Tour del Mont Blanc: La Aventura Alpina que Cautivó a Rick Steves y te Espera

El imponente Mont Blanc, con sus 4.808 metros de altura, se alza majestuosamente en la frontera entre Francia e Italia, siendo el pico más elevado de Europa occidental y una joya de los Alpes. Para muchos, es el epítome del senderismo en el continente, una cima que promete desafíos y recompensas inigualables. Sin embargo, no todos los viajeros están dispuestos a calzarse las botas de senderismo y embarcarse en una aventura de varios días por estas cumbres nevadas. De hecho, el reconocido autor y presentador de televisión Rick Steves, un experto en viajes por Europa, no era un entusiasta de las travesías largas por los Alpes. Pero todo cambió con una ruta específica: el Tour del Mont Blanc. Esto le abrió los ojos a la inmensa belleza del senderismo europeo.

Esta circunvalación alpina, conocida como el Tour del Mont Blanc (TMB), se reveló como la “mejor caminata de su vida” para Steves. A pesar de su extensión de 180 kilómetros (112 millas) que recorre tres países (Francia, Italia y Suiza), el TMB es sorprendentemente accesible y popular para senderistas de diversos niveles. La realidad de esta travesía es mucho más gratificante de lo que su distancia sugiere, logrando incluso transformar la perspectiva de Steves sobre el senderismo y lo que un viaje puede ofrecer.

“Aquí estoy, supuestamente un experto en viajes europeos, y nunca había hecho una caminata de varios días en los Alpes,” comentó Steves en una entrevista. “Fue algo completamente nuevo para mí, y ahora quiero compartir con todos lo maravillosa que es esta opción de viaje.” Steves, quien a sus 66 años en 2021 completó una parte del TMB, está convencido de que este sendero puede cautivar a cualquiera, tal como lo hizo con él, abriendo una nueva dimensión en sus viajes y en la forma de explorar los paisajes europeos.

¿Por qué Rick Steves ama el Tour del Mont Blanc?

Más allá de su extensión y los desafiantes ascensos diarios (con un promedio de 900 metros de desnivel), el TMB ofrece una inmersión profunda en la rica cultura y los espectaculares paisajes europeos sin exigir demasiadas renuncias. Una de las características que más cautivó a Steves es el práctico “servicio de sherpa”, una bendición que permite el transporte de tu equipaje entre los diversos refugios de montaña que salpican el sendero. “Esto me libera para caminar solo con lo esencial en una pequeña mochila de día,” explicó en uno de sus programas sobre el TMB, destacando la comodidad y la liberación que ofrece esta opción.

Los refugios son otra de las provisiones que Steves adora. Estratégicamente ubicados a una distancia de una jornada de caminata uno del otro, estos “refugios” (como se les conoce localmente) son verdaderos oasis para los senderistas. Ofrecen camas cómodas, deliciosas comidas locales, vino y cerveza fría, creando un ambiente perfecto para descansar y confraternizar con una comunidad global de aventureros. Si bien algunos permiten reservar habitaciones privadas, siempre es recomendable llevar tu propio equipo de dormir. Para quienes buscan mayores comodidades, también hay opciones de hoteles a lo largo de la ruta, proporcionando flexibilidad a cada viajero.

Otro punto culminante es el encantador pueblo de Chamonix, un epicentro de atracciones naturales en Francia. Siendo el punto de partida y llegada del TMB, Chamonix es el lugar ideal para recabar toda la información necesaria antes de iniciar la travesía. Steves recomienda encarecidamente visitar el Centro de Guías de Montaña para obtener consejos y datos valiosos. Y para aquellos que prefieren admirar el paisaje sin el esfuerzo físico, Chamonix ofrece un impresionante teleférico panorámico que asciende al Mont Blanc, brindando vistas espectaculares y una experiencia inolvidable.

Planificando tu aventura en el Tour del Mont Blanc

Aunque el TMB no es considerado apto para principiantes absolutos, se puede adaptar para una amplia gama de habilidades. Siguiendo el ejemplo de Steves, la clave está en dividir la travesía en secciones. Él y sus compañeros recorrieron aproximadamente 96 kilómetros (60 millas) del sendero, utilizando los autobuses locales para sortear las partes que no deseaban caminar o aquellas donde el terreno resultaba demasiado exigente. Consultar con el equipo experto del Centro de Guías de Montaña es fundamental para determinar qué tramos se ajustan mejor a tu nivel de experiencia y condición física.

Para los senderistas experimentados, el Tour del Mont Blanc puede resultar menos desafiante que rutas estadounidenses famosas como el Appalachian Trail o el Pacific Crest Trail. Con un ritmo constante y recomendado de unos 16 kilómetros (10 millas) al día, es posible completar el Tour del Mont Blanc en unos 10 días. Este es un excelente marco de tiempo para vivir una aventura que te llevará a través de tres fascinantes países (Francia, Italia y Suiza), sumergiéndote en culturas diversas y paisajes cambiantes, desde verdes valles hasta glaciares impresionantes.

En cuanto a la preparación, Steves subraya la importancia de reservar con anticipación los refugios u hoteles, ya que sus plazas suelen agotarse rápidamente, especialmente en temporada alta. También enfatiza equiparse con lo esencial para el senderismo: calcetines técnicos que eviten ampollas, bastones de trekking para apoyo y equilibrio, una mochila adecuada y ligera, apósitos para ampollas (moleskin), una botella de agua reutilizable y, por supuesto, unas buenas botas de montaña que ofrezcan soporte y comodidad. Adicionalmente, aconseja realizar caminatas de práctica en tu localidad antes del viaje. “Recomendaría elegir una caminata de práctica con un desnivel de 900 metros para que puedas usarla como punto de referencia,” explicó Steves, asegurando una preparación adecuada para esta inolvidable travesía alpina y una experiencia más gratificante.