Nueva Orleans: La Ciudad Más Divertida y Vibrante de EE. UU. (Según Expertos)

Aunque Rick Steves usualmente se enfoca en reseñar los mejores destinos europeos, a veces no puede resistirse a elogiar el país donde nació y creció: Estados Unidos. No es de extrañar que la única ciudad de EE. UU. que él calificó como la “más divertida” refleje la cultura, la historia y la arquitectura europea. Y la verdad, como alguien que ha viajado extensamente por el mundo, tengo que estar de acuerdo con su sentimiento.

Aunque las sugerencias habituales de Steves suelen ser alejarse de los principales centros turísticos, hará una excepción por Nueva Orleans. Según sus propias palabras (de su blog “Nueva Orleans: Donde la fiesta no para todo el año”), la ciudad está “repleta de cultura y un contagioso amor por la vida que parece prosperar ajeno a sus muchos visitantes”. Si eres amante de los festivales, la vida nocturna vibrante, la música jazz única, la historia misteriosa y la comida increíble, este es tu lugar.

Fundada por colonizadores franceses en 1718 y luego tomada por los españoles en 1762, la historia de la ciudad es tan única como su arquitectura (y es fácil ver por qué uno de los guías europeos más eminentes la encuentra tan fascinante). Sin importar la época del año, Nueva Orleans siempre parece estar desbordante de vida y emoción, y no solo en los distritos turísticos. Aunque Bourbon Street puede ser (según Steves) “agotadoramente y depresivamente vulgar, ruidoso y alcohólico”, él sugiere que “vale la pena pasear solo para imaginar lo alocado que debe ser durante el Mardi Gras”. Sin embargo, aunque Nueva Orleans es una ciudad con muchos turistas, pasar tiempo explorando lo que la hace tan única afianzará tu amor y te hará querer volver por más.

Sumérgete en la Historia de NOLA

Nueva Orleans es un lugar que tiene algo para todos. La arquitectura colonial de la ciudad evoca una historia tan romántica como espeluznante, haciendo que un viaje por sus sinuosos callejones sea una experiencia fascinante incluso para aquellos alérgicos a los libros de historia. Steves tiene algunas recomendaciones sobre cómo sentir mejor el pulso histórico de la ciudad.

Primero, sugiere dirigirse a Jackson Square para contemplar la Catedral de San Luis y los dos edificios adyacentes, el Cabildo y el Presbiterio. Aquí, “obtendrás la historia estándar… incluyendo la historia de la compra de Luisiana, y una poderosa exposición que describe el diluvio de sufrimiento y caos que trajo el huracán Katrina en 2005”. También sugiere tomar un recorrido en autobús, que ofrece a los visitantes un excelente “vistazo general a la ciudad”. Por último, recomienda hacer un crucero por el Misisipi en el barco de vapor Natchez, que incluye “una gran narración explicando la importancia histórica del río, así como señalando lugares interesantes en el camino”.

Si tienes más tiempo y estás interesado más allá de la lección de historia promedio, una de las cosas más geniales de Nueva Orleans es que está impregnada no solo de cultura francesa y española, sino también criolla. Desde un dialecto único, gastronomía deliciosa (como el gumbo), hasta música hermosa, la influencia que esta cultura tiene en Nueva Orleans es palpable. Además, la ciudad está arraigada en raíces africanas (debido en parte al comercio de esclavos), y el vudú juega un papel importante en su cultura también. Los visitantes interesados en los antecedentes únicos de lo sobrenatural, por así decirlo, pueden aprender más sobre sus tradiciones en el Museo Histórico del Vudú de Nueva Orleans. Los recorridos de fantasmas también son excelentes maneras de aprender sobre los misterios y leyendas que acechan detrás de casi cada esquina de esta ciudad espeluznante.

Come y Baila por las Calles

Ninguna visita a Nueva Orleans estaría completa sin sumergirse en dos de las cosas que hacen de esta ciudad un lugar tan grandioso: su gastronomía y su música. Nueva Orleans no es conocida como uno de los mejores destinos gastronómicos sin razón alguna. Si solo tienes poco tiempo aquí, asegúrate de probar los platos básicos, como los beignets, gumbo, muffalatas, ostras a la parrilla, jambalaya y cualquier cosa con mariscos. Steves incluso menciona que “no recuerda haber disfrutado comiendo en ningún lugar de EE. UU. tanto como en Nueva Orleans”. No estamos seguros de cuán refinado es su paladar, pero basándonos en sus otras recomendaciones, parece seguro decir que Nueva Orleans se encuentra en la cima de la lista cuando se trata de comida deliciosa y imperdible.

Una vez que te hayas llenado de manjares sabrosos, es hora de escuchar música en vivo, la cual puedes encontrar en casi cada esquina de esta ciudad vibrante. Steves comenta que, en cuanto a entretenimiento, “hay un mundo de acción, al igual que Memphis y Nashville, la escena musical es un festín móvil”.

Si deseas seguir alejándote de la concurrida Bourbon Street (aunque Preservation Hall es una visita obligada para cualquier amante de la música), dirígete a Frenchmen Street, donde te espera un mundo de música. Entre los lugares más recomendados se encuentran The Spotted Cat, Blue Nile y D.B.A, cada uno conocido por albergar músicos de jazz, funk, rock, blues y brass. ¡Nunca sabes, podrías encontrarte con una banda callejera que te encante más que las de los clubes! Mientras estés aquí, visita el Frenchmen Art Bazaar, un antiguo bazar de arte nocturno donde los artistas locales comparten sus creaciones. NOLA es un lugar que algunos pueden encontrar un poco intenso, pero es difícil no enamorarse de él.