Skopie, Macedonia del Norte: Descubre la Capital Europea Única y Asequible Sin Multitudes

Si estás cansado de luchar por un espacio para tomar una foto de la Fuente de Trevi o de pagar demasiado por un croissant empapado en París, te invitamos a mirar hacia el sureste. En Macedonia del Norte, encontrarás Skopie, una de las capitales más peculiares y menos visitadas de Europa. A menudo pasada por alto en favor de capitales más famosas, Skopie combina la grandeza kitsch, el encanto otomano, la arquitectura brutalista y una asequibilidad inmejorable. Es un destino europeo fantástico para los viajeros que detestan las multitudes y buscan una experiencia auténtica.

Skopie (pronunciado Skop-yé) y Macedonia del Norte pasan tan desapercibidas que necesitan un poco de contexto. Macedonia del Norte limita con Grecia al sur, Bulgaria al este y varios países balcánicos al norte y al oeste. La capital ha sufrido varios terremotos a lo largo de su historia; el más reciente y grande en 1963 destruyó aproximadamente el 80% de sus edificios.

La historia de Macedonia del Norte y sus relaciones con sus vecinos ayudan a explicar por qué Skopie tiene la apariencia actual. Verás una ciudad histórica llena de edificios neoclásicos con columnas, arquitectura barroca y estatuas de héroes antiguos. Sin embargo, la mayor parte de lo que observas es el resultado de Skopie 2014, un gigantesco proyecto de construcción que le dio a la ciudad una renovación para que pareciera mucho más antigua de lo que realmente es. Y los héroes no son principalmente de Macedonia del Norte, sino prestados de Grecia y Bulgaria. Esta mezcla de lo antiguo y lo nuevo, lo auténtico y lo recreado, es precisamente lo que le da a Skopie su carácter único.

¿Qué hacer en Skopie?

Para ver uno de los resultados más interesantes (o extravagantes) del proyecto de construcción, comienza tu viaje a Skopie en la Plaza de Macedonia, en el corazón de la ciudad. La plaza está repleta de estatuas de aspecto antiguo, con una magnífica estatua de bronce de un hombre a caballo como pieza central. La figura se asemeja mucho a Alejandro Magno, por quien Macedonia del Norte y Grecia han disputado durante mucho tiempo. (Si te preguntas, Alejandro nació en la ciudad de Pella, ahora en la Grecia moderna). Aunque la zona se inclina fuertemente hacia lo kitsch, también está llena de restaurantes y bares animados, y es un lugar muy agradable para descansar las piernas y observar el ir y venir de la gente.

A solo unos pasos de la plaza se encuentra el Puente de Piedra, una estructura de 600 años de antigüedad (recientemente renovada) que cruza el río Vardar. El puente arqueado es una visita obligada en Skopie, al igual que el Bazar Antiguo de la época otomana, que se encuentra a poca distancia. Dedica unas horas a perderte por sus calles empedradas, comprar recuerdos económicos y observar a la gente en uno de los muchos cafés y restaurantes con terrazas. Es un lugar vibrante que te transportará a otra época.

Cerca del bazar, encontrarás la Fortaleza de Skopie, una fortaleza bizantina y otomana ligeramente descuidada que domina la ciudad. Recorre sus antiguos muros de piedra y toma algunas fotos desde los miradores, que ofrecen vistas panorámicas. Para una vista aún más espectacular de la ciudad, dirígete a la Cruz del Milenio de 215 pies de altura en la cima del Monte Vodno. Puedes subir caminando o tomar un teleférico, que cuesta menos de 2 dólares por trayecto, una ganga considerando las vistas que te esperan.

Cómo llegar y costos

La forma más sencilla de llegar a Skopie es por aire. Aunque no hay vuelos directos desde Estados Unidos, el aeropuerto está bien conectado con muchas ciudades de Europa, incluyendo algunas aerolíneas de bajo costo como EasyJet y Wizz. El aeropuerto se encuentra a unos 30 minutos en coche de la ciudad, y puedes tomar un taxi o ir en autobús. Aunque el autobús tarda un poco más, el pasaje de ida es una ganga a solo 3.70 dólares, demostrando la accesibilidad de este destino.

Hablando de gangas, Macedonia del Norte ofrece una excelente relación calidad-precio. Una cena tradicional, con sabores auténticos de la cocina macedonia, tiene un costo aproximado de tan solo 11 dólares por persona; una excelente taza de café cuesta poco más de 2 dólares, y una noche en un hotel de Skopie céntrico y bien valorado cuesta menos de 100 dólares para dos personas. Un boleto de transporte semanal cuesta alrededor de 10 dólares e incluye el teleférico. Realmente puedes vivir muy bien en Skopie sin gastar una fortuna, lo que la convierte en un destino ideal para el viajero consciente de su presupuesto.

Una vez que hayas disfrutado del peculiar encanto de Skopie, considera extender tu estancia para explorar la joya de la corona del país: el Lago Ohrid. Uno de los lagos más antiguos del mundo, brilla con un tono turquesa bajo cielos azules y luminosos. La encantadora Ciudad Antigua de Ohrid, con su paseo marítimo y sus calles empedradas, es una excelente base. Y no te pierdas el Monasterio de Sveti Naum, un punto de referencia de la era bizantina que se alza dramáticamente sobre el agua. Como la mayoría de las cosas en Macedonia del Norte, llegar allí es una ganga, cuesta solo 11.50 dólares en barco desde Ohrid. Una aventura inmejorable a un precio accesible.