Oregón: Un Viaje Inolvidable por sus Impresionantes Aguas Termales Naturales

Cuando se trata de atracciones al aire libre en los Estados Unidos, es difícil superar a Oregón, especialmente para los amantes del agua dulce. Desde lagos asombrosamente claros y poco conocidos hasta cascadas encantadoras con senderos escénicos, hay algo para cualquiera que disfrute de un buen y refrescante chapuzón. Esto también aplica para las aguas termales, ya que —dada la prevalencia de terreno volcánico— el Estado del Castor alberga algunas de las mejores del país. La increíble variedad geográfica de Oregón significa que no hay dos manantiales iguales. Ya sea que busques pozas primitivas junto a un río caudaloso, desees sumergirte en la quietud del desierto, o anheles deslizarte en estas burbujeantes tinas situadas en lo profundo de un bosque nacional, hay un sinfín de opciones para elegir.

Las pozas termales esparcidas por todo el estado no solo ofrecen una profunda relajación y renovación, sino que a menudo se encuentran en lugares de una belleza salvaje impactante, donde una vista conmovedora viene incluida en el precio de admisión (que a menudo es gratuito). Algunas son de fácil acceso —con buena infraestructura y áreas de estacionamiento bien mantenidas—, mientras que otras son remotas, rudas y sin desarrollar, a veces requiriendo una caminata empinada y ardua. Cualquiera que sea tu preferencia, la siguiente lista es solo una pequeña muestra de la dicha de las aguas termales que Oregón tiene para ofrecer. Esperamos que te inspire a salir, donde podrás deslizarte en una poza humeante y absorber no solo el calor termal, sino también las vistas increíbles.

Breitenbush Hot Springs

Situadas en lo profundo de las Cascadas de Oregón, Breitenbush Hot Springs ofrece la experiencia de un resort comercial combinada con un entorno natural intacto. El resort se especializa en retiros estilo off-the-grid, lo que significa que la electricidad y el servicio celular son limitados, promoviendo una verdadera desconexión. En cuanto a las pozas, las Spiral Tubs del complejo se encuentran justo detrás del albergue principal, o puedes perderte en una de las tres Sacred Meadow Pools revestidas de roca, que ofrecen vistas impresionantes del cercano río Breitenbush y del denso bosque que rodea el lugar. También hay un sauna natural alimentado por géiseres, situado en su propia cabaña de cedro. Tiene capacidad para hasta 12 personas y viene con una vigorizante tina de agua fría.

Breitenbush está abierto tanto para uso diurno como para estancias nocturnas. Es un lugar ideal para reponer el bienestar personal, y también ofrece servicio de masajes y organiza talleres. La propiedad cuenta con sitios de campamento regulares y para tiendas de plataforma, así como habitaciones privadas en el albergue y yurtas. Los huéspedes también pueden cenar en el buffet vegetariano orgánico del albergue y disfrutar de baños nocturnos bajo un dosel de estrellas. Se recomienda hacer reservaciones. Breitenbush Hot Spring está a más de dos horas en coche desde Portland, gran parte del trayecto es por una carretera forestal accidentada, así que planifica con anticipación y conduce despacio.

Umpqua Hot Springs

Las tres pozas que conforman este pintoresco lugar se asientan perfectamente escalonadas en un acantilado de piedra caliza, con vista al fresco y veloz flujo del río Umpqua. La ubicación idílica y el diseño las convierten, sin duda, en las aguas termales más instagrameables de Oregón, y créenos cuando te decimos que la competencia es feroz.

El manantial emerge de un flujo en la parte superior que cae en cascada por la cara del acantilado, haciendo que la poza más alta sea la más caliente y la más baja la más fresca, con un rango de temperatura de 38 a 46 grados Celsius (100 a 115 grados Fahrenheit). Rodeadas por la verde bucólica del Bosque Nacional Umpqua, estas aguas termales ofrecen una de las mejores combinaciones de paisaje, estética y vibras naturales reconfortantes que se encuentran en Oregón, lo que las convierte en una visita obligada para cualquier aficionado a las aguas termales.

Aunque el sendero que da acceso a Umpqua Hot Springs, de solo 0.3 millas (aproximadamente 0.5 km), no es largo, es increíblemente empinado y accidentado, por lo que un calzado resistente (preferiblemente botas de senderismo) es indispensable. Además, como muchas aguas termales en Oregón, Umpqua es de ropa opcional, así que no te sorprendas si te expones a más que solo las impresionantes vistas del río y el bosque a tu alrededor. Llega temprano para evitar las multitudes. Umpqua Hot Springs es una buena parada al visitar este parque nacional que alberga el lago más profundo de los Estados Unidos.

Paulina Lakes Hot Springs

Estas aguas termales únicas y absolutamente escénicas se anidan en la orilla arenosa del lago Paulina, una joya cristalina y asombrosa en el Bosque Nacional Deschutes, a unos 65 km (40 millas) al sur de la ciudad de Bend, que es un excelente destino para divertidas aventuras al aire libre en otoño. El lago se encuentra directamente debajo del dramático ascenso rocoso del volcán Newberry, y el agua geotérmica humeante se filtra del suelo, llenando unas pocas pozas poco profundas excavadas en la arena. Las temperaturas abrasadoras de las aguas termales son atemperadas por el agua fría del lago, haciéndolas soportables para un relajante baño. Las temperaturas oscilan entre 32 y 46 grados Celsius (90 y 115 grados Fahrenheit), y puedes sentirte en perfecta armonía con tu entorno mientras te envuelves en agua pura y caliente que surge de lo profundo de la caldera.

Las aguas termales del lago Paulina se pueden acceder a través del sendero Hot Spring Spur Trail, un recorrido de 3.8 km (2.4 millas) de ida y vuelta sobre terreno plano, aunque el sendero más largo, Paulina Lake Hot Springs Trail, de 12 km (7.5 millas), te lleva alrededor de todo el lago y bien vale la pena el tiempo. En cuanto a las pozas, generalmente solo tienen capacidad para una persona a la vez, y es mejor visitarlas de mediados de mayo a principios de octubre. A principios de la primavera, los altos niveles de agua sumergen la mayoría o todas las pozas, y a finales del otoño pueden volverse demasiado poco profundas para bañarse. Las pozas son excelentes en invierno, pero la carretera que lleva al lago Paulina no se limpia, por lo que solo se puede llegar en esquí, raquetas de nieve o moto de nieve.

Snively Hot Springs

Mientras que el oeste de Oregón es verde y exuberante, el lado opuesto del estado es una zona de alto desierto, con vistas panorámicas, cañones profundos y formaciones rocosas de otro mundo en abundancia. Situadas a tiro de piedra de la línea estatal de Idaho, Snively Hot Springs resalta los esplendores coloridos que se encuentran en el árido este de Oregón, con una ubicación idílica en el cañón del río Owyhee.

Estas aguas termales primitivas emergen del suelo a unos abrasadores 88 grados Celsius (190 grados Fahrenheit) antes de mezclarse con el agua fría del río en una de varias pozas rodeadas de rocas. Mientras te sumerges, puedes maravillarte con el ascenso multicolor de la pared del cañón al otro lado del río. El área también abunda en vida silvestre, incluyendo rapaces, borregos cimarrones y venados bura, sin mencionar las serpientes de cascabel, así que presta atención a dónde pisas.

Asegúrate de verificar la temperatura de las pozas antes de entrar, ya que no hay una regulación natural. Además, asegúrate de salir antes del anochecer: Snively Hot Springs están abiertas solo desde el amanecer hasta el atardecer, y el sitio es monitoreado tanto por la Oficina de Administración de Tierras (Bureau of Land Management) como por el departamento del sheriff local. Aunque los manantiales están a un corto trayecto del estacionamiento, el último tramo de la carretera es irregular, con baches y áspero, así que tómalo con calma y asegúrate de que tu vehículo tenga suficiente altura libre al suelo.

Metodología y Descubrimiento

Al compilar esta lista de las aguas termales más pintorescas de Oregón, quisimos que las selecciones enfatizaran la asombrosa variedad del paisaje del estado. Dos de las aguas termales —Breitenbush y Umpqua— se encuentran en lo profundo de las verdes tierras forestales por las que Oregón es famoso, mientras que las aguas termales de Paulina Lakes y Snively se sitúan en las partes más áridas del centro y este del estado. Cada lugar debía ofrecer vistas impresionantes, y también queríamos incluir al menos un sitio que fuera un resort completamente desarrollado.

También consultamos otras listas de las mejores aguas termales de Oregón y las comparamos con sitios como Tripadvisor para ver cómo estas compilaciones se correspondían con las reseñas de la vida real. Finalmente, nos basamos en nuestra propia experiencia. El autor de este artículo nació y creció en el Pacífico Noroeste y ha visitado personalmente dos de los sitios de esta lista, habiendo también viajado por los cuatro rincones de Oregón, que es sin duda una de las grandes joyas al aire libre del país. Para más maravillas naturales vertiginosas de Oregón, embárcate en este viaje escénico que destaca sus principales atracciones.