Rainbow Springs: Un Tesoro Natural de Florida con Aguas Cristalinas

Cuando pensamos en Florida, de inmediato nos vienen a la mente sus espectaculares playas. El “Estado del Sol” presume de una abundancia de costas impresionantes, desde islas solitarias con arena blanca hasta las playas más deslumbrantes en los Cayos. Los encantos costeros de Florida la han hecho sinónimo del océano, y si bien la mayoría de los destinos de playa valen la pena una visita, el estado también posee una riqueza de gemas de agua dulce.

Esto es especialmente cierto cuando hablamos de los numerosos manantiales de Florida. Estos oasis de agua azul zafiro, rodeados de exuberantes bosques y manglares, se encuentran por todo el estado. Y el Parque Estatal Rainbow Springs es el lugar perfecto para experimentar los muchos esplendores que ofrecen.

Situado a unos 40 kilómetros al suroeste de Ocala y 145 kilómetros al noroeste de Orlando, el Parque Estatal Rainbow Springs no solo ofrece la oportunidad de flotar, nadar o hacer esnórquel en su caudal cristalino, sino que también cuenta con cascadas idílicas y senderos naturales para todos los niveles. Es la escapada ideal para cualquiera que desee empaparse de la naturaleza exuberante de Florida en su forma más pura, con la posibilidad de avistar vida silvestre también. Quizás lo mejor de todo es que el agua en Rainbow Springs se mantiene cálida —alrededor de 22 grados Celsius— durante todo el año.

Sumérgete en las refrescantes aguas cristalinas de Rainbow Springs

El Parque Estatal Rainbow Springs ocupa 595 hectáreas y alberga el cuarto manantial más grande de Florida. Los manantiales son también las cabeceras del Río Rainbow, que fluye lánguidamente por 9.2 kilómetros antes de unirse al más grande Withlacoochee. Originalmente, fue un resort privado (con cascadas artificiales, un rodeo y un zoológico), pero la apertura de parques temáticos como Disneyworld en Orlando —junto con la nueva autopista que desviaba a muchos pueblos pequeños— alejó a los visitantes de antiguos parques como Rainbow Springs. Cerró sus puertas en 1973, y el estado de Florida —reconociendo la belleza única y el patrimonio cultural del lugar— adquirió la propiedad en 1990, creando el parque que vemos hoy.

La gente acude en masa al parque para sumergirse en sus aguas increíblemente claras y refrescantes, deslizarse por la superficie en un kayak, canoa o paddleboard, o simplemente flotar perezosamente en un tubo. El Río Rainbow es también un destino magnífico para los pescadores, con poblaciones de lubina, pez sol, catán y pez aguja, todos los cuales pueden ser capturados con una caña. Además, los entornos verdes forman parte del Gran Sendero de Aves y Vida Silvestre de Florida, donde puedes avistar búhos, aves zancudas, pájaros carpinteros y aves canoras, junto con ardillas y tortugas de tierra.

El Parque Estatal Rainbow Springs también cuenta con once kilómetros de senderos para caminatas que llevan a los paseantes por tres cascadas artificiales. También serpentea a través de parches de azaleas y magnolias junto con grupos de robles que ofrecen una sombra muy bienvenida durante los meses calurosos del verano de Florida. Además, hay áreas de pícnic donde puedes llevar algo de comida y relajarte con el sonido del agua que fluye y el canto de los pájaros.

Acampa junto a una de las vías fluviales más prístinas de Florida

Para aquellos que deseen pasar la noche en Rainbow Springs, el parque también tiene un campamento ubicado a lo largo del río, a unos pocos kilómetros del sitio de uso diurno en las cabeceras. El campamento cuenta con 60 sitios con conexión completa para casas rodantes y campistas con tiendas de campaña, junto con comodidades como baños, lavandería, duchas, una tienda de campaña, acceso para pesca y alquiler de canoas, kayaks y tubos. Se requieren reservaciones.

El Parque Estatal Rainbow Springs es un lugar de alta demanda, lo que significa que puede atraer multitudes, especialmente los fines de semana y días festivos durante el verano. El parque tiene un límite en la cantidad de visitantes que pueden ser admitidos cada día, por lo que cuando alcanzan su capacidad, cerrarán la entrada y denegarán el acceso a más personas.

Esto también significa que no hay espera fuera de la entrada ni estacionamiento en carreteras cercanas, por lo que si quieres disfrutar de todo lo que la reserva tiene para ofrecer, asegúrate de llegar temprano. Si Rainbow Springs está demasiado ocupado para tu gusto, hay muchas otras opciones, como este cenote secreto en un paraíso de aguas cristalinas que puedes explorar.