Senderismo en Portugal: Descubre las Rutas Más Impresionantes y Secretos Locales

Hoy en día, si pasas suficiente tiempo en los destinos más visitados de Portugal, quizás no te encuentres con muchos locales. Es cierto, la emblemática Livraria Lello de Oporto está repleta, y el barrio de la Alameda en Lisboa te hará sentir como una sardina en lata. Sin embargo, según mi experiencia, no es tan común ver a verdaderos portugueses comiendo croissants en el Majestic Café o haciendo fila frente a la Torre de Belém.

Entonces, ¿qué hacen realmente los locales los fines de semana? Caminar y hacer senderismo son algunos de los pasatiempos más queridos en Portugal. Son la forma de ejercicio más practicada entre los portugueses de todas las edades. Y considerando lo hermosos que son los senderos portugueses, no es de extrañar por qué. Para tener una idea de lo que realmente hacen los portugueses —y qué paisajes locales más admiran—, amárrate las botas de senderismo y dirígete a uno de los innumerables senderos que serpentean por el paisaje ibérico.

Como antigua residente de Portugal, tengo experiencia preguntando a los locales sobre sus caminatas favoritas y probando esos lugares. Con estas experiencias, he identificado algunos de los mejores lugares para hacer senderismo en Portugal. He elegido estos sitios basándome en una mezcla de mis senderos favoritos, las recomendaciones de mis amigos portugueses y los consejos de viajeros de sitios como Google Maps y Tripadvisor. Las siguientes selecciones destacaron por su combinación única de paisajes impresionantes y significado cultural.

O Percurso dos Sete Vales Suspensos, Carvoeiro

La región del Algarve cuenta con algunas de las playas lujosas más bellas de Portugal. Mientras que algunas personas se contentan con tumbarse bajo el sol durante horas, otras, como yo, quizás prefieran experimentar la costa portuguesa de otra manera. Situado en las afueras de la idílica ciudad de Carvoeiro, O Percurso dos Sete Vales Suspensos es uno de mis lugares favoritos para caminar. Este sendero de 7.1 millas serpentea sobre acantilados de arenisca, llevando a los senderistas de un espectacular mirador oceánico al siguiente.

La primera vez que completé este sendero fue hace un par de años, pero sigo asombrada por su belleza natural que se desplegaba ante mí con cada paso. Como compartió un senderista en Google Maps: “Un gran lugar para pasar un día caminando. Si te gusta caminar como a mí, te recomiendo que tomes esta ruta. Y carga tu teléfono, lo necesitarás para tomar un millón de fotos, cada una de las cuales parece una postal.”

Claro, no todo el mundo quiere pasar un día entero haciendo senderismo bajo el sol. Aquellos que prefieran disfrutar del paisaje de Carvoeiro sin caminar durante horas pueden disfrutar del Caminho do Algar Seco. Esta parte mayormente plana del Percurso dos Sete Vales Suspensos abarca aproximadamente 0.33 millas de pasarelas. Con unas vistas impresionantes de cuevas y acantilados, esta pasarela no solo es hermosa sino también apta para niños. Según un padre en Google Maps: “Hermosa pasarela a lo largo de los acantilados, llevamos a nuestra pequeña hija de casi 2 años a caminar.”

Passadiços de Esmoriz, Esmoriz

Portugal quizás sea famoso por sus playas soleadas y arenas blancas, pero eso no significa que la costa del país siempre haya sido un punto de encuentro para los turistas. Antiguamente, las costas de Portugal estaban cubiertas de dunas, cañaverales y humedales, no de cabañas y tumbonas. Para tener una idea del paisaje natural del país, recomiendo dirigirse a los Passadiços de Esmoriz. Ubicada en la costa de la pequeña aldea pesquera de Esmoriz, esta pasarela de 3.7 millas de largo serpentea sobre una bahía natural y un estuario donde se pueden ver hasta 33 especies diferentes de aves. Las personas que buscan escapar del caos de las grandes ciudades cercanas como Oporto o Aveiro encontrarán tranquilidad aquí. Como compartió un senderista en Google Maps: “Un lugar agradable y tranquilo. Vimos libélulas, varias aves, incluida una gran ave de presa.”

Las familias con niños también pueden disfrutar de este lugar por sus pasarelas planas. Como no hay escaleras en el sendero, es fantástico para personas que llevan carritos de bebé y anima a los más pequeños a avanzar. Según un segundo reseñador de Google Maps: “Aprovecha la pasarela para ver algo diferente con tu familia un sábado o domingo por la mañana… [El área ha sido] protegida por varios años. Uno de los mejores lugares para visitar cerca de Oporto.” Para llegar a los Passadiços de Esmoriz, solo tienes que tomar el tren desde Aveiro o Oporto. Alternativamente, puedes conducir unos 35 minutos desde cualquiera de los dos destinos.

Passadiços do Paiva, Arouca

Para una aventura llena de adrenalina en las montañas portuguesas, dirígete a los Passadiços do Paiva cerca del pueblo de Arouca. Aquí, encontrarás aproximadamente 5 millas de escalones de madera y senderos que se abren paso a través de acantilados, sobre rocas y por pasos de montaña escarpados. Aunque aún no me he embarcado en esta aventura en particular, mis familiares más cercanos me dicen que la belleza del lugar es incomparable. En aparente acuerdo, un reseñador de Tripadvisor escribió: “Hermosos ríos y valles con mucha naturaleza… Caminata realmente fantástica y la recomendaría a cualquiera que tenga algo de experiencia en senderismo/caminata.”

Si ese nivel de emoción no es suficiente para ti, definitivamente considera cruzar el aterrador puente colgante Arouca 516 al final de tu caminata. Alguna vez fue el puente colgante peatonal más grande del mundo, pero ha sido superado por proyectos en la República Checa y Nepal. Esto, sin embargo, no impide que el cruce infunda una buena dosis de miedo en tu corazón. Reflexionando sobre su experiencia en el Arouca 516 en un artículo para The Guardian, una escritora recordó: “La pasarela estrecha tiene una valla protectora ligeramente inclinada a cada lado, por lo que no hay posibilidad de ser arrastrado por el viento. Aun así, la vista a través de los agujeros de la rejilla de las aguas rugientes del Paiva muy abajo me provocó un momento de mareo en el estómago.” De hecho, ¡cruzar el Arouca 516 sin duda te acelerará el corazón!

Trilho dos Romanos, Valongo

Cuando se trata de todo lo relacionado con Roma, Italia es el destino más famoso por sus antiguas ruinas históricas. Sin embargo, lo que la mayoría de la gente no sabe es que hace miles de años, Portugal albergaba algunas de las minas de oro más extensas de Roma. De hecho, en la reserva natural Serras do Porto de Valongo, puedes caminar por una miríada de túneles y pozos mineros abandonados. Solo tienes que seguir una de mis mejores opciones: el circuito Trilho dos Romanos, que recorre más de 2.6 millas de antiguas calzadas romanas y galerías subterráneas. Asegúrate de detenerte en el mirador de Vale da Tranquilidade, donde una figura romana metálica preside un impresionante paisaje de colinas onduladas y verdes.

Otros senderistas también han tenido experiencias maravillosas en este pintoresco lugar. Al reseñar en Google, un local se maravilló: “Un lugar fantástico para los amantes del sendero. El parque tiene varias opciones de rutas, cada una de las cuales está marcada con placas y señalización. Trae tu agua y tu merienda.” Como la misma persona señaló, sin embargo, puedes extender tu aventura en la montaña. Completando la primera parte del Trilho dos Romanos y luego siguiendo las señales hacia el Corredor Ecológico, es posible caminar hasta 7.4 millas. La mejor parte es que estas caminatas están a solo 20 minutos en tren del centro de Oporto, lo que las hace súper accesibles. Si visitas la Ciudad Invicta sin coche y tienes predilección por la historia, estas son probablemente las mejores caminatas en Portugal para ti.

Trilha do Algar do Carvão, Ilha Terceira

¿Alguna vez te has preguntado cómo sería caminar dentro de un volcán? Después de completar el sendero Trilha do Algar do Carvão, tendrás tu respuesta. La Trilha do Algar do Carvão es, sin duda, uno de los mejores lugares para hacer senderismo en Portugal si buscas una experiencia geológica única. Ubicado en la isla Terceira, en el archipiélago de las Azores en Portugal, este circuito de 4.7 millas serpentea desde el volcán Algar do Carvão —al que puedes descender por empinados escalones de roca volcánica— hasta las Furnas do Enxofre, un campo de fumarolas humeantes.

Cuando completé esta caminata hace varios años, sentí que había sido transportada a la era de los dinosaurios. El musgo que cubría las paredes internas del volcán y el calor que emanaba de los campos de fumarolas tienen una sensación distintivamente jurásica que hizo la aventura aún más emocionante. Incluso la caminata entre los dos sitios geológicos era de otro mundo, gracias a los paisajes de un verde esmeralda que se desplegaban a mi alrededor.

Cabe destacar que no tienes que recorrer las 4.7 millas completas para explorar los puntos principales de esta caminata. Para una caminata más corta, comienza descendiendo al volcán. Luego, conduce hasta las Furnas do Enxofre, donde puedes completar el ardiente circuito de 0.35 millas. Un senderista que eligió esta opción compartió más tarde en Google Maps: “[Un] sendero fácil de 30 minutos a pie, entrada gratuita… Vulcanismo activo, caminando por un campo de [fumarolas] con vapores sulfurosos. Simplemente asombroso.”

Trilho das Termas, Caldas de São Jorge

Este es uno de los senderos menos conocidos alrededor de Oporto, pero es la definición misma de una joya escondida. El Trilho das Termas —o el sendero de las termas de 2.5 millas— es un camino bien cuidado que comienza en la peculiar ciudad de Caldas de São Jorge. En comparación con sus pueblos vecinos, Caldas São Jorge destaca por las termas minerales que corren bajo sus calles. Se rumorea que son buenas para la salud, estas aguas termales atraen a visitantes que buscan tratamientos acuáticos. Aunque el complejo que ofrece estos tratamientos es privado, el parque público perfectamente cuidado al otro lado de la calle no lo es. Lleno de piscinas de agua de manantial, flores vibrantes y pasarelas en zigzag, este parque marca el glorioso inicio del Trilho das Termas.

Cuando me embarqué por primera vez en este sendero, no esperaba mucho. A pesar de vivir en Oporto durante años, nunca había oído hablar de Caldas de São Jorge y pensé que el camino era simplemente un sendero ribereño promedio. Vaya si me equivoqué. Si bien el sendero de la pasarela seguía el río Uíma, me sorprendió cada 200 yardas aproximadamente con una nueva característica. Ya fuera una pintoresca granja con ponis marrones y peonías moradas, un antiguo molino de agua que había sido renovado y convertido en una encantadora posada, o una cascada con un pequeño puente rojo que la cruzaba. A veces, me preguntaba si este lugar era demasiado perfecto para ser real. Para saberlo con certeza, explóralo tú mismo.

Vereada do Areeiro, Madeira

Nunca he tenido el placer de abordar la Vereada do Areeiro, pero este traicionero sendero de montaña me lo recomiendan innumerables entusiastas del aire libre. Ubicado en las montañas de la impresionante isla atlántica de Madeira, la Vereada do Areeiro no está precisamente cerca de Oporto o Lisboa. Sin embargo, es considerada una de las mejores caminatas en Portugal, gracias a sus estrechos senderos y vistas sublimes. Como exclamó un senderista anterior en Google Maps: “Pico do Areeiro es, honestamente, uno de los puntos culminantes de Madeira. Las vistas son asombrosas: las montañas te rodean y, con suerte, incluso estarás por encima de las nubes. Es difícil no detenerse y asimilarlo todo.”

Dicho esto, es importante señalar que la Vereada do Areeiro implica 4.3 millas de trekking a una altitud considerable. Esto la convierte en una caminata moderadamente difícil y una excelente opción para aquellos con experiencia en caminatas de larga distancia. En Tripadvisor, un segundo senderista advirtió: “A mis 58 años, encontré algunos de los segmentos más empinados y exigentes —incluyendo secciones con escaleras— particularmente extenuantes, pero manejables con persistencia y preparación.” Con sus desafíos establecidos, la misma persona escribió más tarde: “Caminar por encima de las nubes fue realmente un sueño hecho realidad. Las dramáticas formaciones rocosas y los vibrantes tonos del follaje circundante crearon una experiencia visual inolvidable.” En otras palabras, siempre que te embarques en este sendero con algo de preparación, es probable que lo encuentres agradable.

Passadiços de Alvor, Alvor

Mientras algunos viajeros sueñan con enfrentar las caminatas más peligrosas y difíciles de Europa, otros solo quieren conectar con la serenidad de la naturaleza. Si te identificas más con esta segunda categoría de aventurero, quizás disfrutes la pasarela Passadiços de Alvor en Alvor, Portugal. Conocida como la pasarela más larga de la región del Algarve, los Passadiços de Alvor se extienden impresionantemente por 3.72 millas a través de una parte protegida de la playa. Explicé esta región hace unos años y me impresionó la gran cantidad de pequeños cangrejos que se arrastraban por la arena. Si a eso le sumamos el sonido de las olas y la vista del brezo floreciendo, podrás entender por qué tanta gente encuentra tranquilidad en este lugar.

Escribiendo en Google Maps, una senderista frecuente confesó que la impresionante belleza de los Passadiços de Alvor la sigue atrayendo a regresar. “Este es uno de nuestros favoritos. Lo hacemos regularmente. Es diferente cada vez, dependiendo de la estación, el clima, la marea y la hora del día. Siempre hay muchas aves diferentes para ver también, ya que es un estuario de marea,” compartió. Otro visitante aplaudió la ubicación por sus senderos aptos para niños. Como lo expresó esta caminante en Google Maps: “¡Una zona tan impresionante! Un lugar perfecto para un paseo relajante con hermosas vistas. Fuimos con nuestra pequeña nieta en su carrito, fue una caminata suave y fácil todo el camino.”

Poço do Inferno, Manteigas

Más allá de su clima soleado y sus playas templadas, Portugal es un importante destino de aventura. Lejos del mundo de las sombrillas y la brisa marina, la sierra de la Estrella cuenta con acantilados rocosos, temperaturas frías y fantásticas cascadas. Para tener una idea de esta impresionante región, intenta hacer senderismo hasta las cataratas del Poço do Inferno. Lamentablemente, aún no he recorrido este sendero, pero mis amigos portugueses me lo recomiendan encarecidamente. Este recorrido de ida y vuelta de 3 millas serpentea por tierras rurales y discurre junto a lechos de ríos escarpados. De la ruta, un ciclista escribió en Google Maps: “Fantásticas carreteras estrechas y sinuosas que suben por el pinar, perfectas para andar en bicicleta de aventura.”

La cascada en sí misma también es un espectáculo digno de contemplar. Se extiende por unos impresionantes 32 pies, dejando a los visitantes asombrados. Describiendo esta área en Google Maps, un senderista portugués local compartió: “Lugar muy hermoso con aguas cristalinas y vegetación muy verde. Punto de visita obligatorio en la Sierra de la Estrella.” Puedes admirar la belleza de este sendero en cualquier época del año, aunque no todo el mundo disfruta visitando Portugal en temporada baja. La cascada se congela en invierno, creando una especie única de paraíso invernal. Durante los calurosos meses de verano, sin embargo, los visitantes advierten que las aguas no fluyen tan libremente, así que prepárate para disfrutar la caminata por sí misma.

Ecovia de Vez, Valdevez

Existen los senderistas y luego están los senderistas intrépidos. Si estás más interesado en abordar una sesión de trekking de varios días que en disfrutar de un circuito de 3 millas, la Ecovia de Vez podría ser la ruta para ti. Esta aventura de 21 millas comienza en la ciudad de Valdevez, en el norte de Portugal, antes de llevar a los senderistas a explorar el paisaje montañoso local en una combinación de senderos de tierra, caminos empedrados y pasarelas. Los organizadores en Valdevez sugieren tomar tres días para completar la ruta, pero puedes ir al ritmo que desees.

Aunque no me he embarcado en esta aventura, es muy recomendada por su belleza. Como escribió un senderista local en Tripadvisor: “La ecovía del Vez es impresionante. La tranquilidad de la salida junto al río, con varias cascadas en el sendero, arroyos relucientes y vida natural a tu alrededor. Cada [milla] vale la pena.”

Por muy hermosa que sea esta pasarela, es difícil olvidar que caminar durante horas bajo el sol puede resultar incómodo. Y, durante los meses de verano, un poco de calor puede ser inevitable. Con esto en mente, los locales sugieren llevar tu traje de baño para la caminata. Escribiendo en Google Maps, un segundo senderista compartió: “Hice 20 km en esta Ecovía. Belleza asombrosa. El paisaje cambia constantemente. Cerca de Sistelo, hay muchas lagunas en el río, donde es muy agradable bañarse y nadar.”

Metodología para la Selección de Rutas

Compilar esta lista de las mejores caminatas en Portugal fue un verdadero placer. Como antigua residente del país y gran admiradora de sus maravillas naturales, me encantó destacar algunos de mis lugares favoritos. Elegí estos sitios basándome en su singularidad. Desde los acantilados de piedra caliza de Carvoeiro y el sendero de las termas de São Jorge de Caldas hasta el volcán en la isla Terceira, mi objetivo era celebrar la espectacular diversidad geográfica de Portugal. Con esto en mente, me aseguré de seleccionar senderos en las partes norte y sur del país, además de Madeira y las islas Azores.

Más allá de considerar los paisajes siempre cambiantes de Portugal, también quise incluir opciones de distintos niveles de dificultad. Mientras que la Ecovia de Vez se extiende por más de 21 millas de terreno montañoso, varias de las opciones, como los Passadiços de Esmoriz, son mucho más cortas y planas. Los senderos que podían modificarse para adaptarse a personas de diferentes niveles de senderismo también me atrajeron. Por lo tanto, incluí opciones como el Trilho dos Romanos y el Percurso dos Sete Vales Suspensos, que pueden disfrutarse en formatos más cortos o más largos.

Además, vale la pena señalar que hablo fluidamente portugués, habiendo estudiado la carrera de Filología Portuguesa. Por lo tanto, pude traducir varias reseñas de visitantes yo misma. Disfruté compartiendo estas recomendaciones locales con lectores de diferentes orígenes, y espero que añadan una perspectiva única a este artículo.