Potsdam: Un Viaje Inolvidable al Corazón de la Historia y Opulencia Prusiana

Justo a las afueras de Berlín se encuentra Potsdam, uno de los destinos con más historia de Alemania, un lugar que combina un pasado real majestuoso con capítulos clave de la Guerra Fría. Este sitio ha cautivado a expertos en viajes, siendo descrito como “la mejor excursión desde Berlín” por el gurú viajero Rick Steves. Aunque es un viaje rápido en tren o S-Bahn, Potsdam se siente como un mundo completamente diferente; uno donde reyes prusianos construyeron palacios y espías intercambiaron secretos en el famoso Puente de Glienicke. Steves, en una ocasión, bromeó sobre su experiencia allí: “Caminaba por el puente, jugando a ser un espía (mi papel: el piloto estadounidense del U-2, Gary Powers), cuando una balsa con un barril de cerveza me distrajo. Fue uno de esos momentos en los que desearía estar de vacaciones.” Esta anécdota resalta la atmósfera única y a veces sorprendente de Potsdam, que invita tanto a la reflexión histórica como al disfrute relajado.

Alguna vez en el corazón de la dinastía gobernante de Prusia, Potsdam es mundialmente conocida por el Palacio de Sanssouci, la residencia de verano rococó del siglo XVIII de Federico el Grande. Ubicado entre ondulantes jardines y terrazas de viñedos, el palacio ofrece visitas guiadas por sus lujosos interiores, incluyendo una opulenta sala de conciertos y la suite de invitados de Voltaire. Los extensos parques se extienden por kilómetros y también albergan la Casa de Té China, el impresionante Nuevo Palacio y la Bildergalerie, un histórico museo construido para la colección de arte de Federico II. Los terrenos también son hogar del Lustgarten, nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1990, un testimonio de la riqueza cultural y arquitectónica de la región.

Pero Potsdam no es solo un eco del pasado real; la ciudad desempeñó un papel fundamental en la historia moderna. En el Palacio de Cecilienhof, líderes de EE. UU., Reino Unido y la Unión Soviética se reunieron en 1945 para la Conferencia de Potsdam, que ayudó a dar forma al orden mundial posterior a la Segunda Guerra Mundial. Ya sea que seas un aficionado a la historia o busques un respiro de las multitudes de Berlín, Potsdam es una excursión de un día perfecta, llena de esplendor arquitectónico, arte, y mucho más, incluyendo la posibilidad de alquilar balsas para fiestas, como la que distrajo a Steves. Potsdam es, sin duda, una ciudad de palacios y sitios históricos.

Con diecisiete palacios en la zona, Potsdam se posiciona como una de las mejores ciudades europeas para los entusiastas de la historia. Solo el Palacio de Sanssouci merece varias horas, si no un día completo, especialmente si planeas recorrer más de un palacio. Un consejo de experto: los boletos combinados como el Sanssouci+ (aproximadamente $26 USD) te permiten obtener descuentos en las entradas si planeas visitar varios o todos los palacios de Potsdam. Otras atracciones majestuosas que vale la pena explorar incluyen el Palacio de Babelsberg, la Casa de Mármol, el Belvedere y la Real Finca de Bornstedt, cada uno con su propia narrativa y belleza.

Más allá de los deslumbrantes palacios, Potsdam cuenta con varios barrios encantadores por los que vale la pena pasear. El Cuartel Holandés, o Holländisches Viertel, está lleno de casas adosadas de ladrillo rojo del siglo XVIII, construidas originalmente para artesanos holandeses. Hoy en día, alberga una serie de boutiques y restaurantes pintorescos. Los aficionados a la historia pueden visitar la Jan Bouman Haus para obtener una mejor visión de la vida cotidiana de estos primeros colonos holandeses. Para una historia más sobria, una exposición en el Monumento Lindenstraße recorre la historia de la persecución política en Alemania, ofreciendo una perspectiva conmovedora y educativa.

Potsdam es relativamente pequeña, lo que facilita su recorrido y disfrute sin sentirse apurado. Para una excursión de un día en tren, compra un boleto Berlin ABC (alrededor de $5 USD), que cubre la tarifa del S-Bahn desde Berlín hasta la estación Potsdam Hauptbahnhof. Desde allí, es solo un corto paseo a pie o en autobús hasta muchas atracciones locales. Si tienes poco tiempo, considera unirte a un tour guiado en bicicleta desde Berlín hasta Potsdam que incluye paradas en los principales puntos de referencia y te permite pasear junto al río y por calles arboladas.

Aunque muchos visitan Potsdam como una excursión de un día desde Berlín, vale la pena quedarse una noche para ver la ciudad a un ritmo más lento. Después de que los excursionistas regresan a la capital, los parques y las plazas empedradas se aquietan, dejándote disfrutar de un paseo nocturno a lo largo del río Havel o sorber un vino en un café al aire libre sin multitudes. Si pasas la noche, también tendrás más tiempo para explorar lugares menos conocidos como Alexandrowka, una colonia rusa del siglo XIX construida para cantantes zaristas, con cabañas de troncos tradicionales y una capilla ortodoxa que aún se mantienen en pie hoy. Esta experiencia más íntima revela otra capa del encanto de Potsdam, que merece ser explorada con calma.

Los cinéfilos se interesarán en explorar el papel de Potsdam en el cine, que se remonta a algunas de las primeras películas mudas. El Museo del Cine de Potsdam tiene una exposición permanente sobre la historia cinematográfica de la región llamada ‘Fábrica de Sueños: 100 años de cine en Babelsberg’. Studio Babelsberg, uno de los estudios cinematográficos más grandes de Europa, ha participado en numerosos proyectos de renombre. Simplemente caminando por la ciudad, descubrirás lugares de películas famosas y escenarios de títulos como ‘El Gran Hotel Budapest’, ‘Bastardos Sin Gloria’ y ‘Puente de Espías’. Los amantes del cine también pueden visitar el Filmpark Babelsberg para explorar antiguos sets y ver espectáculos en vivo.

Las opciones de alojamiento van desde hoteles boutique en el Cuartel Holandés hasta alquileres de Airbnb para una experiencia de vida más local. Muchos visitantes se sorprenden de lo asequible que es alojarse en Potsdam en comparación con el centro de Berlín; en promedio, los hoteles costarán entre $120 y $230 USD por noche. No importa cuánto tiempo te quedes, Potsdam dejará una impresión duradera como un lugar único donde la opulencia barroca y la historia de la Guerra Fría comparten las mismas calles. Como Steves probablemente estaría de acuerdo, es un viaje a las muchas capas del pasado complejo y fascinante de Alemania.