Mercurio y la Tierra: Un Nuevo Estudio Revela Su Verdadera Proximidad

Si eres una persona de cierta edad, probablemente ya te habrás dado cuenta de que hay más de unos cuantos “hechos” que aprendimos en la escuela que ahora están desactualizados.

El orden de los planetas no ha cambiado (estoy bastante seguro), entonces, ¿cómo podríamos estar equivocados al suponer que Venus es el vecino más cercano de la Tierra?

Bueno, escucha y te lo diré.

De alguna manera, el conocimiento antiguo sigue siendo cierto. Venus se acerca más a la Tierra en órbita que cualquier otro planeta, y nuestras órbitas también son las más cercanas entre sí, pero según este artículo publicado en Physics Today, hay otra forma de ver las cosas también.

Ingenieros afiliados a la NASA, el Observatorio Nacional de Los Álamos y el Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. construyeron una simulación por computadora para calcular cuán lejos estamos realmente de los planetas vecinos, y durante los últimos 10,000 años, la Tierra ha pasado más tiempo cerca de Mercurio que de Venus o Marte.

¡Vaya!

“En otras palabras, Mercurio está más cerca de la Tierra, en promedio, que Venus porque orbita el Sol más cerca.”

Y, de hecho, todos los planetas pasan más tiempo cerca de Mercurio que de cualquier otro cuerpo celeste.

Para llegar a esta conclusión, utilizaron el método punto-círculo, que es una ecuación matemática que considera las órbitas de dos planetas como circulares, concéntricas y coplanarias, y calcula la distancia promedio entre ellas mientras orbitan el Sol.

“Del MPC (Método Punto-Círculo), notamos que la distancia entre dos cuerpos en órbita es mínima cuando la órbita interna es mínima… De la tabla queda claro que Mercurio (radio orbital promedio de 0.39 UA), no Venus (radio promedio de 0.72 UA) es el planeta más cercano a la Tierra en promedio.”

Su hipótesis, aunque probada, no ha sido presentada a una revista o artículo revisado por pares, así que no empieces a cambiar tus planes de educación en casa todavía.

Dicho esto, los autores del estudio creen que sus cálculos no solo son correctos, sino que podrían ser útiles de otras maneras además de solo encender debates interesantes en las noches de trivia.

“Quizás pueda ser útil para estimar rápidamente los enlaces de comunicación satelital, para los cuales la intensidad de la señal disminuye con el cuadrado de la distancia. En cualquier caso, al menos ahora sabemos que Venus no es nuestro vecino más cercano, y que Mercurio es el de todos.”

Voy a tener que creerles, porque las matemáticas no son mi fuerte.

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