico. Dicho esto, tales encuentros casuales rara vez van mucho más allá del momento. Los dublineses mantienen un círculo social muy unido, y aunque pueden convertir una simple parada para pedir indicaciones en una conversación prolongada, llegar a conocerlos verdaderamente lleva un poco más de tiempo.

Estocolmo, Suecia

Hay algo que debe quedar claro antes incluso de empezar a entender por qué Estocolmo se clasifica tan a menudo como una de las ciudades más amigables del mundo. A los suecos no les gusta la charla trivial. Ni un poco. Puede parecer incongruente que una ciudad como Estocolmo sea considerada una de las ciudades más familiares para visitar en Europa. En marcado contraste con los dublineses, los suecos casi nunca iniciarán una conversación con una persona sentada a su lado, por temor a que se convierta en una diatriba sobre el clima. Y sin embargo, sigue siendo una ciudad llena de calidez y hospitalidad. Lo sé, ¿qué pasa?

Bueno, para empezar, los suecos no son tímidos a la hora de resolver problemas. Al igual que en Copenhague, el inglés es una segunda lengua en Estocolmo. Siendo personas increíblemente educadas para empezar, parecen incapaces de decir no cuando se trata de dar consejos. Así que, aunque no te pregunten por la salud de tu madre, harán todo lo posible para proporcionar direcciones o consejos a los turistas que intentan navegar por cualquiera de las 14 islas que componen la capital.

Este nivel de cortesía se extiende a las tiendas, cafeterías y museos que sin duda encontrarás durante tu estancia en la capital del país. Y luego está el fika. La palabra fika significa “pausa para el café” en sueco, pero es un tipo específico de pausa para el café única de Estocolmo. Más que una oportunidad para tomar un descanso del trabajo, una invitación a un fika de un local es una oportunidad para conocerlos mejor. Solo para que lo sepas, no hables del clima. Realmente odian la charla trivial.