Nueva Orleans: La Cuna Inmortal del Jazz y sus Escenarios Legendarios

Cuando uno viaja por Estados Unidos, algunas ciudades pueden empezar a parecer similares, con bares de moda y restaurantes que se replican, o interminables centros comerciales y cadenas que generan una sensación de monotonía. Aunque Estados Unidos es un crisol de culturas, hay lugares donde pareciera faltar una identidad cultural única. Sin embargo, Nueva Orleans, Luisiana, es una excepción rotunda; podría decirse que es la ciudad más divertida y vibrante de todo el país.

Incluso si has vivido toda tu vida en Estados Unidos y has recorrido el país de punta a punta, Nueva Orleans te sorprenderá y deleitará. La ciudad es famosa por su deliciosa cocina criolla y cajún, su arquitectura histórica inconfundible y sus festivales llenos de vida, como el icónico Mardi Gras. Pero, sobre todo, su escena musical es absolutamente legendaria. Es aquí, a orillas del majestuoso río Mississippi, entre coloridos edificios coloniales, donde nació la música jazz.

Cualquier noche que te aventures por las históricas calles del French Quarter, escucharás los sonidos del jazz en vivo, rock, blues, rap y casi cualquier otro género musical brotando desde las puertas de sus variados bares y locales. El Festival Anual de Jazz es uno de los mejores festivales de música de EE. UU., celebrado cada primavera, atrae a músicos y aficionados de todo el mundo. Incluso si tu visita no coincide con el Jazz Fest, podrás disfrutar de espectáculos en vivo memorables casi todas las noches de la semana. Si tu espíritu te pide ritmo y quieres celebrar la rica historia musical de Nueva Orleans durante tu viaje, dirígete directamente a estos épicos escenarios musicales.

Preservation Hall

Antes de que Preservation Hall alcanzara la fama como un icónico local de jazz, era una galería de arte llamada Associated Artists. El propietario, un apasionado tanto de la música como del arte, comenzó a invitar a músicos de jazz a practicar y tocar dentro de la galería. Algunas de las leyendas más emblemáticas del jazz mundial participaron en esas primeras sesiones de improvisación. Allan Jaffe, quien tropezó con la galería durante una visita a Nueva Orleans después de su luna de miel, quedó tan inspirado que él y su esposa decidieron mudarse a la ciudad. Con el tiempo, la pareja se hizo cargo de las sesiones y la galería se trasladó a la puerta de al lado.

El lugar se conoció como Preservation Hall y se convirtió en un centro neurálgico para la música de jazz tradicional y la cultura de Nueva Orleans. Los Jaffe estuvieron profundamente involucrados en el movimiento por los Derechos Civiles, y se negaron a aplicar la segregación racial en su local, a pesar de la presión de las autoridades. En 1963, presentaron la Preservation Hall Jazz Band, un conjunto que llevaría el sonido auténtico de Nueva Orleans a escenarios globales. Lamentablemente, Allan Jaffe falleció de cáncer en los años 80, a la temprana edad de 51 años. Hoy, Preservation Hall sigue siendo operado por uno de sus hijos, manteniendo viva su importante legado.

Escuchar música jazz es una de las mejores cosas que hacer al visitar Nueva Orleans, y Preservation Hall es un lugar de visita obligada. El local está ubicado en St. Peter Street, en el French Quarter, y aún puedes disfrutar de jazz en vivo interpretado por leyendas locales todas las noches de la semana. Las entradas suelen costar $25 para estar de pie o $40 si prefieres asientos, ofreciendo una experiencia íntima e inolvidable.

Toulouse Theater

El Toulouse Theater es otra leyenda del French Quarter. Se encuentra en la calle Toulouse, a solo unos pasos del bullicio de la siempre popular Bourbon Street, conocida por los lugareños como la mayor trampa para turistas de Nueva Orleans. El lugar fue construido a fines de la década de 1960 como un cine de una sola pantalla de Walter Reade. En 1977, se convirtió en un teatro para actuaciones en vivo, llegando a ser un sitio muy concurrido para disfrutar de espectáculos de vodevil.

El Toulouse Theater pasó por varias manos a lo largo de los años y sufrió algunos cambios de nombre, pero siempre ha mantenido su propiedad independiente. En 2021, fue renovado y reabrió sus puertas como el Toulouse Theater. Desde entonces, innumerables músicos y artistas de fama mundial han pisado su escenario. Nombres como Arcade Fire, Charlie XCX, Greta Van Fleet, Portugal. The Man, Shakey Graves y Lady Gaga son solo algunos de los muchos artistas renombrados que han actuado en este icónico lugar.

El Toulouse Theater posee una atmósfera increíble. Sus paredes están adornadas con preciosos papeles tapiz de terciopelo vintage, los bares sirven cócteles creativos y el balcón ofrece vistas maravillosas del escenario. Con una capacidad para unas 450 personas, es un lugar íntimo para ver a tu cantante o banda favorita, garantizando una conexión cercana con el artista.

Tipitina’s

El plátano en el logo de Tipitina’s rinde homenaje a los días en que el edificio albergaba una juguería, y su nombre es un tributo al Profesor Longhair, el icónico compositor y pianista que actuó en el local hasta su fallecimiento en la década de 1980. “Tipitina” es, de hecho, una de sus canciones más reconocidas y celebradas.

Antes de ser transformado en un local musical, el edificio cumplió diversos propósitos. Construido en 1912, fue utilizado como casa de apuestas, gimnasio e incluso burdel. El famoso club de música abrió sus puertas en 1977 y ha permanecido como un lugar popular para ver música en vivo desde entonces. Galactic, una reconocida banda de jam de Nueva Orleans, adquirió el local en 2018. Tras esta compra, Galactic creó la Fundación Tip-it, cuyo objetivo es promover el futuro de la escena musical del sur del Golfo y honrar su rica herencia cultural.

Tipitina’s está ubicado en la zona alta de la ciudad, en la esquina de Napoleon Avenue y Tchoupitoulas Street. En su interior, encontrarás un espacio funky con azulejos blancos y negros y una gran cantidad de carteles de conciertos que destacan a músicos y espectáculos de toda la historia del lugar. Tiene capacidad máxima para alrededor de mil personas. Dependiendo del día, podrás disfrutar de bandas de metales locales, música funk, rock y diversos otros géneros, haciendo de cada visita una experiencia única y vibrante.

The House of Blues New Orleans

El primer establecimiento de House of Blues abrió en Cambridge, Massachusetts, a principios de la década de 1990, con el objetivo de celebrar la diversidad y las artes. Esa misión perdura hoy, con locales de House of Blues esparcidos por todo Estados Unidos que acogen a algunas de las estrellas musicales más grandes. La ubicación de Nueva Orleans no es una excepción. Ubicado en el French Quarter, en Decatur Street, el House of Blues cuenta con un bar y restaurante con temática musical donde se pueden ver bandas locales en vivo todas las noches de la semana. En la sala principal de conciertos, se presentan actuaciones de artistas internacionales a lo largo del año. Es también uno de los lugares donde es más probable encontrar a alguna celebridad en Nueva Orleans.

El local está decorado con más de 600 piezas de arte folclórico, y tiene varios espacios diferentes para explorar. Hay un club VIP para miembros, y tres espacios privados para eventos, cada uno con sus propios bares, escenarios y sistemas de sonido. La Sala de Música tiene varios niveles. Todo el local puede albergar hasta 1,800 personas, ofreciendo una experiencia musical de gran escala con un ambiente inmersivo que rinde homenaje a las raíces musicales de Estados Unidos.

The Saenger Theater

El Saenger Theater original fue construido en 1927 con un costo de $2.4 millones, una suma equivalente a unos $34 millones en la actualidad. En sus primeros días, era un palacio popular para ver películas mudas y actuaciones teatrales. Había espacio para miles de personas, y su inauguración fue un gran acontecimiento con un vibrante desfile por las calles de Nueva Orleans, marcando un hito en la historia del entretenimiento de la ciudad.

El Saenger Theater está ubicado en el French Quarter, en Canal Street. Lamentablemente, en 2005, el huracán Katrina destruyó este hermoso y emblemático lugar. Costó ocho años y $53 millones repararlo y renovar el espacio, pero reabrió sus puertas en 2013 con gran parte de su encanto original de la década de 1920 restaurado. Todo el lugar irradia toques vintage, desde su intrincado exterior hasta la iluminación y la decoración, que son réplicas exactas de los originales. Hoy en día, se pueden disfrutar espectáculos de Broadway, comedias y, por supuesto, música en vivo, reafirmando su estatus como un ícono cultural y arquitectónico de Nueva Orleans.