Más allá de sus impresionantes paisajes, las edificaciones más antiguas de Irlanda son otro emblema del país. Desde los cazadores-recolectores prehistóricos, hasta los celtas, romanos, vikingos, normandos y los ingleses, todos dejaron su huella arquitectónica en esta nación insular. Si bien algunas de estas construcciones datan de la Edad Media, otras se remontan a tiempos inmemoriales, ofreciendo un testimonio palpable de la rica historia irlandesa.
Newgrange / 3200 a.C.
Las tumbas de Newgrange son, sin duda, la estructura más fascinante de Irlanda y una de las construcciones más antiguas del país, si no la más ancestral. Estas antiguas tumbas se remontan al 3200 a.C., lo que las hace incluso más antiguas que las pirámides de Egipto y el Stonehenge. Además, Newgrange está perfectamente alineado con el amanecer del solsticio de invierno, un prodigio de la ingeniería prehistórica que aún asombra a los expertos.
Newgrange sirvió como sepulcro subterráneo para sus constructores. Los arqueólogos han descubierto huesos cremados y sin cremar, lo que indica que la cremación también era una práctica funeraria utilizada en ese entonces. Además, muchos historiadores creen que Newgrange fue mucho más que una simple tumba. Algunos teorizan que fue el centro de un misterioso culto que veneraba el sol, la luna y las estrellas, un lugar de rituales cósmicos.
Knowth / 3200 a.C.
Justo un poco más allá de Newgrange, se encuentra la tumba de Knowth, otra de las edificaciones más antiguas de Irlanda que data de tiempos ancestrales. Aunque se ubican en la misma zona de Brú na Bóinne, las tumbas de Knowth y Newgrange presentan algunas diferencias notables. La tumba de Knowth cuenta con dos pasajes que conducen a cámaras separadas, un diseño único que la distingue.
Además de sus pasajes subterráneos, Knowth alberga una vasta colección de arte megalítico. En el sitio, se han encontrado más de 200 piedras decoradas, cada una con grabados intrincados que revelan la cosmovisión de sus creadores. Excavaciones posteriores han revelado que Knowth no solo fue un lugar de entierro, sino también un sitio para rituales religiosos y de culto, un centro espiritual de gran importancia.
Catedral de Christ Church / 1030
La Catedral de Christ Church en Dublín es una de las catedrales más antiguas tanto de la capital como de Irlanda. Fue erigida por el rey vikingo Sitric Barba de Seda a principios del siglo XI, en el año 1030. Se localiza en el corazón de Dublín y es uno de los dos lugares religiosos más importantes de la ciudad, un faro de la fe y la historia.
La catedral ha sido testigo de innumerables cambios y transformaciones hasta adoptar su forma actual. Las reformas religiosas y los cambios políticos en el Reino Unido afectaron a la catedral de diversas maneras. Aunque la catedral estuvo en ruinas en la década de 1530, tras siglos de renovaciones y restauraciones, volvió a convertirse en el icono de Dublín en la década de 1870, resurgiendo majestuosa.
Castillo de Killyleagh / 1180
Uno de los castillos más antiguos de Irlanda que aún está en uso, el Castillo de Killyleagh es un importante símbolo de Irlanda del Norte. Su construcción original se remonta a finales del siglo XII, iniciada por el caballero normando John de Courcy. Este imponente castillo ha resistido el paso de los siglos, manteniendo su relevancia y belleza.
Aunque originalmente el castillo era solo una serie de fortificaciones, fue creciendo y desarrollándose a lo largo de los años. En el siglo XVII, la zona sobre la que se alzaba el castillo fue dividida en tres por el Rey Jacobo I. Desde entonces, el castillo ha sido el hogar de la familia Hamilton, una de las familias nobles más prominentes del Reino Unido, un legado que perdura.
Castillo de Ashford / 1228
Construido por los miembros de la Casa de Burke en 1228, el Castillo de Ashford muestra rastros de arquitectura medieval y victoriana. Durante 300 años, el castillo fue la residencia de los Burke, pero después de una batalla con el inglés Richard Bingham, el Castillo de Ashford pasó a sus manos, marcando un cambio significativo en su historia.
El castillo experimentó su cambio más drástico cuando fue adquirido por Sir Benjamin Lee Guinness. Guinness transformó el castillo en una lujosa propiedad victoriana añadiendo dos torres, ampliando el área, construyendo carreteras y plantando miles de árboles, creando un verdadero paraíso privado. Hoy en día, el castillo funciona como uno de los hoteles más lujosos de Irlanda, ofreciendo una experiencia inigualable en un marco histórico.
