Senderismo de Élite en Escocia: Desafía la Mítica Cresta Aonach Eagach en las Tierras Altas

Aunque quizás no posea los paisajes dramáticos de los Alpes, las cumbres escarpadas de los Cárpatos o la vida silvestre abundante de la Taiga Salvaje de Finlandia, el Reino Unido aún logra ofrecer algunas de las mejores rutas de senderismo en Europa. Desde los lagos (lochs), montañas y páramos azotados por el viento de la West Highland Way hasta el emocionante desafío de recorrer el país de costa a costa o escalar las tres montañas más altas de Gran Bretaña de una sola vez, el senderismo en el Reino Unido es una experiencia inolvidable. Existen excelentes rutas por todo el territorio, pero algunas de las más impresionantes se encuentran en las Tierras Altas Escocesas.

Los senderistas veteranos adoran los desafíos. Si eres un excursionista experimentado en montañas, es muy probable que busques rutas icónicas que pongan a prueba tus límites y te lleven a lugares a los que de otra forma no podrías acceder. Aunque quizás no sea el sendero más mortal del Reino Unido, la cresta de Aonach Eagach es una de las rutas de senderismo más famosas y peligrosas que existen. Esta escalada (scramble) de Grado 2, que quita el aliento, es legendaria entre la comunidad europea de senderismo. Es una cresta peligrosa y afilada como una navaja que te eleva hacia las nubes y ofrece hermosas vistas de las Tierras Altas Escocesas.

Aonach Eagach es una larga cresta montañosa que se extiende a lo largo del borde norte de Glen Coe, ubicada en las Tierras Altas de la costa oeste de Escocia. La cresta abarca dos “Munros” (picos escoceses de más de 914 metros o 3.000 pies de altura): Sgòrr nam Fiannaidh y Meall Dearg. La mayoría de las caminatas comienzan desde un estacionamiento en la carretera A82, a unos 10 kilómetros (6 millas) del pueblo de Glencoe. A Glencoe se puede llegar en aproximadamente media hora en auto desde Fort William, al cual se puede acceder en tren directamente desde Glasgow. El aeropuerto más cercano es el Internacional de Glasgow, a unos 145 kilómetros (90 millas) de distancia y a aproximadamente 2 horas en auto.

Los Riesgos Ineludibles de la Cresta Aonach Eagach

Puede que haya escaladas más difíciles en las Tierras Altas Escocesas, pero en cuanto a drama puro, Aonach Eagach (gaélico para “cresta mellada”) es difícil de superar. Esto es senderismo al filo de la navaja, una ruta de 10 kilómetros (6 millas) a través de paisajes verdaderamente asombrosos, con escaladas empinadas y emocionantes, caídas verticales a ambos lados, pináculos y chimeneas difíciles de superar, y lo más importante: sin rutas de salida. Una vez que comienzas, ¡o regresas o completas la caminata!

Aonach Eagach posee dos personalidades distintas: una para el verano y otra para el invierno. En el verano, es una caminata exigente, emocionante y popular, que la mayoría de los excursionistas serios pueden lograr sin demasiado equipo adicional o preparación, e incluso es transitada por corredores de montaña. Sin embargo, en el invierno, cuando los vientos helados aúllan sobre las cumbres y el sendero está cubierto de nieve y hielo, esta ruta se transforma en una jornada de estilo alpino completo y en una de las aventuras de senderismo más peligrosas y llenas de adrenalina en Gran Bretaña.

Es fácil subestimar los riesgos de adentrarse en esta cresta irregular. Técnicamente no está clasificada como una ruta de escalada pura, por lo que los senderistas poco preparados pueden encontrarse con una sorpresa cuando se enfrenten a las maniobras de escalada (scrambling) necesarias para avanzar hacia arriba, hacia abajo y hacia adelante, especialmente dadas las caídas abruptas a ambos lados. Es fundamental prestar atención al clima y practicar las habilidades necesarias para ejecutar el ascenso. En verano, con buen tiempo, los excursionistas experimentados generalmente pueden manejarla sin cuerdas, crampones ni equipo especial. Pero un poco de mal tiempo (especialmente la lluvia) puede dificultarla, incluso durante los meses más cálidos, y durante el invierno es una expedición de montañismo seria, por lo que comprender cómo realizar ascensos y descensos con cuerdas es vital. Y siempre que intentes Aonach Eagach, es una buena idea preparar tus habilidades de descenso.

Explorando el Resto de las Majestuosas Tierras Altas Escocesas

Ubicados en medio de la belleza asombrosa de las Tierras Altas Escocesas, Aonach Eagach y Glen Coe son exquisitos, pero distan mucho de ser los únicos puntos destacados de esta increíble parte del mundo. Es una base maravillosa para senderistas, aventureros y amantes de la vida silvestre, con algunos de los paisajes más extraordinarios del planeta justo a tu alcance.

Para los caminantes, una vez que hayas aceptado el desafío de Aonach Eagach, hay muchas otras rutas que vale la pena explorar. Las Tres Hermanas de Glencoe son tres pintorescas crestas de la Montaña Bidean nam Bian, que incluyen Gearr Aonach (Cresta Corta), Aonach Dubh (Cresta Negra) y Beinn Fhada (Colina Larga). Recorrer las tres ofrece vistas excepcionales de algunos de los paisajes más famosos de Escocia, habiendo aparecido en películas como la de James Bond, Skyfall. Los senderistas principiantes pueden tener una probadita de este maravilloso paisaje montañoso sin el desafío de escalar picos imponentes, recorriendo los senderos de Glencoe Lochan, mientras que la llamativa pirámide de Buachaille Etive Mòr es uno de los Munros más fotografiados de Escocia.

También vale la pena explorar los fabulosos lochs (lagos) e islas de las Tierras Altas Escocesas mientras estés en la zona. El Lago Lomond se encuentra en el camino a Glencoe desde Glasgow y es uno de los lugares más icónicos del país, pero el Lago Linnhe, el Lago Awe y el Lago Leven también merecen una visita. Para una experiencia aún más emocionante, dirígete a Port Appin para tomar un ferry a Lismore, o a Oban para ir a Mull, y luego están las impresionantes islas de las Hébridas.