Peste Bubónica: Guía de Prevención Esencial para Viajeros y Mascotas en el Suroeste de EE. UU.

Hoy en día, las noticias a menudo están dominadas por historias de incendios forestales, guerras, terremotos, pandemias, cambios políticos, supertormentas y cambio climático. El estado del mundo puede sentirse sombrío, y si te encuentras con una persistente sensación de ansiedad, ciertamente no estás solo. Desafortunadamente, si viajas al suroeste de EE. UU., puedes añadir la peste bubónica a tu larga lista de preocupaciones. El suroeste alberga algunas de las mejores ciudades para perros (y sus dueños), pero si estás acampando en la naturaleza, tus mascotas podrían potencialmente contraer y propagar la peste.

Así es, la antigua enfermedad que infundió miedo en los corazones de los campesinos medievales está de regreso. La mayoría de nosotros piensa en la peste bubónica, a veces llamada la Peste Negra, como algo que solo existe en los libros de historia. En realidad, nunca se fue. Cada año hay casos confirmados en EE. UU. Viajar con tu querido amigo de cuatro patas puede aumentar el riesgo de contraer la enfermedad, por lo que querrás tomar algunas precauciones para asegurar un viaje de camping exitoso con tu perro.

La mayoría de las personas que contraen la peste bubónica en EE. UU. la adquieren en zonas rurales de Colorado, Nuevo México y Arizona. Antes de asustarte, ten en cuenta que los brotes de peste son raros. Aun así, si vas a acampar, caminar y explorar con tu mascota este verano, es una buena idea asegurarte de que tus mascotas estén protegidas con una medicación antipulgas eficaz.

La Peste Negra

Durante la Edad Media, la peste exterminó a millones de personas en toda Europa. La enfermedad se propagó a Europa en barcos en el siglo XIV. Tras eso, la peste mató entre el 30 y el 50 por ciento de toda la población de Europa. Las personas que contraían la enfermedad rápidamente se cubrían de grandes ganglios linfáticos hinchados que supuraban pus. La mayoría de las personas que enfermaban de peste morían en cuestión de días. Muchos de los cuerpos quedaban con tejido ennegrecido debido a la gangrena, razón por la cual se le llamó Peste Negra. En ese momento, nadie estaba seguro de cómo se propagaba, pero sí sabían que era altamente contagiosa.

Hoy en día, entendemos que la peste bubónica es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada Yersinia pestis. La bacteria es zoonótica, lo que significa que puede transmitirse entre animales y humanos. Ahora sabemos que la enfermedad se propaga principalmente por pulgas que son transportadas por roedores como ratas, ratones y ardillas. Las personas pueden contraer la enfermedad por la picadura de una pulga infectada, a través de fluidos corporales, por contacto o por partículas en el aire.

Si no se trata, la peste bubónica tiene una tasa de mortalidad entre el 30 y el 100 por ciento. Afortunadamente, los avances en la medicina moderna han llevado a tratamientos efectivos. Los antibióticos, que no se descubrieron hasta la década de 1920, son capaces de tratar y curar la peste en la mayoría de los casos. Con la detección temprana y el tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes con peste bubónica sobreviven, pero no todos. Tomar medidas preventivas sigue siendo super importante si planeas acampar con tu perro en el suroeste de EE. UU.

Protegiéndote a ti mismo y a tu mascota

La peste es rara en EE. UU. Hay un promedio de siete casos al año, y la mayoría ocurren en Nuevo México y Arizona. También ha habido casos en Colorado, Oregón, Nevada y California, pero no ha ocurrido un brote urbano en el país desde la década de 1920.

La peste es más prevalente en el suroeste debido al medio ambiente. Los roedores y las pulgas prosperan en la flora local de la región. Dado que hay tantos tipos diferentes de roedores, la peste puede saltar de especie en especie sin desaparecer. Los perros de la pradera y las ardillas terrestres son portadores comunes. Las pulgas de los animales infectados pueden ser recogidas por los perros al acampar o caminar en el suroeste, y luego propagarse a las personas.

Antes de embarcarte en tu viaje, asegúrate de que tu mascota esté usando una medicación eficaz para la prevención de pulgas. Habla con tu veterinario para encontrar la medicación segura adecuada para tu perro. Asegúrate de que permanezcan con correa, especialmente si tienen tendencia a cazar. Ni tú ni tu mascota deben acercarse demasiado a la fauna silvestre. También puedes reducir tu exposición manteniendo a los animales alejados de tu campamento. No dejes comida (incluida la comida para mascotas) ni agua en tu campamento donde los roedores puedan llegar. Según el Servicio de Parques Nacionales, el repelente de insectos es una buena idea si crees que podrías estar expuesto a las pulgas. Presta atención a síntomas como letargo, falta de apetito y fiebre en perros. Los síntomas de la peste en humanos incluyen fiebre repentina, escalofríos, dolor de cabeza e hinchazón de los ganglios linfáticos en la ingle, axila o cuello. Si tú o tu mascota experimentan una enfermedad inesperada después de acampar en el suroeste, busca atención médica de inmediato.